第100章 兄长探班（2/2）

“对了，春燕让我给你带坛新酱菜，”林石拍了下大腿，“搁在门房了，说是用新收的芥菜腌的，配粥吃解腻。她的酱菜坊最近忙得很，邻县的货郎都来批货，说要不了多久就能盘个铺子。”

林砚想起大嫂总爱在酱菜坛里加些花椒，说“读书人熬夜费神，吃点麻的提精神”。他起身想去门房取，却被林石按住：“你忙你的，我等会儿自己搬。”大哥的目光落在摊开的账册上，指着“云溪县霉变损耗”那页，“这数不对劲吧？俺们村去年收的粮，好好存着，霉变最多不过两三石。”

林砚心里一动。大哥虽不识多少字，却种了一辈子地，对粮食的脾性比谁都熟。“大哥觉得哪里不对？”

“你看啊，”林石捡起颗花生壳，在账册上划了道线，“霉变得先受潮，云溪县那粮仓我去过，地势高，通风好，咋会年年霉这么多？再说，真霉了的粮，得赶紧处理，不然会传染，他们倒好，每年都卡在这个数，倒像是……像是提前算好的。”

这话正戳中林砚连日来的疑虑。他重新翻出云溪县近五年的账册，果然发现每年的霉变损耗都在二十七到三十石之间，连月份都集中在三月——正是青黄不接、粮价最高的时候。

“大哥这话提醒我了。”林砚提笔在账册旁批注：“疑似虚报损耗，需查实物库存。”笔尖划过纸页的沙沙声里，他忽然明白，那些看似规整的数字背后，藏着的可能是比账册更复杂的人心。

林石看着弟弟低头核账的样子，悄悄把掉在地上的花生壳扫到一起。阳光透过杏花枝桠，在林砚专注的侧脸投下斑驳的光影，倒比家里祠堂挂的“耕读传家”匾额更实在。他想起出发前，父亲坐在门槛上抽着旱烟说：“让你弟好好做事，别惦记家里，咱庄稼人，手脚勤快点，日子差不了。”

“我得赶在天黑前回去，”林石站起身拍了拍裤子，“爹还等着我回话呢。”他走到门口又停下，回头道，“娘说，别总熬夜，实在累了就回家歇两天，地里的活儿我和爹还能应付。”

林砚送大哥到院门口，杏花落在林石的布包上，像撒了把碎银子。他看着大哥扛着酱菜坛的背影消失在巷口，转身回屋时，发现案上的花生旁多了张字条，是林石用歪歪扭扭的字写的：“爹说，账要算清，人更要吃饱。”

风掀起墙上的画，林砚把字条夹进账册，指尖划过“云溪县”三个字。窗外的杏花还在落，他抓起算盘，噼啪声里，那串可疑的数字仿佛活了过来。他知道，接下来要查的，不只是账上的数，更是数背后那些被藏起来的粮食，和粮食背后的生计。

暮色漫进偏院时，林砚核完了云溪县的账，在页脚写下：“三月十六，待查实物。”案上的花生还剩小半袋，他抓了一把揣进怀里，打算夜里饿了吃。墨香混着花生香，比任何安神香都管用，让他想起家里的灶房，永远有口热粥，等着晚归的人。