第6章 低语（1/2）

一种新型的瘟疫？还是亚空间污染？老 k-7 的心沉了下去。在战乱和混沌侵袭的地方，这两种东西往往接踵而至。如果是后者，那将是比猎犬更可怕的东西。

他决定亲自去看看。不是为了逞英雄，而是他需要知道威胁到底有多大，距离他们有多近。他让其他三人留在相对安全的枢纽站，自己则跟着逃兵，小心翼翼地朝着管道综合区的更深处摸去。

越往里走，环境越发恶劣。原本只是污水的臭味，逐渐混合进一种难以形容的、甜腻中带着腐烂的气息，像是无数花朵和尸体一同闷烧产生的怪味。空气也变得粘稠起来，呼吸都有些费力。墙壁上开始出现不正常的、湿漉漉的菌斑，颜色呈现出一种病态的粉红和绿色，偶尔还会像活物般微微搏动。

他们躲在一处坍塌的管道后面，偷偷向前望去。只见前方一片较为开阔的、曾经可能是处理池的区域，聚集着几十个摇摇晃晃的人影。他们衣衫褴褛，眼神空洞，脸上和裸露的皮肤上长满了令人作呕的脓疱和增生的肉瘤。他们并不攻击彼此，只是漫无目的地徘徊着，发出断断续续的、如同梦呓般的呻吟声。一些人的身体甚至发生了诡异的变异，多长出了几条软绵绵的、无用的肢体，或者躯干像融化的蜡像般扭曲。

而在这些痛苦徘徊者的中心，一个格外肥胖、身上挂满腐烂饰物的人，正站在一个临时搭建的、用废弃物和骨头堆砌的简陋祭坛上，用嘶哑的、带着某种诡异感染力的声音布道。

“……慈父的恩典……无处不在……拥抱你们的痛苦……接纳你们的腐朽……这是新生……是祝福……”

那声音如同带着钩子，钻进人的耳朵，搅动着内心的不安和绝望。老 k-7 感到一阵强烈的恶心和眩晕，灵魂深处的静滞印记自动激发，散发出一股冰凉的寒意，才将那种不适感驱散。他身边的逃兵更是脸色惨白，几乎要呕吐出来，死死捂住了自己的嘴巴。

是纳垢的信徒。瘟疫之神的力量已经渗透到了这里，并且正在收拢这些被遗忘的、绝望的灵魂。

老 k-7 不敢久留，拉着几乎虚脱的逃兵，迅速而无声地退了回去。回到通风枢纽站，他将看到的情况简单说了一下，所有人的脸色都变得无比难看。

纳垢的瘟疫……那是比死亡更缓慢、更痛苦的折磨。而且它具有极强的传染性。

“我们……我们会变得像他们一样吗？”巢都工人声音颤抖，下意识地抱紧了那本破旧的技术手册。

老 k-7 沉默着。他不知道。索莫斯的宁静之力似乎能一定程度上抵御亚空间的精神侵蚀，就像刚才帮他抵御了那布道声的低语一样。但对于这种实实在在的、作用于肉体的瘟疫，是否有效，他毫无把握。

他闭上眼睛，尝试在心中呼唤索莫斯，寻求指引或者仅仅是些许安慰。这一次，回应他的不再是清晰的指引，而是一种……沉重的凝滞感。仿佛索莫斯的力量也被那片蔓延的、代表“生长”与“腐朽”的纳垢领域所干扰、所排斥。

威胁不再只是外部的猎犬和异端，还有这种无形无质、缓慢而确定的腐败。他们被困在这个小小的避难所里，外面是混沌战帮和纳垢瘟疫的双重包围。

应急灯的光芒依旧在闪烁，投下摇摆不定的阴影。归途会的成员们围坐在一起，感受着从未有过的压抑。寻求安宁的道路，似乎比他们想象的更加艰难，更加危机四伏。那腐臭中的低语，如同沼泽中冒出的毒泡，不断侵蚀着他们刚刚建立起来的、脆弱的信心。