第26章 诺顿的选择（1/2）

碎片世界的黎明没有太阳升起。

这里没有恒星，没有昼夜交替，只有永恒黄昏般的柔光从天空洒落——那是维度褶皱自身散发的能量辉光，均匀、温和、永不变化。诺顿站在他搭建的小屋窗前，看着外面那片被他称为“试验田”的区域。

七块田，每块田里种植着不同的“情感作物”。

第一块田里是“勇气藤蔓”，叶片呈剑形，在微风中会发出类似金属摩擦的声音。诺顿用从塔瑞克矿脉带来的灵韵水晶碎片作为肥料，藤蔓已经攀满了支架，顶端开着银色的花。

第二块田是“希望蒲公英”，毛茸茸的种子球漂浮在低空，散发出温暖的金色光晕。琦珂上个月来访时，带来了一些听风者文明的灵能花粉，现在蒲公英的光晕里多了细微的旋律。

第三块“怜悯苔藓”，铺在潮湿的岩石上，触感像天鹅绒，会根据接触者的情绪改变颜色。

第四块“坚韧铁木”，长得缓慢但极其坚硬。

第五块“信念向日葵”，永远面朝圣殿废墟的方向——那是信标所在的方向。

第六块“爱之藤”，开着心形的花，但诺顿还没完全掌握它的培育方法，最近老是枯萎。

第七块田……是空的。

诺顿还没决定第七块田种什么。按照卡兰七个频率的理论，还缺“牺牲”。但他不确定该不该培育这个。牺牲不是应该被种植的东西，牺牲是……在需要时自然发生的东西。

“你又在对着空田发呆了。”

瓦尔基拉的声音从身后传来。她坐在轮椅上——可能性引擎的反噬让她失去了行走能力，仿生身体的大部分功能都需要缓慢恢复。但她看起来比在花园时……更真实了。棱镜眼睛换成了普通的人造眼球，琥珀色，偶尔会闪过数据流，但大部分时间只是平静地注视世界。

“我在想第七块田。”诺顿转身，递给她一杯热饮——是用坚韧铁木的树皮煮的茶，有点苦，但能稳定神经，“‘牺牲’该怎么培育？它不像其他情感，可以观察、测量、优化。”

瓦尔基拉接过茶杯，手指还有些颤抖，但已经能稳稳握住了。

“也许你不该把它当成‘培育’。”她轻声说，“也许它更像……土壤。其他情感能在上面生长，是因为土壤愿意被穿透、被消耗、被改变。”

诺顿若有所思。他走到工作台前，调出这段时间的研究数据。

自从选择留在碎片世界，和瓦尔基拉一起研究“情感的可控进化”已经三个月了。星火议会给了他正式的研究员身份和充足的资源，但大多数文明代表投来了不信任的目光——一个曾经倒戈园丁的逻辑学家，现在要和前记忆编织者一起研究情感？这听起来就像让狐狸研究鸡舍的安全系统。

但诺顿不在乎。

他在可能性分支里看到了太多“如果”——如果陈夜当年选择了加入议会，如果林静选择了混沌，如果哀歌没有安息……每一个选择都导向不同的未来，没有绝对的对错，只有不同的代价。

而他现在想找的，是那个“代价最小”的可能性。

不是没有代价——那不可能。而是代价可以被理解、被接受、被转化为成长的一部分的可能性。

“昨天的测试结果出来了。”诺顿调出全息投影，“勇气藤蔓对灵韵水晶肥料的反应曲线显示，当勇气浓度超过阈值时，会开始产生攻击性倾向。需要引入怜悯苔藓的共生孢子来平衡。”

投影上，一条绿色曲线和一条蓝色曲线交织，像舞蹈。

“像阴阳。”瓦尔基拉说，“所有情感都有它的对立面，也有它的平衡点。园丁的错误在于试图消除对立面，而不是寻找平衡点。”

她顿了顿：“我父亲的错误也是。”

诺顿看向她。这三个月来，瓦尔基拉很少主动提起她的父亲——那个哀歌宇宙的最后守望者。但每次提起，她的声音里没有怨恨，只有一种深沉的……理解。

“他当时没有其他选择，对吗？”诺顿问。

“有。”瓦尔基拉摇头，“他选择了看起来最‘高效’的那个。用情感抑制技术强行稳定文明情绪，避免失控。短期有效，但长期……就像给发烧的人用冰袋降温，治标不治本，还把免疫系统冻坏了。”

她喝了一口茶：

“我现在明白了，他真正应该做的，是教他们如何与发烧共存，如何让免疫系统在战斗中变强。但那时候……没有时间了。热寂就在眼前，所有人都很恐慌。”

诺顿想起哀歌的记忆洪流。那个宇宙在最后时刻的集体恐慌，确实像高烧谵妄。

“所以我们现在的实验……”他看向窗外的试验田，“是想找到那个‘与发烧共存’的方法？”

“更准确地说，”瓦尔基拉操控轮椅来到窗边，“是想找到让花园自己调节温度的方法。不是靠园丁拿着温度计和空调遥控器，是让花学会在太热时舒展叶片散热，在太冷时收紧花瓣保温。”

她指向勇气藤蔓：

“看，它已经学会和怜悯苔藓共生了。这就是进步——情感不再孤立存在，而是形成生态系统。”

诺顿感到一阵奇异的满足。不是逻辑学家解决难题的那种满足，而是……园丁看到种子发芽的那种满足。

他曾经鄙视情感，认为那是低效的干扰项。

后来他恐惧情感，因为看到它可能导致毁灭。

现在他在学习尊重情感——尊重它的复杂性，尊重它自我调节的潜力，尊重它作为生命核心的那种……智慧。

通讯器突然响起。

是织网者。

诺顿接通，她的全息影像出现在屋里，背景是星港的走廊。她看起来有些疲惫，但眼神锐利如常。

“碎片世界的生活怎么样？”她问，语气里听不出情绪。

“安静。”诺顿回答，“适合研究。”

“瓦尔基拉呢？”

“在恢复。每天进步一点。”

织网者点点头，然后切入正题：“星火议会收到十七个文明的求助请求，都是情感相关的问题。新伊甸出现‘情感成瘾’现象——部分融合者过度使用灵能增强情感体验，导致神经衰竭。塔瑞克母星有灵韵水晶矿脉开始‘记忆泄漏’，矿工在开采时会被突然涌入的外来记忆冲击。”

她调出数据：

“还有更奇怪的。在第七区边缘，一些混沌实体开始模仿听风者文明的灵能艺术，但它们没有理解能力，只是机械复制，结果创造出了……扭曲的东西。一幅画让看画的三个艺术家当场精神错乱。”

瓦尔基拉皱眉：“情感污染的后遗症。概念剪刀虽然转化了，但它传播的‘标准化倾向’还在影响背景辐射。”

“所以我们需要解决方案。”织网者看着诺顿，“你的研究……有进展吗？”

诺顿调出试验田的数据：“初步成果。我们发现情感可以像生态系统一样自我调节，只要提供合适的‘共生环境’。比如勇气需要怜悯平衡，希望需要坚韧支撑。”

“能应用到实际吗？”

“理论可以。”诺顿谨慎地说，“但需要每个文明根据自己的情况调整。没有通用配方。”

织网者沉默了几秒。

然后她说：“诺顿，星火议会准备成立‘情感生态部’。艾琳提名你当首席顾问。”

诺顿愣住了。

他以为星火议会最多容忍他的研究，没想到会邀请他担任正式职位。

“为什么是我？”他问，“我……有过背叛记录。”

“正因为你有。”织网者说，“你理解情感的诱惑，也理解抵抗诱惑的艰难。你见过花园的美好，也见过剪刀的残忍。你站在过两边，所以可能找到中间的路。”

她的影像走近：

“而且，我们需要一个既懂科学又懂……痛苦的人。米拉懂科学，琦珂懂艺术，但她们没有经历过你那种——在绝对理性的诱惑下，依然选择相信情感的挣扎。”

诺顿看向瓦尔基拉。

瓦尔基拉微笑：“你需要这个。不是为星火议会，是为你自己。你需要证明……你的选择是对的。”

诺顿想起三个月前，他站在熔炉废墟前，对织网者说：“让我留在这里。让我研究情感的可控进化。让我找到那条……既不被情感淹没，也不被理性冰封的路。”

那是他的选择。

而现在，机会来了。

但他还有顾虑。

“如果我接受，”他说，“我需要瓦尔基拉做我的副手。她的园丁知识对理解情感结构至关重要。”

织网者看向瓦尔基拉：“你愿意吗？”

瓦尔基拉沉默了一会儿。