第92章 孤鸟出樊笼（2/2）

同时，曹髦也暗自记下了城中几处较为隐蔽的粮仓和兵器库所在位置，这些都是他未来可能用到的情报。

出了许昌，地势渐趋平坦，但道路愈发泥泞难行。冬日融雪与冻土交织，使得车队行进的速度大为减缓。曹髦有时会掀开一侧的车窗，透过薄雾与寒风，仔细观察路旁的村落。

那些村落大多被低矮的篱笆围着，房屋是夯土与茅草搭建，显得破败不堪。烟囱里偶尔冒出几缕炊烟，却很快被风吹散，显得弱小而无力。

田地里一片荒芜，枯黄的杂草在风中摇曳，不见一丝生机。偶尔能看到几个老妇人或孩童，在田埂上捡拾着什么，也许是冻硬的菜根，也许是地主收获时遗落的谷粒。他们的身影在广阔的田野中，显得如此渺小而孤独。

这便是大魏的乡村，在战乱与重税之下，早已失去了往日的繁荣。

行军途中，曹髦还发现了一些特别的现象。每当大军经过一些较大的村镇时，总会有一些当地的豪强或士族，带着家丁和礼物，前来拜会司马昭。他们或是献上当地特产，或是提供粮草马匹，脸上挂着谄媚的笑容，言语间尽是恭维。而司马昭也乐得接受，并顺手赏赐一些虚衔或空头支票。

曹髦在车中看得清楚，这些所谓的“忠臣”，不过是见风使舵的投机者。他们对司马氏的效忠，源于对权势的依附，而非对国家的忠诚。这正是他所厌恶的世家门阀政治的缩影。他们盘根错节，如同毒瘤般吸附在大魏的躯体上，使得帝国的血脉日益枯竭。要重建大魏，就必须削弱这些豪强士族的势力，打破他们的垄断。但这需要时间，需要耐心，更需要强大的力量。

夜间歇息时，曹髦会召来张虎。

“今日行军，可有异常？”曹髦坐在车内，炭火盆散发出微弱的暖意。

张虎恭敬地跪在地上，身上还带着行军的疲惫与风霜。他的脸颊被寒风吹得通红，但眼神却依然锐利。

“回陛下，并无异常。各部皆按司马将军指令行事。”张虎声音洪亮，却刻意压低了几分，不至于引起外界的注意，“卑职所部三百人，皆已适应行军节奏。卑职每日亲自督导，夜间亦轮流值守，确保陛下车驾周全。”

曹髦点了点头，示意他起身。

“不必拘礼，坐下说话。”曹髦指了指一旁的软垫。

张虎犹豫了一下，还是依言坐下，但脊背依然挺得笔直，只坐了半个臀部。

“你麾下那些士卒，可有什么抱怨？”曹髦问道。

张虎摇头：“回陛下，他们无有抱怨。陛下当日在校场之言，振聋发聩，令我等寒门子弟感念至今。如今得陛下恩典，能随天子南征，他们心中只有尽忠报效之志，绝无半点怨言。”

他顿了顿，又道：“只是……他们多是初次随军远征，对战场之事尚有迷茫。卑职正在加紧训练，教授他们战场纪律与杀敌之法。若得机会，定不负陛下所托。”

曹髦看着张虎，心中生出几分欣慰。这位汉子，没有那些世家子弟的虚伪与圆滑，只有朴实而坚定的忠诚。

“很好。”曹髦微微一笑，“朕所要的，便是你这份忠诚，以及你麾下士卒的勇气。不必急于求成，到了前线，朕自会为你们创造机会。但切记，战场凶险，保全自身，方能长久建功。”

“卑职谨记陛下教诲！”张虎重重地抱拳，眼中闪烁着感激的光芒。

“对了，你可有观察到军中士气如何？”曹髦换了个话题。

张虎沉吟片刻，答道：“回陛下，大军虽然疲惫，但整体士气尚可。毕竟此次南征，乃是司马将军亲自领兵，且粮草补给相对充裕。只是……卑职听闻，军中有些老兵私下议论，此次寿春之乱，诸葛诞并非真心反魏，而是被司马氏逼反。他们也担忧，连年征战，百姓苦不堪言，迟早会酿成大祸。”

曹髦闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光。这些底层士兵的议论，往往能反映出最真实的民意。司马氏的威压，虽能一时镇住反抗，却无法真正消除人心中的不满。这正是他可以利用的缝隙。

“这些话，你听过便罢，切莫外传。”曹髦叮嘱道，“司马氏耳目众多，一旦传扬出去，恐招祸患。”

“卑职明白。”张虎低头道。

“下去休息吧，明日还要继续赶路。”

张虎再次抱拳行礼，然后缓缓退出了车驾。

车内又恢复了宁静，只剩下炭火盆里木炭燃烧的细微噼啪声。曹髦闭上眼睛，脑海中浮现出这些日子所见的一切：疲惫的士卒、荒芜的田地、谄媚的豪强、以及张虎眼中那团不屈的火焰。

他知道，这条路漫长而艰险，每一步都踏在刀尖之上。司马昭的军队是强大的，他所要面对的，是整个根深蒂固的士族门阀体系。但他同样知道，冰冷的刀剑可以斩断肉体，却无法泯灭人心中的希望。

淮南的战火，即将点燃。而他曹髦，也将在这场风暴中，寻找属于自己的生机。

又行数日，大军逐渐深入豫州腹地。道路两旁的景象开始有了些许变化，偶有小片的林地出现，枯黄的树叶在风中沙沙作响。天空也变得更加阴沉，仿佛预示着一场更大的风雪即将到来。

在一次短暂的休整中，曹髦透过车窗，看到一支小股侦骑从前方疾驰而来，卷起一片灰尘。为首的斥候翻身下马，径直奔向司马昭的帅帐。片刻之后，帅帐内传出司马昭低沉而威严的声音，虽然听不真切内容，但曹髦却能感受到一股紧张的气氛正在大军中蔓延。

他知道，寿春，恐怕不远了。

战场的硝烟，即将扑面而来。曹髦深吸一口气，胸中涌动着复杂的情绪。恐惧、激动、期待、警惕，种种情感交织在一起。他前世从未经历过真正的战争，但这一世，他要亲手在这乱世之中，为大魏，也为自己，杀出一条血路。

这条南征的路途，不仅仅是空间上的位移，更是他心境的磨砺，是他棋局落子的开始。他将亲身感受这片土地的脉搏，触摸这时代真实的痛楚，并将这些所见所闻，化作他未来行动的基石。

大军再次启程，马蹄声、车轮声，裹挟着风雪，继续向着淮南的方向，滚滚而去。