第200章 战马的蹄铁（2/2）

以往这种测试，总会有几匹马因蹄部不适而减速甚至跛行。但今天，五十匹马跑完，只有一匹稍显吃力，其余都状态良好。

“好！”张校尉兴奋道，“若全军战马都能如此，骑兵战力能提升两成！”

然后是耐力测试。战马不披甲，但载着全副武装的骑手，连续奔驰三十里。这是模拟战场追击。

结果更令人惊喜：按新法喂养的马匹，明显比对照组的旧法喂养马匹耐力更强，恢复更快。跑到最后五里时，差距已经很明显了。

孙老四解释道：“新喂养法营养均衡，马匹肌肉发育好，心肺功能强。就像人吃饭，光吃馒头不行，得有菜有肉。”

测试结束，张校尉拉着卫瓘说：“卫监使，这新法得尽快推广！我回去就向兵部禀报，建议各监牧场都来陇右学习。”

“不急。”卫瓘很冷静，“新法虽好，但成本高。一副新蹄铁比旧的贵三成，精料喂养每月多五十文。全面推广，军费压力大。我的建议是分批进行：先给精锐骑兵配，逐步推广。”

“也是。”张校尉点头，“饭要一口口吃。”

这时，养马倌牵着波斯马驹过来了。这些马驹体态优美，四肢修长，与中原马明显不同。它们已经适应了陇右的水土，毛色油亮，精神抖擞。

“这些波斯马，能与咱们的本地马配种吗？”张校尉问。

“正在试。”卫瓘指着记录牌，“选了十匹最健壮的母马，明年春天配种。波斯马速度快，耐力好，但体型较瘦；咱们的河曲马壮实，耐粗饲。若能杂交出兼具两者优点的战马，那就太好了。”

孙老四补充：“按《马政新编》的说法，这叫‘优化血统’。但急不得，得一代代筛选。咱们这代人可能看不到最好的成果，但下一代骑兵一定能骑上更好的战马。”

夕阳西下时，测试全部结束。卫瓘在监牧场的值房里整理数据：新蹄铁使马匹蹄病率预计下降四成；新喂养法使马匹体重平均增加一成，耐力提升两成；波斯马驹适应良好，成活率九成……

这些枯燥的数字背后，是未来战场上骑兵更强的冲击力、更长的奔袭能力、更低的战损率。

卫瓘想起八年前刚来陇右时，这里的战马瘦弱多病，每年淘汰率惊人。他花了三年时间改善草场，又花两年引进优质种马，直到这两年，才慢慢有了起色。如今新蹄铁、新喂养法的推行，算是完成了最后一环。

但他知道，这还不是终点。马政如同治国，要不断学习，不断改进。波斯马能来，将来可能还有大宛马、突厥马；蹄铁可以标准化，将来马鞍、马镫也可以优化；喂养法可以科学化，将来马匹训练、医疗也可以系统化……

正想着，赵黑子提着个小布包进来了：“卫监使，我琢磨了个新东西。”

打开布包，里面是几枚特制的马蹄钉。钉身有螺旋纹，钉帽有十字凹槽。

“这是……”卫瓘拿起一枚细看。

“螺旋钉！”赵黑子眼睛发亮，“钉进去时顺着纹路转，越转越紧，不容易松脱。起钉时用特制的起钉器，插进这十字凹槽，一拧就出来，不伤马蹄。”

卫瓘愣住了。这个老铁匠，不仅接受了新事物，还在创新！

“我试过了，比普通钉牢固三成。”赵黑子有些不好意思，“就是……就是打起来费工，成本高些。”

“值！”卫瓘拍案，“一副蹄铁用六枚钉，就算一枚贵两文，一副才贵十二文。但能用更久，马更舒服，太值了！”

他当即决定：“明天就开始试制螺旋钉。若效果好，我向朝廷请功！”

夜深了，卫瓘走出值房。监牧场里，马厩的灯火还亮着，那是守夜的牧马夫在照看马匹。夜风中传来马匹轻轻的响鼻声，还有新蹄铁偶尔碰地的清脆声响。

他想起《马政新编》扉页上的一句话：“马者，兵之足也。足健则兵强，兵强则国安。”

是啊，这些在厩中安睡的战马，这些新钉的蹄铁，这些科学的喂养，看似微不足道。但它们汇聚起来，就是帝国铁骑的根基，就是边疆安宁的保障。

而他要做的，就是守护好这个根基，让一代代战马更强壮，让一代代骑兵更无畏。

远处传来狼嚎，马厩里的马匹有些骚动。但很快平静下来——它们知道，这里有坚固的围栏，有尽责的牧人，有科学的照料。

卫瓘深吸一口清冷的夜气，转身回屋。明天，还有更多的事要做：要给朝廷写推广奏报，要培训其他监牧场的兽医铁匠，要记录波斯马驹的生长数据……

但他不觉得累。因为他知道，自己正在参与一件大事——为这个帝国的战马，钉上最坚实的蹄铁；为这个盛世的骑兵，养出最优良的坐骑。

而这一切，都从陇右监牧场的这个秋天开始。