第184章 秋决前的复核（2/2）

“除非……”卫瓘眼神一凛，“除非火灾是人为的，就是为了销毁记录。”

“或者掌柜做了伪证。”傅玄接道，“但卷中未深究。”

裴楷沉思良久，终于提笔：“此案发回重审。一、重新询问当铺掌柜，查明火灾详情；二、查找是否还有其他当铺买卖记录；三、核实李四案发前后行踪，有无其他证人。”

批完这一案，天色已暗。书吏们又点起一圈蜡烛。烛光中，三人的脸色都有些苍白——不是累的，而是一种深切的疲惫。每否决一案，就可能救一条命；但每通过一案，就是确认了一条生命的终结。这种权力太重，重到让人窒息。

晚膳后继续。夜渐深，秋虫在院中鸣叫，衬得大堂内更加寂静。

第七十九案让三人都沉默了。

这是一桩弑母案。荆州农夫刘大，因母亲常年卧病，耗光家财，某夜用枕头闷死母亲。案发后自首，邻里皆知刘大孝顺，都为之求情。但按律，弑母者凌迟。

案卷里附着三十七位乡邻的联名求情书，还有里正写的陈情状，说刘大侍母至孝，家贫无钱买药，才出此下策。但法就是法，孝子弑母，仍是十恶不赦。

“按律……当凌迟。”裴楷声音干涩。

卫瓘闭了闭眼：“我知道。但你们看刘大的自首状——‘母病三年，家无余粮。借遍亲友，负债累累。母常言：儿啊，让娘死了吧，别再拖累你。儿不孝，竟真遂母愿。今来自首，愿受极刑，只求速死，地下侍母。’”

傅玄长叹一声：“情可悯，法难容。”

三人沉默。烛火爆了个灯花，噼啪一声。

良久，裴楷缓缓道：“此案……我建议上报陛下，请圣裁。”

“这不合程序。”卫瓘说。

“但合情理。”裴楷道，“陛下曾有谕：法不外乎人情。若人情与法冲突至极，当奏请上裁。这案子，已经到了这个地步。”

傅玄点头：“我附议。”

于是案卷被单独取出，贴上黄签，注明“情法两难，请御裁”。

子时过半，一百七十三案终于全部复核完毕。结果如下：通过执行者一百二十一案；需补充材料再议者二十八案；发回重审者二十案；情法两难请御裁者四案。

书吏们将案卷分类整理，加盖印章。那些通过复核的案卷将被送往刑部侍郎处，准备秋决文书；发回重审的则连夜发还各州，限期一月内重审完毕；请御裁的四案装入锦盒，明日早朝后直呈皇帝。

所有文书处理完毕时，已是丑时三刻。

三人走出刑部大堂，秋夜的凉风扑面而来，吹散了满身的疲惫与压抑。仰头看，银河横天，星辰明灭。

“你们说，”卫瓘忽然问，“我们今日的发回重审，能救回几条无辜性命？”

傅玄摇头：“不知道。但只要我们尽到了复核之责，就对得起这身官服，对得起陛下的信任。”

裴楷没说话，只是望着星空。他想起那个二十年前被冤杀的盗马贼，如果当时有三司复核，那人也许不会死。

但往事不可追。能做的，只有让今日不再重演昨日的错误。

“回吧。”裴楷说，“明日还要早朝。”

三人拱手作别，各自上了马车。车轮碾过青石板路，在寂静的夜里发出辘辘声响。

裴楷靠在车厢内，闭目养神。他仿佛看见，在帝国的各个角落，那些死囚牢中的犯人正度过又一个不眠之夜。有的在忏悔，有的在喊冤，有的在等死。

而他们这些执掌刑狱的官员，就像站在一条湍急的河流边，努力打捞那些可能被冤枉的落水者。能捞起一个是一个。

马车经过天津桥时，他掀开车帘。洛水在月光下静静流淌，河面上漂着几点渔火。更夫敲着梆子走过，声音在夜色中传得很远：“天干物燥，小心火烛——”

是啊，小心火烛。裴楷想，刑狱之事就像这烛火，既要照亮黑暗，又不能烧毁一切。分寸之间，便是生死。

他放下车帘，对车夫说：“快些回府。明日一早，还要将那四份御裁案卷呈给陛下。”

“是。”

马车加快了速度，驶向裴府的方向。而在他们身后，刑部大堂的烛火刚刚熄灭，那些决定生死的案卷已各归其位，等待命运最终的裁决。

秋分将至，但秋决之前的这个夜晚，至少还有二十个案子得到了重新审视的机会。

这机会，可能就是一条命。