第5章 翻越秦岭（2/2）

霍去病的高烧在清晨短暂退去片刻，让他恢复了些许神智，但身体虚弱得如同风中残烛，几乎完全倚靠在赵龙身上。每走几步，都需要停下喘息。苏沐禾紧跟在后，一手紧紧抓着霍去病腰间的衣带，生怕一松手，他就会消失在浓雾里。

“水……”霍去病干裂的嘴唇翕动，声音微不可闻。

苏沐禾连忙解下水囊，却发现里面只剩下最后几口。他小心地喂到霍去病嘴边，自己的喉咙却如同火烧。森林里不缺水源，但浓雾让他们连溪流的声音都难以分辨。

中午时分，雾气稍散，他们才发现自己竟置身于一片陡峭的碎石坡上。坡面湿滑，石块松动，每向上攀爬一步，都可能引发小范围的滑塌。

“不能停，必须翻过这道山脊，才能辨明方位。”霍去病强撑着抬起头，望向被云雾笼罩的山脊线，眼神里是绝不回头的决绝。

这是一场与重力搏斗的酷刑。苏沐禾和王虎一左一右，几乎是架着霍去病，赵龙在前方探路，寻找最稳固的落脚点。松动的碎石在脚下不断滚落，发出哗啦啦的声响，坠入下方依旧被浓雾填满的深渊。霍去病腰腹的伤口被一次次牵扯，脓血浸透了苏沐禾匆忙间换上的干净布条，但他死死咬住牙关，硬是将痛苦的呻吟压在了喉咙里。

当四人终于精疲力竭地翻过山脊，眼前的景象却让他们心头一沉——山脊另一面，是更为深邃、望不到边际的连绵群山，而他们期盼的、标志着秦岭南麓的缓坡，依旧不见踪影。

他们走错了方向，或者，还远未到达。

绝望，如同冰冷的毒蛇，第一次悄无声息地缠上了每个人的心脏。

祸不单行。王虎在寻找宿营地时，发现了一串新鲜的、不属于他们的脚印，以及一处熄灭不久、被刻意掩埋的篝火痕迹。

“有人，在我们前面，或者……后面。”王虎的语气前所未有的严峻，“不是猎户，猎户不会如此掩藏行迹。”

追兵？还是其他同样借助深山险道潜行的不明势力？未知的威胁让原本就严峻的处境，瞬间蒙上了死亡的阴影。

这一夜，他们没有生火。四人挤在一个狭窄的石缝里，依靠体温相互取暖。苏沐禾将最后一点草药嚼碎，敷在霍去病滚烫的伤口上，听着他即使在昏睡中也无法抑制的、痛苦的喘息，看着石缝外漆黑如墨、危机四伏的森林，一种前所未有的无力感攫住了他。

第五天，霍去病的状况急转直下。高烧卷土重来，且比之前任何一次都要凶猛，他开始出现短暂的意识模糊和呓语，时而唤着“陛下”，时而低吼着“匈奴”。伤口红肿发烫，散发出不祥的气味。

“必须尽快找到干净的水源和安全的地方，重新清理伤口，否则……”苏沐禾没有说下去，但赵龙和王虎都明白那意味着什么。时间，不再是盟友，而是催命符。

他们沿着一条看似是兽径的下坡路艰难前行，每个人都沉默着，压抑的气氛几乎令人窒息。苏沐禾不再试图说笑，全部的精力都用来支撑霍去病越来越沉的身体，以及用那双已经布满血丝的眼睛，疯狂搜寻着每一种可能救命的草药。

午后，兽径在一处断崖前戛然而止。

断崖之下，云雾散开些许，隐约可见地势开始变得平缓，远处甚至出现了缕缕若有若无的炊烟！

汉中盆地！他们终于看到了希望！

然而，横亘在希望之前的，是近乎垂直的、光滑的岩壁。崖壁上有一些古老的、早已腐朽的栈道木桩遗迹，证明这里或许曾是某条废弃古道的险段。

“下不去。”赵龙勘察后，给出了冷酷的结论，“岩壁太滑，无处着力，绳索长度也远远不够。”

希望近在咫尺，却如镜花水月。苏沐禾看着崖下那代表生机的平缓大地，又看看怀中气息奄奄的霍去病，急得几乎要哭出来。

“还有……另一条路。”一直昏沉的霍去病，不知何时睁开了眼睛，他的目光涣散，却凭借着残存的意志和某种战场统帅的本能，指向断崖一侧那条被藤蔓几乎完全覆盖、险峻异常、看似是山洪冲蚀形成的狭窄沟壑。“水……往低处流……跟着水走……总能出去……”

那根本不能称之为路，更像是山体的一道裂缝，布满湿滑的巨石和盘根错节的树根，阴暗潮湿，深不见底。

“太险了！”王虎第一个反对，“一旦失足，或有落石……”

“留在……这里……是等死。”霍去病打断他，每一个字都耗费着巨大的力气，眼神却燃烧着最后的光，“赌……一把。”

赵龙与王虎对视一眼，看到了彼此眼中的决绝。绝境之中，统帅的意志就是方向。

“我先行。”王虎不再犹豫，抽出短刀，砍断碍事的藤蔓，如同最敏捷的猿猴，率先探入那道黑暗的裂缝。赵龙则用最后的绳索，将霍去病牢牢绑在自己背上。

苏沐禾深吸一口气，跟在赵龙身后，踏入了这条未知的、可能是通往生路，也可能是直抵地狱的通道。黑暗中，只有彼此粗重的喘息、水流在石缝深处的潺潺声，以及那颗为了生存而疯狂跳动的心。

黑暗仿佛没有尽头，他们在嶙峋的怪石和冰冷的溪水中艰难跋涉，不知过了多久，前方终于出现了一个微弱的光点。

光点逐渐扩大，变成了洞口。

当四人踉跄着冲出洞口，刺眼的阳光让他们瞬间失明。清新的、带着泥土和禾苗芬芳的空气汹涌而入，涤荡着肺叶中积存多日的霉腐与绝望。

脚下，是真正舒缓的、长满青草的山坡。远处，阡陌纵横，田舍俨然。

他们，真的出来了。

苏沐禾双腿一软，瘫坐在地，望着眼前宁静的田园风光，恍如隔世。他回头想对霍去病说些什么，却见霍去病头一歪，彻底昏死过去，脸上那抹不正常的红晕，在阳光下触目惊心。

走出秦岭，只是第一关。而下一关，是如何在这片看似安宁、实则危机四伏的盆地边缘，活下去。