第4章 新枝（2/2）

相亲那天，刘大强又被母亲逼着换上了那身中山装，头发抹得油光水滑，浑身不自在。张寡妇和许三妹远远地躲在一边树后看着。许玲姑娘如约而来，穿着碎花衬衫，黑裤子，确实是个朴实的姑娘。

一开始还好，两人并排在公园小路上走，许三妹和张寡妇远远瞧着，心里还抱有希望。可没走几步，问题就来了。许玲姑娘试着找话题：“听说你在纺织厂上班？活儿累吗？” 刘大强：“嗯，还行。” “你们厂效益怎么样？” “就那样。” “你喜欢看电影吗？” “不怎么看。”

……几个回合下来，许玲脸上的笑容就有点挂不住了。她努力又找了几个话题，刘大强的回答永远超不过三个字，而且绝不主动发起任何对话。最后，两人干脆沉默地走完了剩下的小半圈，气氛尴尬得能拧出水来。

结果可想而知。许玲客气但坚定地拒绝了，理由和前两位姑娘大同小异：“刘同志人挺好，就是……太闷了，处着没意思。” 张寡妇气得差点当场揪儿子的耳朵，被许三妹好歹劝住了。许三妹也挺不好意思：“张姐，对不住啊，我也没想到这俩孩子话茬子接不上……” 张寡妇看着低头搓手、一脸茫然的儿子，最终只能化作一声长叹：“唉……不怪你，三妹。是这榆木疙瘩……没这命！”

李柄荣也听说了刘大强第三次相亲失败的消息，晚上和钟金兰唏嘘了几句。 “大强人是实在，可这性子，搞对象是真吃亏。”李柄荣洗着脚说。 钟金兰一边铺床一边道：“可不是嘛。现在的小姑娘，哪个不喜欢会说会笑的？像大强这样三棍子打不出个闷屁，难。” 说着，她看向丈夫：“哎，你厂里那事，琢磨得怎么样了？真有门路？”

李柄荣擦脚的动作慢了下来，神色认真了些：“这些天我一直在想。你看啊，咱这桐花巷，吃的用的穿的，铺子不少，但好像缺了点啥……” “缺啥？” “修理铺，”李柄荣眼睛微亮，“高哥那是修自行车、现在学着修摩托车，都是大家伙。但家里的小电器呢？收音机、电熨斗、手电筒什么的，坏了都没地方修，得跑到县中心去，麻烦得很。我琢磨着，我在机械厂，整天跟机器零件打交道，对这些小电器的工作原理也懂点皮毛，能不能……也支个摊，专门修这些小家什？”

钟金兰听了，沉吟道：“这倒是个路子，本钱估计也不用太大，弄套工具就行。就是……你这算是搞副业，厂里能让吗？” “我先悄悄干着，”李柄荣压低声音，“等真干出点名堂了再说。反正下班后和休息日有时间。你看孟婆婆家这事……我就觉得，人不能光指着一条路，得多条腿走路才稳当。”

夜深了，窗外月凉如水。桐花巷沉睡着，有的人为儿女婚事愁肠百结，有的人在默默舔舐伤痛，也有人，在生活的压力下，开始小心翼翼地探出一条新的路径，试图走向一个未知却可能充满希望的未来。巷口那几株桐花树，在月光下默默舒展着枝叶，仿佛在静观着这巷子里的一切悲欢与筹谋。