第118章 班师回朝（2/2）

“老人家不必多礼，请坐。”沈暮辰示意亲卫看座，目光审视着对方。老者身形佝偻，步履蹒跚，不似有武功在身，眼神浑浊中带着深深的悲戚与一丝不易察觉的祈求。

“小老儿……姓秦，原是侯府……哦不，是罪臣沈渊府上的西席先生，教过几年世子……和几位小姐启蒙。”老者声音沙哑，带着哭腔，“沈……沈太保，老朽冒死前来，并非为逆贼求情，实是有一样东西……一样沈渊生前极其看重、藏得极隐秘的东西，老朽思前想后，觉得……觉得或许应交予太保。”

沈暮辰不动声色：“何物？”

秦老先生从怀中掏出一个用旧蓝布包裹得严严实实、巴掌大小的扁平物件，双手呈上：“此物……是老朽在侯府被查抄前，偶然在沈渊书房暗格夹层中发现的。当时情势危急，老朽私心想着……或与世子……与太保您有关，便冒险藏了起来，逃出府后一直东躲西藏。近日听闻太保平定东南，班师回朝，途经此地，才……才敢冒昧前来。”

亲卫接过布包，仔细检查无误后，递给沈暮辰。

沈暮辰解开蓝布，里面是一本纸质特殊、泛着淡淡黄褐色的薄册，封面无字，边缘已有磨损。他轻轻翻开，瞳孔骤然收缩！

册子内并非文字，而是一幅幅用极其精细的笔法绘制的图案，以及大量难以辨认的符文、星象图、山川地势标记！其中几幅图案，赫然与他在栖霞岭地宫祭坛上所见的部分纹路有相似之处！而在册子后半部分，他看到了更加触目惊心的东西——数张绘制着不同人物相貌、身量、特征，并附有简要说明的图页！这些人的打扮，有僧有道，有文有武，甚至还有市井商贾、乡野农夫的模样！旁边标注着一些代号和疑似活动区域。

这不像是一本寻常的笔记或武功秘籍，更像是一本……名册！或者说，是“影子”组织核心成员的身份图谱与联络档案！

沈暮辰强压住心中的惊涛骇浪，快速翻到册子末尾。最后一页，没有图案，只有几行以特殊药水书写、平时隐而不见、需在灯下特定角度才能看清的小字。上面记录了几个看似寻常的店铺名称、道观名号以及……一个在京郊的庄园地址，旁边标注着“枢纽”二字，以及一个日期——正是两个月后！

这很可能是“影子”组织高层下一次秘密集会的预定地点和时间！

“秦先生，此物……除了你，可还有他人知晓？”沈暮辰合上册子，沉声问道。

秦老先生连连摇头：“绝无他人！老朽深知此物干系重大，一直贴身收藏，寝食难安。今日交予太保，也算是……了一桩心事，对得起天地良心了。”他老泪纵横，“侯府……沈渊他作孽深重，死有余辜。但老朽不忍见更多无辜受其蒙蔽牵连，也不愿见这祸害继续潜伏，遗毒后世……太保英明，定能……定能善处。”

沈暮辰看着眼前这位风烛残年、冒着巨大风险送来关键证据的老人，心中五味杂陈。他郑重起身，向秦老先生深施一礼：“老人家高义，沈某铭记于心。此物至关重要，或可助朝廷彻底铲除奸佞，还天下清明。沈某在此谢过！”

他命人取来银两，安排可靠人手，护送秦老先生前往一处安全所在隐居，并严令不得泄露其行踪。

待秦老先生离去，沈暮辰独自在灯下，再次翻开那本薄册，目光落在那个京郊庄园的地址和两个月后的日期上。

“枢纽……两个月后……”他低声自语，眼中锐光凝聚。

看来，这场漫长的较量，即将迎来最终的战场。而地点，就在天子脚下。