第190章 开元三年的账簿（2/2）

申时前后，全部账目核对完毕。荀勖合上最后一本账簿，揉了揉发酸的肩膀。堂外飘来炖肉的香味——已是晚膳时分了。

“今日到此为止。”荀勖起身，“诸位辛苦。杜郎中，你留下，与我一同起草奏章。”

官员们行礼退去。杜预留下来，与荀勖走进内堂。书吏已备好纸笔，还端来两碗热汤饼——这是他们的晚膳。

两人边吃边谈。

“今年的数字，陛下会满意吗？”杜预问。

“结余八百万贯，陛下应该会满意。”荀勖喝了口汤，“但陛下更看重的，不是结余多少，是钱怎么来的，又怎么花的。”

他放下碗，开始口述奏章内容：“臣荀勖谨奏：开元三年天下财赋已核毕。岁入三千八百零三万贯，较去年增四百二十七万贯，增率一成二。其中农赋增不足半成，而盐铁茶税增两成，商税增三成，海贸关税为新项，已逾百万贯……”

杜预运笔如飞。

“岁出三千零三万贯，结余八百万贯。臣等议：二百万贯入永备仓，二百万贯用于推广农桑新法，二百万贯用于扩建海港、组建官船队，二百万贯留作机动……”

荀勖顿了顿：“另，审计司查出贪墨、虚报七起，涉案官吏十三人，已按律处置。建议明年扩大审计范围，并设‘考成法’，将钱粮征收与官员考课更紧密结合……”

杜预写完，呈给荀勖过目。荀勖仔细看了两遍，提笔修改了几处措辞，最后在末尾加上一句：“臣观三年账目，可喜者有三：一曰财源渐广，不独赖农桑；二曰收支有度，不滥用不吝惜；三曰审计初立，贪腐得遏。然可忧者亦有：边远州县征税仍艰，富民之术未普；海贸虽兴，水师未强，海疆未固；永备仓储虽足，然分布不均，遇急调运不便。凡此种种，皆待来年改进。”

写完，他盖上户部尚书大印，用火漆封好。

“明日一早，直呈陛下。”荀勖道。

杜预收起奏章，忽然问：“尚书，您说……咱们这些数字，真的能反映天下实情吗？”

荀勖看着他，反问：“你觉得呢？”

“下官不知。”杜预摇头，“账册上记的是钱粮，可百姓过得好不好，不是钱粮能完全衡量的。”

“这话对，也不全对。”荀勖走到窗前，望着外面的夜色，“钱粮是基础。百姓吃饱穿暖，才谈得上过得好。我们户部的职责，就是确保朝廷有足够的钱粮，去做该做的事——修水利、办学堂、赈灾荒、养军队。”

他转过身：“至于百姓过得好不好……今年河北道遭灾，但没饿死人；淮南道安置流民，都分了田；洛阳城惠民药局，冬天施药施粥。这些事，账册上或许只记了一笔开支，但背后是成千上万的百姓得了实惠。”

杜预若有所思。

“回去吧。”荀勖拍拍他的肩，“明日就过年了，陪陪家人。”

杜预行礼退下。荀勖独自在堂内又坐了片刻。烛光下，那些账簿静静躺在案上，封面上“开元三年”四个字格外醒目。

他想起八年前刚任户部尚书时，国库空虚，账目混乱，各地拖欠赋税成风。那时他整夜整夜睡不着觉，想着怎么把账理清，怎么把税收上来。

八年过去，国库充盈了，制度健全了，账目清晰了。可担子并没有变轻——钱多了，怎么花得好，比怎么收上来更难。

但至少，今年可以过个安心年了。

荀勖吹灭蜡烛，走出户部大堂。夜空飘起了细雪，落在他的肩头。远处传来隐约的爆竹声——有性急的人家已经开始辞岁了。

他慢慢走在回家的路上。经过天津桥时，看到桥头有几个孩童在放小爆竹，噼啪作响，笑声清脆。他们的衣衫厚实，脸蛋红润，一看就是吃得饱穿得暖的。

荀勖驻足看了一会儿，嘴角泛起一丝笑意。

这些孩童的笑容，或许才是开元三年最好的“账簿”——一本用民生安康写成的，无字的账簿。

而他这个户部尚书，能做的，就是让这本无字账簿，一年比一年厚实，一年比一年好看。

雪越下越大了。荀勖裹紧披风，加快了脚步。

身后，户部大堂的灯笼在风雪中摇晃，那光芒虽然微弱，却照在“户部”两个大字上，清晰而坚定。

就像这个帝国的财政，历经混乱后，终于走上了清晰而坚定的路。

开元三年的最后一页账簿，就这样合上了。

而新的一页，即将翻开。