第52章 真正的故事开场了（一）（2/2）
木门一声开了条缝。陈皮披着件单衣探出身来，凌厉的目光在庭院中扫视。月光落在他背上，包扎的白布隐隐渗着暗红。他蹙眉望向廊下摇曳的灯笼，目光最终落在那床软被上。
夜风吹动他散落的发丝，他静立片刻，终是俯身拾起那床还带着体温的棉被。指尖在柔软的布料上停留了一瞬，方才缓缓掩上门。
我这才从暗处走出来，抱着膝盖在祠堂门前的石阶上坐下。秋夜的凉意透过青石板渗进衣衫，我拢了拢衣襟，将脸轻轻贴在冰冷的门板上。
我陪着你。我用气声对着门缝说，轻得像一片落叶坠地。
一个敞着怀的彪形大汉，朝着正在货堆旁弯腰扛起麻袋的小哥吆喝了一声，声音洪亮得压过了码头的嘈杂：
“小官！东家有话，叫咱们弟兄们去二号码头集合！”
小官闻言，利落地将肩上的麻袋稳稳卸在一边，直起身子，抬手用袖子抹了把额角的汗珠，朝那汉子点了点头，应道：
“晓得了，徐大哥。”
小官跟着徐大哥穿过熙攘忙碌的码头。空气中弥漫着咸湿的江水味、烟草味和汗水混杂的气息。力工们的号子声、轮船的汽笛声与监工的吆喝交织成一片。
二号码头边，一群人已围在那里。被众人簇拥在中间的，正是陈皮阿四。他今日未穿长衫，而是一身利落的黑色短打，外罩一件皮质马甲，指间夹着半支烟，目光如鹰隼般扫视着陆续聚拢的工人，自有一股不怒自威的气势。
徐大哥低声对小官道：“瞧见没？陈爷亲自来了，准是有要紧‘货’要处理。”
小官不动声色地点点头，目光在陈皮身上短暂停留，随后便垂眼站定在人群外围，保持着惯有的低调。
陈皮将烟蒂扔在地上，用皮鞋碾灭，开门见山，声音不高却清晰地传入每个人耳中：
“都听好了。晚半晌有批‘山货’要到，是赵老板点名要的。活儿要利索，手脚要干净，别误了时辰，也别出岔子。”
他说话时，眼神锐利地扫过在场每一个人的脸，像是在掂量、审视。当他的目光掠过人群边缘的小官时，似乎微微停顿了一瞬。小官依旧是那副没什么表情的模样，安静地站在那里，仿佛与周遭嘈杂的环境格格不入，却又奇异地融入了这片劳力者的背景之中。
“规矩照旧，工钱加倍。”陈皮最后说道，语气平淡，却带着不容置疑的分量，“散了，准时过来。”
工人们低声议论着“加倍的工钱”渐渐散开。小官也正要转身，陈皮的声音却从他身后传来：
“新来的，你留下。”
小官顿住脚步，缓缓转过身。码头的风掠过江面，吹得陈皮皮质的马甲下摆微微晃动。周遭的工人已识趣地散开，只余他们二人隔着几步距离对视。
“东家。”小官开口，声音平稳无波。
陈皮从马甲口袋里摸出烟盒，又点了一支，烟雾模糊了他锐利的眉眼。“你是他弟弟？”他问得随意，眼神却像刀子，细细刮过小哥的每一寸表情。
“是的。”小官答得简短。
陈皮吐出一口烟圈，“看你的呼吸和步伐，你练家子？。”
小官的站姿未变，连呼吸的频率都依旧平稳：“会一点点，谈不上练家子。”
陈皮嗤笑一声，向前走了两步，逼近小官，声音压低了些：“是吗？…”他故意顿了顿，观察着小哥的反应。
江风似乎在这一刻凝滞。远处传来轮船悠长的汽笛声。
小哥抬起眼，目光清正地迎向陈皮审视的视线：“东家怕真是搞错了。”
陈皮盯着他看了半晌，眼神深处的探究并未散去，反而像是发现了什么有趣的东西。他忽然抬手，毫无征兆地拍向小官的左肩这一下看似随意，实则带着试探的劲道。
小官肩头微微一沉，不着痕迹地卸去了大部分力道，身形却纹丝未动。
“下盘倒稳。”陈皮收回手，意味不明地评价了一句。他将烟蒂弹入江中，猩红的火点划了道弧线，瞬间被浑浊的江水吞没。“晚半晌的活儿，你跟老徐一组，负责点数、看堆儿。”
这是码头上相对轻松且需要细心的活儿，通常只交给信得过的老人。
“是。”小官应下，脸上依旧没什么表情。
陈皮转身大步离去，皮马甲在秋日的阳光下泛着冷硬的光泽，像他这个人一般，带着难以融化的凛冽。
小官站在原地，目光追随着那道背影消失在堆积如山的货箱之后，这才几不可察地松开了在身侧微微攥紧的拳头。指节因用力而显得有些泛白，掌心留下了深深的指甲印。
江风带着湿冷的水汽扑面而来，他望着陈皮消失的方向，眉头几不可察地蹙起，一个清晰而坚定的念头在心底浮现：
这样的人，一身戾气，满手沾染的是非，绝不适合姐姐。
这日难得清闲，丫头服了药睡得安稳，我便向管家告了半日假，想去街上扯块新布做冬衣。才走出红府不远，拐进常去的茶楼想歇歇脚，却见临窗的位子坐着个眼熟的身影，穿着灰布长衫，戴着圆框眼镜，正对着桌上的铜钱蹙眉掐算，不是齐铁嘴齐八爷又是谁？
我本欲悄悄避开，谁知他恰巧抬头，镜片后的眼睛一亮，扬声笑道：“哟！这不是红府新来的俞姑娘么？相请不如偶遇，来来来，陪我喝杯茶！”
我只好上前福了一礼：“八爷安好。”
他笑眯眯地给我斟了杯茶，目光在我脸上转了两圈，忽然“咦”了一声，掐指的手顿住了。
“姑娘这面相…”他推了推滑到鼻梁的眼镜，“奇哉！命宫隐现异星，竟是逆旅之相？”
我心下一惊，强作镇定地端起茶杯：“八爷说笑了，晓鱼愚钝，听不懂这些。”
他也不恼，慢悠悠收起铜钱：“听不懂无妨。老头子只问一句姑娘近来可曾夜观天象，见有星子坠于东南？”
这话问得蹊跷。我捏着茶杯的指尖微微发白。
齐八爷观我神色，了然一笑，自顾自说道：“天星异动，必主奇遇。姑娘既然来了，便是缘分。”他忽然压低声音，“红府陈家那小子更是命带七杀。姑娘行事…还当再三斟酌。”
我心头剧震，正不知如何作答，他却已恢复那副笑模样，扬声唤伙计添茶：“这家的蟹壳黄最是酥脆，姑娘定要尝尝！”
窗外恰好传来报童的叫卖声，混着黄包车的铃响，将这玄之又玄的对话冲散在尘世烟火里。
从茶楼出来，我手里还攥着齐八爷硬塞给我的护身符，脑子里全是刚才那番云里雾里的话。正低头琢磨着，冷不丁撞上个硬邦邦的胸膛。
“哎哟！”
抬头一看，竟是个穿着洋装的摩登女郎，手里刚买的胭脂水粉撒了一地。她柳眉倒竖，刚要发作，我身后突然传来齐八爷的声音：
“这位小姐，您今日印堂发亮，必是红鸾星动啊！”
那女郎一愣，脸上瞬间由阴转晴：“真的？”
“自然是真的！”齐八爷不知从哪摸出个罗盘，装模作样地转了两圈，“不过嘛...您这姻缘线有点特别，得往西边走。前面那家新开的西饼店，今日买三送一，最适合邂逅良缘...”
我眼睁睁看着那女郎欢天喜地地往西饼店去了，忍不住扶额：“八爷，您这...”
他朝我挤挤眼：“这不就化解了一场血光之灾？”说着又从袖子里摸出把瓜子嗑起来，“要说这西饼店的老板，还是我朋友的远房表侄...”
我哭笑不得，正要告辞，他又神秘兮兮地凑过来：“俞姑娘，看你我有缘，再送你一卦。”
他装模作样地掐指一算，突然打了个喷嚏：“哎呀！卦象显示，你今日宜吃城南李记的酱肘子！”
我：“...八爷，是您自己想吃了吧？”
他哈哈大笑，一点也不尴尬：“走走走，我请客！那家的东坡肉也是一绝...”
于是这天下午，我被迫陪着这位不靠谱的算命先生横扫了半条小吃街。临走时他塞给我个油纸包，眨眨眼：“带回去吃吧。”
我低头一看，是包桂花糖。
他转身要走，又回头补充，“下回见着我，记得带李记的酱鸭来换卦！”
看着他哼着小曲晃悠远去的背影，我捏着那包糖，突然觉得这位齐八爷：“真的跟书里写的一样，很似有趣。”