第11章 乡野帐事与人心冷暖（2/2）

林砚想了想，道：“账乱是因为有人故意乱记，好浑水摸鱼；粮仓敢私挪，是因为没人盯着，钥匙在乡绅手里，想咋动就咋动。”

“还算有点脑子。”周主簿点头，“所以查账不光要算账，还得看人、看心。那些乡绅小吏，看着和气，心里的算盘打得比谁都精。你年纪轻，往后得多个心眼。”

“谢大人指点。”林砚应道。

回到镇上，周主簿给了他两天假，让他回家看看。林砚揣着这几天的工钱——四百文，心里沉甸甸的。这钱来得不容易，每一文都沾着农户的汗，也映着乡绅的贪心。

走到村口，远远就看见林石在村口的老槐树下张望，看见他回来，赶紧跑过来：“小三，你可回来了！娘天天念叨你！”

“哥，我没事。”林砚笑着把钱塞给他，“这是工钱，给娘存着。”

林石接过钱，数了又数，眼睛瞪得溜圆：“四天就赚了四百文？这比卖饼强多了！”

“官府的活，累得很。”林砚跟着他往家走，把查账的事捡能说的跟他说了说。林石听得直咋舌：“这些乡绅真黑！还好有周大人和你在，不然农户的粮都被他们吞光了！”

到家时，李氏正站在院门口搓手，见林砚回来，眼圈一红：“回来就好，回来就好，我给你留了热饭。”

林墨也从屋里出来，手里拿着本书，见林砚平安，嘴角露出笑意：“回来啦？”

“嗯，二哥。”林砚点头，从怀里掏出一包红糖，“给娘的，补身子。”又拿出另一包，“这个……哥，你帮我给苏丫头送去，就说谢她做的棉鞋。”

林石接过红糖，嘿嘿笑：“行，我明儿一早就去。”

晚饭是糙米饭配腌菜，林砚却吃得格外香。他跟家人说周主簿待他不错，查账虽然累，但能学到东西。李氏听得频频点头，只叮嘱他“别得罪人”。

夜里，林砚躺在炕上，听着窗外的风声，却没睡意。白天查账的一幕幕在眼前闪过：张大户谄媚的笑、农户怯懦的眼神、乡绅瘫软的样子……他第一次真切地感受到，“税”不只是账本上的数字，是农户肩上的担子，是乡绅手里的肥肉，也是像他这样的小人物，能撬动的一点点公平。

他摸了摸怀里的小本子，上面又多了几行字：

“清河镇张大户虚报粮二十石，邻村乡绅私挪粮三十石——账需专人管，仓需双人锁。”

这或许就是他现在能做的——把看到的、想到的记下来，哪怕只是些粗浅的想法，也好过什么都不做。

第二天一早，林石去给苏晚送红糖，回来时带了个布包，说是苏晚给的。林砚打开一看，是一双厚实的棉袜，针脚比棉鞋还细密。

他把棉袜揣进怀里，心里暖暖的。这乡野之间的情分，朴素得像地里的粟米，不显眼，却养人。

两天假很快结束，林砚又要跟着周主簿去别的乡查账。临走时，李氏往他包里塞了六个菜饼，林墨给了他一本《算术入门》：“抽空看看，记账用得上。”林石则帮他把棉鞋棉袜都收拾好，反复叮嘱“冷了就穿，别冻着”。

林砚看着家人的身影，心里默念：等着吧，我一定会让日子越来越好的。

他转身踏上土路，朝着镇上的方向走去。阳光洒在他身上，把影子拉得很长，像一株正在努力拔节的青禾，向着更高更远的地方，慢慢生长。