第6章 致哀者萨利（1/2）

第六章 致哀者萨利

离开柯尼法和艾瑟拉的小屋后，小骑士沿着地图上标注的路线继续前行。手中的指南针稳定地指向方位，让他在这个复杂的地下迷宫中能够保持清晰的方向感。

遗忘十字路口的通道似乎永无止境，每一条路都通向另一条路，每一个转角都连接着更多的转角。但现在，有了地图的指引，小骑士的探索变得更加有目的性，不再是漫无目的的游荡。

在前行的过程中，小骑士开始注意到一些之前没有留意的细节。

在某些地方，空气中漂浮着一些奇特的痕迹——那不是灰尘，不是雾气，而是某种更加虚幻的东西，某种介于存在与不存在之间的形态。

那些痕迹看起来像是影子，但又不完全是影子。它们半透明，微微发光，呈现出一种朦胧的状态，像是某种能量的残留，像是某种存在曾经经过此处留下的回响。

有些痕迹呈现出虫子的模糊轮廓——能够依稀辨认出头部、身体、四肢的形状，但所有的细节都是模糊的，扭曲的，像是透过水面看见的倒影。那些形状在缓慢地移动，或者说在重复着某种动作，像是被困在某个时间循环中，永远重复着生前最后的行为。

有些痕迹更加抽象——只是一些飘浮的光点，一些扭曲的线条，一些难以名状的形态。它们在空气中漂浮，随着某种看不见的气流移动，时而聚集，时而分散。

小骑士停下脚步，举起萤火虫灯，让光芒照向其中一个漂浮的形态。

那是一个虫子的影子，正在重复着某个动作——它似乎在挥舞着什么，可能是工具，可能是武器。动作很缓慢，很机械，像是某种被无限循环播放的影像，像是某段记忆的碎片被困在了这个物理空间中。

当萤火虫灯的光芒照射到那个形态上时，它似乎变得更加清晰了一些，但也更加悲伤了一些。小骑士能够感受到——通过某种超越视觉的感知——那个形态中蕴含的情感：困惑、恐惧、还有一种深深的迷失感。

然后，那个形态慢慢淡去，像是雾气在阳光下蒸发，像是梦境在清醒时分解。

小骑士继续前行，但现在他对这些漂浮的形态有了更多的注意。它们出现的频率越来越高，在某些区域特别密集，像是某种看不见的墓地，像是无数个无法安息的灵魂聚集的地方。

就在他穿过一个特别密集的痕迹区域时，小骑士听见了一个声音。

那不是物理性的声音，不是通过空气传播的声音波，而是某种更加直接的东西，某种绕过耳朵直接在意识中回响的声音：

又一个行走者……又一个游荡在死者之间的生者……

那声音很轻，轻得像是耳语，轻得像是风吹过枯叶时的沙沙声，轻得几乎可以被误认为是幻觉。但它确实存在，确实在传达某种信息，确实在引导小骑士前往某个方向。

小骑士循着那个声音的方向前进。

通道在前方转弯，然后他看见了一条不同寻常的通道——那条通道的氛围与其他地方截然不同。

墙壁上挂着黑色的布料，那些布已经褪色，已经破旧，但仍然被小心地悬挂在那里，像是某种装饰，又像是某种标记。那些黑布在微弱的气流中轻轻摆动，像是在哀悼，像是在祈祷。

通道的地面上，每隔一段距离就放置着一支蜡烛。那些蜡烛很小，火焰微弱，但它们都在燃烧，都在散发出暖黄色的光芒。这些蜡烛显然是有人定期维护的，是有人在这个废墟中仍然坚持履行某种仪式。

小骑士沿着这条被蜡烛照亮的通道前行。

通道的尽头是一个房间，或者说是一个小小的礼拜堂，一个专门为某种特殊目的而设置的神圣空间。

房间是圆形的，天花板呈穹顶状。墙壁上刻满了符号和铭文，那些符号不是装饰性的，而是具有某种功能性的，像是某种咒语，某种祈祷文，某种用来沟通生者与死者的神秘语言。在烛光的照耀下，那些符号似乎在微微发光，似乎蕴含着某种超越文字本身的力量。

房间的中央放着一个石台，台上燃烧着更多的蜡烛，数十支蜡烛围成一圈，它们的火焰在一起跳动，形成一个明亮的光环。在那光环的中心，整齐地摆放着一些面具。

那些面具形状各异，有些精致华丽，雕刻着复杂的图案；有些简陋朴素，只是最基本的面部轮廓。但它们都有一个共同的特征：它们都是为死者准备的，都是用来容纳离去灵魂的器皿。每一个面具都代表着一个曾经的生命，一个已经结束的故事。

在石台的后方，站着一个身影。

那是一只披着黑色长袍的虫子，身形高大而瘦削，几乎和周围的阴影融为一体。长袍从头部一直垂到地面，覆盖了它的全身，只露出一个苍白的面孔。

那面孔很瘦，皮肤紧紧贴在骨骼上，眼窝深陷，但眼神却清澈而平静。那双眼睛见证过太多死亡，经历过太多离别，以至于已经超越了普通的悲伤，抵达了某种更加深沉的理解，某种对生死循环的彻底接纳。

那就是致哀者。

小骑士走进房间，萤火虫灯的光芒和蜡烛的光芒交织在一起，在墙壁上投下复杂的影子。那个披着黑袍的身影缓缓转过身来，看向这位访客。

欢迎，致哀者开口了，声音低沉而舒缓，像是某种古老的吟诵，像是某种经过特殊训练才能发出的音调，欢迎来到安息之所的前厅，欢迎来到生者与死者交界的地方。

他走向前，黑色的长袍在地面上拖曳，发出细微的沙沙声，像是某种仪式性的步伐：

我是萨利，一位致哀者，一个为死者送行的守望人。在这个王国还存在的时候，我为那些离世的灵魂举行仪式，帮助他们安详地前往另一个世界。

萨利走到石台旁，一只手轻轻抚摸着那些面具，动作温柔得像是在抚摸某个熟睡的孩子：

你看见它们了吗？这些面具，这些容器，这些为逝者准备的最后居所。每一个离开这个世界的灵魂，都应该得到一个这样的面具，都应该被妥善地安置，都应该被引导前往它们应该去的地方。这是我们对死者的尊重，这是文明的标志之一。

他拿起其中一个面具，那是一个简单的白色面具，上面只有两个眼洞，没有任何装饰。在烛光的照耀下，那面具看起来既悲伤又安详：

但现在……现在死亡变得廉价而混乱。那些被感染者，它们死后连灵魂都无法完整地离开这个世界。它们被困在某个中间状态，既不活着也不真正死去，只是在废墟中徘徊，重复着某些无意义的动作。

萨利将面具放回原处，转身面对小骑士。他的眼睛仔细地、几乎是用某种超越视觉的方式观察着这位访客：

你看见了那些漂浮的形态，对吗？那些在空气中游荡的影子。那些就是无法安息的灵魂，是死亡被扭曲、被破坏后留下的残骸。它们既没有前进，也无法后退，只能永远困在这个世界和另一个世界之间，永远承受着那种不完整的痛苦。

他走得更近了，近到几乎可以触碰到小骑士。萨利弯下腰，让自己的视线和小骑士处于同一高度：

而你……你很特殊。从你第一次踏入这个区域，我就感觉到了。你身上有某种气息，某种和死亡、和虚无、和那个世界尽头的黑暗有关的气息。

他的声音变得更加低沉，带着某种深沉的洞察：

你是虚空造物，对吗？由那个深渊孕育，由黑暗塑造，由虚无赋予形态。你没有普通生命的那种……生机，那种温度，那种证明你正在的东西。

萨利慢慢直起身体，双手合拢在胸前：

这让你变得非常特殊。你既不是生者，也不是死者，你存在于两者之间，或者说，你超越了两者。你没有需要离开的灵魂，因为你从未拥有过普通意义上的灵魂。你是……空的，纯粹的空，一个行走的虚无。

他在房间里缓缓踱步，黑色长袍在地面上画出优雅的弧线：