第197章 烽火抵临沂（2/2）

然而这样的英勇终究难以扭转战局，在日军绝对优势的火力和步坦协同下，守军防线被撕开了一个又一个口子。

不到正午，沂水城头便插上了刺眼的太阳旗，初战告捷，片野支队气焰更炽。

板垣征四郎对此毫不意外，他随即下令主力全线压上，于二月二十二日拂晓向莒县发起猛攻。

莒县的守军，早已抱定必死之心。

来自青岛的三百余名海军陆战队官兵，凭借着残破的城墙构筑起一道道防线；莒县本土的三百多名游击队员，利用对地形的熟悉，在城郊要道频频设伏，袭扰日军侧翼。

由刘震东将军率领的四百余名第二路抗日游击队员，更是将生死置之度外，誓言与城池共存亡。

战斗从拂晓持续到黄昏，惨烈异常，日军的山炮、野炮将城墙轰开了数个巨大的缺口，砖石混杂着肢体横飞。

守军们用老旧的步枪、有限的手榴弹，甚至是大刀和长矛，在废墟瓦砾间与冲进来的日军展开逐屋逐巷的争夺。

刘震东将军手持步枪，亲临火线，灰白的须发在炮火中颤动，嘶哑的嗓音激励着部下一次次将日军的反扑打退。

然而，实力的差距终究难以弥补。在日军野炮联队的持续轰击和步兵的波浪式冲锋下，守军伤亡惨重，弹药也即将耗尽。

夕阳西下时，莒县县城最终还是沦陷了，刘震东将军在率部突围时身负重伤，壮烈殉国。

板垣征四郎踏着焦土与瓦砾，登上莒县残破的城墙，南方，通往临沂的道路在暮色中蜿蜒。

他没有任何迟疑，立即下令以第五师团主力约八千余人编成强大的坂本支队，由第21旅团长坂本顺少将统率。

这支配备了重炮、坦克和大量辎重的精锐部队，如同蓄势待发的钢铁巨兽，带着碾碎一切的气势，直扑最后的目标——临沂城。

噩耗与军情，如同这冬末的寒流，接连涌入第五战区司令部。

李宗仁站在巨幅作战地图前，指尖划过临沂的位置，眉头紧锁成了一个“川”字，他深知，临沂一旦失守，徐州北面门户洞开，数十万大军将陷入被合围的险境，整个第五战区的局势便会急转直下。

他的目光在麾下诸将的名字上逡巡，最终，那支红蓝铅笔带着千钧之力，重重地点在了“庞炳勋”三个字上。

“电令庞炳勋，”李宗仁的声音低沉却不容置疑，“着他的第3军团，不惜一切代价，死守临沂！没有后退的命令，唯有与城共存亡！”

电令随着冰冷的电波，穿越沉寂的夜空，送达临沂城中。

庞炳勋手持电文，感觉纸张重若千钧。他走到窗前，望向北方漆黑的地平线，那里，日军卷起的烟尘似乎已隐约可见。

一场决定鲁南乃至整个徐州会战命运的血战，就在这凛冽的寒风中，正式拉开了它沉重而血腥的大幕。