第181章 流民的归宿（1/2）

开元三年五月的淮南道，正是一年中最宜耕作的时节。

寿春城外的官道上，一支约莫三百人的队伍正缓慢前行。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，推着吱呀作响的独轮车，车上堆着破旧的被褥和锅碗。这是今年春天因河北道春旱而南下的流民中的一支。

队伍最前头是个四十岁上下的汉子，名叫赵大石。他原是幽州范阳郡的农户，去年秋收时遭了雹灾，今春又逢大旱，地里颗粒无收。官府虽开了常平仓放粮，但一家五口还是活不下去。三月中，听说淮南有闲田可垦，官府还给贷种子农具，便带着妻儿和本村二十几户人家，踏上了南迁之路。

“大石哥，前面就是寿春城了吧？”同村的孙老四凑过来问。他肩上坐着个五岁的小女孩，孩子瘦得只剩一双大眼睛。

赵大石眯眼望了望远处隐约可见的城墙：“是了，昨天驿站的人说，淮南道的流民安置司就设在寿春。到了那儿，咱们就有落脚处了。”

队伍中响起一阵低低的议论声，有期待，也有不安。这一路走了近两个月，风餐露宿，有人病死途中，也有几家半路折返。能坚持到这里的，都是实在无路可走的人。

日头偏西时，队伍抵达寿春城南门。出乎意料的是，城门外并没有想象中的拥挤混乱，反而秩序井然。一队州兵守在城门外，旁边搭着几个凉棚，棚前排着几支短队。

“流民来的？到这边登记！”一个书吏模样的年轻人喊道。

赵大石忙带人过去。凉棚下摆着三张桌子，每张桌后都坐着官员，旁边还有两个医官模样的人。书吏问清他们从幽州来，便递过一块木牌：“甲字三队，去第三桌。”

第三桌后坐着个三十余岁的官员，面皮白净，眼神却很锐利。他抬眼看了看赵大石：“姓名，籍贯，家中几口，可会何种手艺？”

“小人赵大石，幽州范阳郡人，家中五口：我、妻王氏、长子十四岁、次子十一岁、老母六十三。世代务农，会种麦、粟，也会些木匠活。”

官员迅速在纸上记录：“路上可有人患病？”

“小女儿路上发热，在徐州时官府的医官给了药，现已好转。”孙老四抢着说。

“带孩子去那边让医官看看。”官员指了指旁边的凉棚，“登记完的，每人先领一碗粥、两个饼。今日在城外临时营地歇一晚，明日分配田地。”

赵大石几乎不敢相信：“大人……明日就能分地？”

官员抬头看了他一眼，脸上露出一丝极淡的笑意：“陛下有旨，流民安置‘不逾三日’。你们来得巧，上月刚清丈出一片闲田，就在城南二十里，原是军屯的地，土肥水便。”

登记很快完成。赵大石一家领到了五块竹牌，上面刻着编号和姓氏。凭着竹牌，他们到旁边的粥棚领了吃食——粥是稠的，饼是白面掺着杂粮，但管够。

临时营地设在城东一片空地上，搭着数十顶帐篷。营地里已有百余人，都是从各地陆续来的流民。赵大石注意到，营地虽然简陋，却很干净，每隔几丈就有茅厕，还有专门倒污水的地方。

“这位大哥，你们来几天了？”赵大石问旁边帐篷里一个中年汉子。

“三天了。”那汉子是青州人，“明天就搬去新分的村子。听说房子都盖好了，虽然简陋，但能遮风挡雨。”

正说着，一队士兵护送着几个官员走进营地。为首的是个五十岁上下、穿着绯色官服的人，气度不凡。营地里的流民纷纷起身。

“是颜刺史！”有人低呼。

赵大石这才知道，这位就是淮南刺史颜含。他在幽州时就听说过这位官员的名声——出身琅琊颜氏，却以实干着称，开元元年平定淮南水患，救民数万。

颜含站在营地中央，声音洪亮：“诸位乡亲远道而来，辛苦了。本官奉朝廷旨意，安置流民。淮南地广人稀，有闲田待垦。明日开始，将按户分配田地，每丁授田五十亩，另给宅田五亩。头三年免赋，第四年起征半赋，第五年才全征。”

人群中响起嗡嗡的议论声，不少人眼中泛出泪光。五十亩！在河北，一户能有二十亩好地就是小康之家了。

“安静。”颜含抬手，“田地不是白给。官府贷给你们种子、耕牛、农具，三年内还清即可。分田后，你们将编入新设的‘安民里’，设里正、邻长，与本地百姓一样纳粮服役，受官府管辖。”

他顿了顿，目光扫过众人：“从此以后，你们不再是‘流民’，而是淮南道的编户齐民。过去的苦日子结束了，往后的好日子，要靠你们自己的双手去挣。”

掌声先是零星，而后汇成一片。赵大石用力鼓掌，手掌拍得通红。他想起这一路见过的惨状：倒毙路旁的尸首，卖儿鬻女的父母，还有那些折返回乡、不知生死的人。能走到这里，能听到这番话，值了。

当晚，赵大石一家在帐篷里吃了南下的第一顿饱饭。妻子王氏悄悄抹泪：“当家的，咱们……咱们真能有自己的地了？”

“真能有。”赵大石握紧妻子的手，“颜刺史那样的大官，不会骗咱们老百姓。”

次日清晨，号角声唤醒营地。流民们按编队集合，每队五十户，由书吏带领，前往分配地点。

赵大石所在的甲字队被带往城南。走了约一个时辰，眼前豁然开朗——一片开阔的平原展现在面前，土地黑黝黝的，远处有河流蜿蜒而过。平原上已经立起了一排排简易房舍，土墙茅顶，虽然粗糙，但整齐划一。

“这里就是‘安民里第一村’。”带队的书吏指着那片房舍，“每户一座房，三间屋，带个小院。房是官府出资建的，钱从你们贷的款项里扣，分五年还清。”

村口已经有人在等候。一个四十多岁、皮肤黝黑的汉子迎上来，操着本地口音：“俺是这里的屯田校尉陈老实，往后就管这片地。你们跟我来。”

陈校尉带着众人走进村子。房子确实简陋，但门窗俱全，屋里还盘了土炕。每五户房舍间有一口水井，井台用青石砌成。

“房子是赶工盖的，糙了点，但结实。等你们安顿下来，自己可以慢慢修葺。”陈校尉说，“现在分地。地已经丈量好了，插了木桩为界。赵大石！”

“在！”

“你家五口，授田二百五十亩，外加宅田五亩。地契下午就发。”陈校尉递过一张粗纸，上面画着地块的简图，“你家地在村子东头，靠河的那片。土是好土，就是有些杂草，得费工夫清理。”

赵大石接过图纸，手抖得几乎拿不住。二百五十亩！他祖祖辈辈都没见过这么多地。