第156章 常平仓的细账（2/2）
周处记录的手顿了顿。三千贯，够买洛阳城里一座三进宅院了。
“同伙有谁？”
“没、没有同伙……”
“你外甥粮铺里的掺沙粮，哪里来的？”
张裕猛地抬头，眼中满是惊恐。他终于明白，御史台早就盯上他了。
讯问持续到午时。张裕交代了全部过程，还供出了两个协助做账的仓吏、一个负责运输的脚夫头目。周处让人一一记录在案，而后起身:“带走，关入御史台狱。其余涉案吏员，全部收押。”
走出值房时，正午的阳光刺得人睁不开眼。仓场空地上，老账房们还在忙碌。初步盘点的结果已经出来:十二座仓廪，实际存粮比账面少了八千四百斛，其中三仓的粮食掺了沙土，另有五仓的粮食已轻微霉变。
“周御史。”一个苍老的声音从身后传来。
周处回头，见是个衣衫朴素的老农，在仓场门口探头探脑，被侍卫拦着。他示意放行:“老人家有事？”
老农颤巍巍走过来，突然跪下了:“青天大老爷！您可算来查这仓了！”
周处连忙扶起:“老人家何出此言？”
“小老儿是城东李家庄的，去年秋天，咱们庄子遭了雹灾，粮食减产大半。”老农说着，眼圈红了，“今年开春青黄不接，里正带我们来常平仓借粮度荒。可领回去的粮，淘三遍还牙碜！熬粥给孩子喝，孩子拉肚子……后来才知道，那是掺了沙的陈粮！”
老农从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一把明显掺了沙土的麦子:“这就是当时领的粮，我留着，想有一天能告状……可咱们平头百姓，告得了谁？”
周处接过那包粮，手有些抖。他想起皇帝对他说的话:“常平仓是百姓活命的指望。”
“老人家，”他郑重地说，“这包粮，我收下了。您放心，此事一定会有交代。”
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当日下午，御史台的初步奏报就送到了司马柬案头。
皇帝看完，沉默良久。八千四百斛粮，按一人每月食六斛算，够一千四百人吃一整年。而掺沙的粮食，不知已经让多少百姓受过苦。
“传旨。”司马柬终于开口，“第一，张裕及涉案吏员，按《仓廪律》严惩。主犯张裕，贪墨备荒粮、掺沙害民，罪加三等，斩立决，家产抄没。从犯视情节轻重，或流或徒。”
“第二，河南郡守监管不力，降一级留用，罚俸半年。郡丞、司仓参军等相关官员，各降职罚俸。”
“第三，”他的声音更沉了些，“从抄没的家产中拨出专款，补偿去年领到掺沙粮的百姓。令河南郡重新核查领粮名册，一户一户补发好粮。”
“第四——这才是最重要的。”司马柬看向侍立的几位大臣，“周处，你这次查案，可看出制度漏洞在何处？”
周处躬身:“回陛下，臣以为有三处漏洞:其一，各地常平仓账目自查自报，缺乏外部监督；其二，粮食质量查验流于形式，仓监一手遮天；其三，仓储备案不联网，邻郡不知彼此实情，无法比对。”
“说得好。”司马柬点头，“那你有什么建议？”
周处早有准备:“臣斗胆建议:建立‘仓储备案联网’制度。各州县每季盘点后，不仅报户部，还要将详细账目抄送相邻州县备案。同时，每季度由相邻州县互派官员，突击核查对方仓廪。如此，一则账目公开透明，二则异地监督，三则——”
“三则形成制衡。”司马柬接过话，“甲县查乙县，乙县查丙县，丙县又查甲县。谁也不敢轻易造假，因为查你的是同僚，更是潜在的竞争者。”
“陛下圣明。”
“再加一条。”司马柬提笔在奏章上批注，“从今往后，常平仓放粮，须有当地乡老、里正代表在场监督，随机开袋验粮。若再发现掺沙霉变，乡老可直接越级上报御史台。”
他放下笔，目光扫过殿中众人:“诸卿，朕知道新政推行不易。但常平仓事关百姓生死，更事关朝廷信誉。今日出一个张裕，若不堵住漏洞，明日就会出十个、百个张裕。届时仓廪皆空，饥荒一来，百姓易子而食，你我还有何面目坐在这个朝堂上？”
众臣肃然。
“周处。”
“臣在。”
“这次查案有功，升你为御史中丞，专司监察仓廪、漕运、市易三事。”司马柬道，“‘仓储备案联网’制度，由你牵头制定细则，七月前推行至京畿各郡，年底前覆盖全国。”
“臣领旨！”
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傍晚时分，圣旨传出宫门。
张裕被押赴刑场时，沿途围观的百姓人山人海。当监斩官宣读其“贪墨常平仓粮、掺沙害民”的罪状时，人群中爆发出阵阵叫好声。几个曾经领到掺沙粮的老人，甚至跪在路边磕头，高呼“皇上圣明”。
周处没有去看行刑。他坐在御史台的值房里，面前摊开着新制度的草稿。窗外的晚霞映红了纸页，他在第一条细则旁写下:
“一、各州县常平仓每季盘点后，三日内将账目明细（含存粮数量、质量、仓储位置、轮换计划）一式三份，一份报户部，两份送相邻两州县备案。备案州县须在五日内回文确认收到，如有疑点，可随时提请互查。”
他停笔，想起今天那个老农含泪的眼睛。
制度是冷的，但制度守护的东西，是有温度的。
同一时刻，皇宫里，司马柬站在殿前高台上，遥望城南方向。暮色中，常平仓的轮廓已看不真切，但他知道，从明天开始，那里将会有新的仓监、新的账目、新的规矩。
“陛下，晚膳准备好了。”内侍轻声提醒。
“朕不饿。”司马柬摇摇头，“你去传膳局，让他们蒸一锅粟米饭，不要任何菜肴，送到这里来。”
内侍诧异，但还是照办了。
两刻钟后，一碗简单的粟米饭端了上来。司马柬拿起筷子，扒了一口。米饭有些粗糙，但粒粒分明，没有沙子。
他慢慢吃着，想起奏章里那个数字:八千四百斛。
又想起牡丹园里，羊祜说的那句话:“若惧民智开而生异心，则朝廷之政必已有失。”
粮食里有沙子，可以淘洗。制度里有沙子，就必须连根拔起。
夜色彻底降临，洛阳城万家灯火。城南常平仓里，新任的临时仓监正在油灯下核对全新的账册格式。城东李家庄，那个老农家里，里正送来了补发的好粮，一家老小围着一袋金黄的麦子，笑得合不拢嘴。
而在遥远的凉州武威郡，官学祭酒刚刚收到朝廷批复:准予将“学田制”的详细章程抄送各州参考。祭酒不知道，这份批复能如此迅速下达，正是因为新的驿传系统已经运转如飞——而驿传系统的效率，又得益于正在推行的漕运新制。
一切都在看不见的地方，环环相扣。
司马柬吃完最后一口饭，放下碗筷。夜风吹过，带来远处市井的隐约人声。
开元元年的夏天，还很长。而这条刮骨疗毒、建章立制的路，才刚刚开始。