第196章 佛寺的田契（1/2）

六月的洛阳，暑气渐起。白马寺山门前的古槐洒下满地浓荫，蝉鸣声一阵紧似一阵。但寺内的气氛却比这天气还要闷热。

方丈室内，住持慧远法师枯坐蒲团，面前摊着几张盖有官印的文书。他对面坐着两位官员：一位是户部度牒司郎中裴楷，另一位是洛阳县丞崔琰。两人神情肃穆，桌上放着一摞厚厚的账册。

“慧远方丈，”裴楷先开口，语气尽量温和，“按开元三年颁行的《寺观田产令》，每寺每观，按僧众人数定额授田。僧众过百者，授田五百亩；过五十者，授田三百亩；不足五十者，授田百亩。超额部分，需在三年内处置完毕。今年已是第三年，白马寺尚有超额田亩一千二百亩未处置。”

慧远缓缓睁眼，他今年七十有三，须眉皆白，在白马寺修行已五十载：“裴施主，寺中田地，多是信众历年捐赠，或寺僧开荒所得。这些田地供养着三百僧众，接济着周边贫民，非为私利。”

崔琰接话：“方丈慈悲，朝廷知晓。但朝廷也有朝廷的难处。天下寺观田产日增，不事生产的僧道日众，长此以往，恐非国家之福。陛下有旨：限田非为抑佛，是为均利。”

慧远沉默。他当然明白这道理。这些年来，洛阳城内外寺庙林立，僧尼上万，占有良田数十万亩。有些寺庙放贷收租，与豪强无异，早就引起民怨。朝廷此举，也是迫不得已。

“老衲明白。”慧远终于道，“只是这一千二百亩地，牵涉甚广。其中有八百亩是寺田，由寺中僧人耕作；另有四百亩租与佃户，多是周边贫苦农户。若骤然收回，僧众生计如何？佃户何去何从？”

裴楷从袖中取出一份文书：“方丈请看，这是朝廷拟定的《超额寺产处置细则》。寺田部分，可由寺中选择：或由官府按市价赎买，款项归寺；或由寺中保留耕作权，但田契转归官府，寺按年缴纳田赋。”

他顿了顿：“至于佃户所耕之地，若佃户愿买，可按优惠价优先购买；若无力购买，可由官府另行授田。无论哪种，都不会让百姓流离失所。”

慧远仔细阅读细则。条条款款写得很清楚，确实考虑了各方利益。他沉吟片刻：“可否容老衲与寺中执事商议？”

“自然可以。”裴楷起身，“三日后，我等再来听取寺中决定。”

送走官员，慧远召集寺中各位执事。知客僧、维那、监院、典座等十余人齐聚方丈室，听闻此事，议论纷纷。

监院性空法师最是激动：“方丈，这一千二百亩地是历代祖师辛苦积攒，怎能说收就收？朝廷这是要断我佛门根基啊！”

知客僧性明较冷静：“师兄此言差矣。朝廷并非全收，只是超额部分。且给的选择也算公道。这些年寺庙占地太多，已惹非议。若不知进退，恐招大祸。”

典座性慧管着寺中钱粮，他算了一笔账：“寺中现有僧众三百二十人，按律可保留五百亩。咱们留最好的五百亩水田，足够僧众食用。其余田地，若由官府赎买，可得钱约六千贯。这笔钱存着，年息也有三百贯，够寺中日常开销了。”

“可那些佃户怎么办？”维那性真问，“赵家庄那三十户，租种咱们的地已经三代了。若地归了官府，他们还能继续租吗？”

众人沉默。这是最棘手的问题。

慧远缓缓道：“明日请赵家庄的佃户代表来，当面问他们意愿。”

次日，赵家庄来了三位老农，都是六十开外，皮肤黝黑，手掌粗糙。他们听说要收地，顿时慌了。

“慧远大师，这地……这地真保不住了吗？”为首的赵老四声音发颤，“我们家租种寺里这二十亩地三代人了，就指着它活命啊！”

慧远将朝廷的政策细细解释：“地是保不住了，但你们可以买。按细则，佃户优先购买，价格是市价的七成。二十亩上等水田，市价约百贯，你们只需七十贯。”

赵老四苦笑：“大师，七十贯……我们一辈子的积蓄也没有七十贯啊。”

“可分三年付清，每年付二十三贯余，免息。”慧远道，“若实在无力，官府会在别处授田，不会让你们没地种。”

三个老农面面相觑。赵老四咬牙：“买！砸锅卖铁也买！租地终究是租，买了才是自己的。我家三个儿子，省吃俭用，一年攒七八贯钱还是能的。”

另外两人也点头。租户变田主，这是做梦都不敢想的事，如今竟有机会实现。

送走佃户，慧远又与执事们商议。最终决定：保留五百亩最好的水田，其余七百亩由官府赎买；佃户租种的四百亩，协助他们购买，若实在无力，再请官府授田。

三日后，裴楷、崔琰再来时，慧远递上了寺中的处置方案。裴楷仔细看过，点头：“方丈深明大义。既然如此，我们就按此办理。”

接下来的半个月，白马寺忙开了。户部派来的书吏、丈量手进驻寺中，一亩亩地勘丈、估价、登记。寺僧们配合着，指认地界，说明田况。

赵家庄的佃户们也行动起来。家家户户掏空积蓄，不够的向亲友借贷，实在借不到的，由寺中作保，向官府申请“购田贷”——这是新设的惠民政策，专为贫户买田而设，利息极低。

六月廿五，是个大日子。白马寺山门前搭起了棚子，户部官员、寺中执事、佃户代表齐聚。今天要正式办理田契过户。