第24章 慈悲心肠收流民，领地初添新丁口（2/2）
时间在沉默和柴火燃烧的噼啪声中缓缓流逝。天光渐渐亮了起来，惨白的日头艰难地刺破厚重的云层，吝啬地洒下一点微光，透过破窗的缝隙照进这破败的领主府。
就在老约翰准备去熬点稀薄的糊糊时，壁炉旁昏迷的汤姆，身体忽然极其轻微地抽搐了一下。接着，一声极其微弱、如同梦呓般的呻吟从他干裂的嘴唇中逸出。
“呃……”
老约翰立刻凑了过去。杨戬也猛地睁开眼，锐利的目光瞬间投向汤姆。
汤姆的眼皮极其艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。那眼神涣散、茫然，充满了对现实的巨大困惑和深入骨髓的痛苦。他先是茫然地看着头顶布满蛛网灰尘的破旧房梁，似乎不明白自己身在何处。然后，剧痛如同潮水般席卷而来，尤其是右脚踝处那仿佛被碾碎又被火烧的可怕痛楚，让他瞬间想起了昏迷前那地狱般的景象！
“啊……腿……我的腿！” 他惊恐地、嘶哑地叫出声，挣扎着想要坐起去看自己的腿，但身体的虚弱和剧痛让他只能徒劳地扭动了一下。
“别动！” 老约翰赶紧按住他，声音带着一丝复杂的情绪，“你的腿……保不住了，孩子。但命保住了。”
汤姆的动作僵住了。他艰难地转动僵硬的脖子，看向老约翰那张苍老而布满沟壑的脸，浑浊的眼睛里充满了巨大的恐惧和难以置信的绝望。他猛地低头，看向自己被厚厚污浊布条包裹、形状诡异的下肢末端……那里，空荡荡的。
“不……不……” 他喉咙里发出如同野兽哀鸣般的嗬嗬声，蜡黄干瘦的脸瞬间扭曲，泪水混合着冷汗汹涌而出。对于一个靠手艺吃饭的木匠来说，失去一条腿，无异于宣判了死刑！
极致的绝望如同冰冷的潮水将他淹没。他猛地想起了什么，惊恐地抬头，目光越过老约翰，死死地盯住了靠在墙边、正冷冷看着他的杨戬！那双三只眼的注视，如同深渊般冰冷，让他想起了昏迷前那如同煞神般的高大身影和冰冷的匕首！
“老……老爷……饶命……饶命啊……” 汤姆挣扎着，想要爬起来磕头，却再次牵动伤口，痛得他蜷缩成一团，只剩下卑微到尘埃里的求饶和因恐惧而剧烈的颤抖，“我……我再也不敢了……饶了我……把我扔出去……让我自生自灭吧……求求您……”
他的声音嘶哑破碎，充满了对死亡的恐惧和对眼前这位“领主老爷”刻骨铭心的畏惧。偷窃领主府的宝贝，还被打断了腿，除了被吊死或者喂野兽，他想不出第二种结局。
杨戬依旧靠着墙坐着，疲惫地闭了闭眼，再睁开时，眼神里的冰冷似乎褪去了一丝，但依旧没什么温度。他没有理会汤姆的哀求和恐惧，只是用一种陈述事实的、带着一丝审视的平淡语气开口：
“你叫汤姆？是个木匠？老汤姆的儿子？”
汤姆被这突如其来的问题问得一愣，巨大的恐惧让他思维混乱，只能本能地、如同抓住救命稻草般拼命点头：“是……是！老爷！我叫汤姆……我爹……我爹是老汤姆……他……他去年冬天冻死了……我……我会做木工……会修房子……会做家具……求您……饶了我……” 他语无伦次地重复着自己的价值，只希望能换来一线渺茫的生机。
杨戬的目光扫过汤姆那双即使在恐惧中依旧下意识紧握、指关节粗大布满老茧的手，又扫过他那张因绝望和痛苦而扭曲、却依旧带着一丝年轻人轮廓的脸。他沉默了片刻，那沉默如同巨石压在汤姆心头，让他几乎窒息。
终于，杨戬再次开口，声音不高，却清晰地穿透了门厅里压抑的空气，带着一种奇特的、仿佛能穿透灵魂的力量：
“饶了你？可以。”
汤姆猛地睁大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！巨大的震惊甚至暂时压过了剧痛和恐惧。
杨戬看着他，一字一句，清晰地说道：
“腿，是为了偷东西付出的代价。命，是我给的。”
“从今天起，你的命，归我了。”
“这破房子，” 他抬手指了指这栋四处漏风、摇摇欲坠的领主府，“归你修。”
“你干活，我管饭。”
“活下来，你就是这领地的人。”
“活不下来……” 杨戬的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒风，“或者再动歪心思……下次咬断的，就是脖子。”
冰冷的话语，带着赤裸裸的威压和不容置疑的掌控，如同烙印般狠狠砸在汤姆的心上。没有温情脉脉的怜悯，只有冰冷的交易和更冰冷的警告。但对于一个刚刚从鬼门关爬回来、失去一切、只剩下无边绝望的流民来说，这无异于黑暗深渊中投下的一缕……残酷却无比真实的光！
汤姆呆呆地看着杨戬，看着他那双仿佛能洞穿人心的三只眼。巨大的冲击让他大脑一片空白。管饭？收留？成为……领地的人？这几个词如同滚烫的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖！泪水再次汹涌而出，但这一次，不再是纯粹的恐惧和绝望，而是混杂着难以置信的狂喜、劫后余生的巨大感激，以及对未来那丝渺茫希望的卑微祈求！
“谢……谢谢老爷！谢谢老爷不杀之恩！！” 他挣扎着，用唯一完好的那条腿和双臂的力量，不顾一切地在冰冷的地面上，朝着杨戬的方向，重重地磕了一个头！额头撞击在粗糙的石砖上，发出沉闷的声响。“我……我汤姆这条命……以后就是您的了！我修！我一定把这房子修好！修得结结实实的！我要是再敢动歪心思，天打雷劈！不得好死！” 他语无伦次地赌咒发誓，声音因激动和虚弱而剧烈颤抖。
老约翰在一旁看着，浑浊的老眼里也泛起了一丝复杂的水光。他明白领主大人冷酷话语下那丝不易察觉的“慈悲”。收留一个残废的木匠，在这个朝不保夕的冬天，意味着多一张吃饭的嘴，一份沉重的负担。但……这或许真是领地改变的契机？
杨戬没有再说话，只是疲惫地重新闭上了眼睛，仿佛刚才那番话耗尽了他最后的气力。他需要休息，需要恢复那点可怜的根基。至于这个叫汤姆的木匠……是成为助力，还是成为新的麻烦，只能交给时间去证明了。
壁炉的火光跳跃着，映照着门厅里几张不同的脸：昏迷中依旧因剧痛而微微抽搐的汤姆；守在一旁、神色复杂的老约翰；靠在墙角闭目调息、眉宇间刻满疲惫的杨戬；以及，角落里那个似乎终于摆脱了恐惧、正歪着小脑袋，好奇地打量着地上那个新来的、身上缠着布条、散发着奇怪味道的“黑黑叔叔”的哪吒。
破败的领主府里，除了柴火的噼啪声和汤姆压抑的、断断续续的痛哼，陷入了一种奇异的、沉重的寂静。领地第一个真正意义上的“领民”，就在这样一个血腥而冰冷的清晨，以这样一种近乎残酷的方式，加入了进来。
寒风依旧在庭院里呜咽，卷动着枯草。而远处黑森林的方向，那被魔蜂蜜香气吸引而来的、无形的贪婪，似乎并未因这场血腥的插曲而彻底散去，只是暂时蛰伏在更深的阴影里，如同伺机而动的毒蛇。