第47章 灰色哀悼者的诞生（1/2）

在王国还未完全崩溃的时候，在五骑士还团结在一起的时候，泽莫尔遇见了她。

那是在螳螂村边界的一次巡逻任务中。

泽莫尔作为五骑士之一，经常需要前往圣巢各地执行任务——侦查、外交、或是处理一些需要武力解决的问题。那一天，他被派往螳螂村，确认螳螂族与圣巢的停战协议依然有效，确保深邃巢穴的入口依然被严密把守。

螳螂村位于圣巢的边缘地带，是一个独立而骄傲的部族聚居地。螳螂族以战斗技巧和荣耀信仰着称，他们与圣巢的关系微妙——既不完全臣服，也不公开敌对。白王沃姆曾亲自与螳螂族长老签订协议，允许他们保留主权，作为交换，螳螂村镇守深邃巢穴入口，阻止蜘蛛族的入侵。

泽莫尔抵达螳螂村时是下午。

村落建在巨大的洞穴中，石柱林立，平台错落有致。螳螂战士们在各个平台上训练，长矛与盾牌碰撞的声音此起彼伏。他们的动作优雅而致命，每一个姿态都展现着完美的战斗技巧。

五骑士之一，泽莫尔，螳螂守卫在入口处拦住了他，你来此何事？

例行访问，泽莫尔礼貌地回答，确认协议的执行情况，以及...白王希望了解深邃巢穴的最新动态。

守卫犹豫了一下，然后让开道路：螳螂领主们在议事厅。但你必须遵守我们的规矩——不得擅自进入训练场，不得质疑我们的战斗方式。

当然，泽莫尔点头，我尊重螳螂族的传统。

他走进村落，沿着石径前往议事厅。一路上，他观察着周围的一切——螳螂战士们的训练、村民们的生活、以及那堆积如山的虫群尸体，证明着螳螂族忠实地履行着守卫深邃巢穴的职责。

就在他经过一个训练平台时，他看到了她。

那是一只年轻的雌性螳螂，正在独自练习长矛技巧。她的动作流畅而优雅，每一次刺击都精准无误，每一次闪避都恰到好处。她的外壳呈现淡绿色，在光线下闪烁着微光。

但吸引泽莫尔注意的不是她的美貌或技艺，而是她眼中的某种东西——一种深深的哀伤，一种与周围环境格格不入的孤独。

螳螂族以荣耀和战斗为傲，他们的眼神通常充满自信和锐利。但这只年轻螳螂的眼神却充满了迷茫和痛苦，仿佛背负着什么沉重的东西。

泽莫尔不由自主地停下脚步，观察她的训练。

她完成了一套复杂的连续攻击，然后停下，喘着气。她注意到了泽莫尔的注视，转头看向他。

四目相对。

泽莫尔感到心跳突然加速，一种从未体验过的感觉涌上心头。

你在看什么？她问，声音中带着警惕。

抱歉，泽莫尔连忙说，我只是...你的技艺很出色。很少看到如此流畅的长矛技巧。

她的表情稍微缓和了一些：你是外来者。从泪水之城来的？

是的，泽莫尔说，我是——

五骑士之一，她打断他，我认出你的铠甲了。白王的精锐战士。

她的语气中带着一丝讽刺，让泽莫尔感到困惑。

你...不喜欢白王？他试探性地问。

年轻螳螂沉默了一会儿，然后说：白王与我无关。我只是...我只是不喜欢外来者。

她转身准备离开，但泽莫尔突然说：你眼中的哀伤...不是因为外来者。

她停下了脚步。

是因为其他的事情，泽莫尔继续说，我见过很多战士，见过很多眼神。你的眼神告诉我，你在承受着某种痛苦。

年轻螳螂缓缓转身，眼神复杂地看着他：你很敏锐，骑士。但这不关你的事。

也许不关，泽莫尔说，但如果你愿意谈谈，我是个很好的倾听者。

她审视着他，似乎在判断他的真诚。最终，她说：

我叫希拉。如果你真的想知道...今晚，月升之时，来村落边缘的那棵古树下。

说完，她转身离开，消失在训练场的另一端。

泽莫尔站在那里，心中涌起一种奇怪的期待。他知道这可能不是明智的选择——他是来执行公务的，不应该牵扯进螳螂族的内部事务。但某种直觉告诉他，他必须去。

那天晚上，泽莫尔完成了与螳螂领主们的会谈。会谈很顺利，协议依然有效，深邃巢穴的防御依然坚固。他本该在当晚返回泪水之城，但他找了个借口留了下来。

月升时分——地下王国的其实是某些发光真菌和水晶的组合，在夜晚会散发出柔和的蓝光——泽莫尔来到了村落边缘的古树下。

那是一棵巨大的、已经石化的古树，据说存在了数千年。它的树枝延伸到洞穴顶部，根系深入地下，是螳螂村的地标之一。

希拉已经在那里等着了。

她脱下了战斗用的盔甲，只穿着简单的长袍。月光下，她看起来更加年轻，也更加脆弱。

你来了，她说，我以为你会忘记。

我不会忘记的，泽莫尔说，我...我想知道你的故事。

希拉坐在古树的根部，示意泽莫尔也坐下。他照做了，在她旁边保持着礼貌的距离。

我的父亲，希拉开口，声音低沉，是螳螂村的一位领主。不是三大领主之一，但也是受人尊敬的战士。他强大、勇敢、忠诚。

她停顿了一下，眼神变得哀伤。

但在三年前，一切都改变了。

泽莫尔静静地听着。

那时候，瘟疫刚刚爆发不久。父亲是最坚定反对感染的人之一。他认为螳螂族必须保持纯洁，必须用意志抵御辐光的诱惑。他训练战士们，强化他们的心智，让他们能够抵抗感染。

听起来他是位伟大的领袖，泽莫尔说。

是的，希拉苦笑，但伟大的领袖也会犯错。

她深吸一口气，继续说：父亲太过执着于力量。他认为只有变得更强，才能抵御瘟疫。于是他开始探索禁忌的领域——深邃巢穴。

泽莫尔的表情变得严肃。深邃巢穴是危险的禁地，那里栖息着野兽赫拉的蜘蛛军团，还有更可怕的东西——虚空。

他认为虚空的力量可以对抗辐光，希拉说，他进入深邃巢穴，试图获取虚空之力。但他低估了虚空的危险。

他被虚空侵蚀了？泽莫尔问。

不止如此，希拉的声音颤抖，他被改变了。虚空扭曲了他的心智，让他相信感染才是进化的道路。他回来后，开始宣扬接受辐光的理念，声称感染能让螳螂族变得更强大。

螳螂领主们驱逐了他，泽莫尔猜测道。

是的，希拉点头，他被宣布为叛徒，被驱逐出螳螂村。他带着一批追随者——那些同样被虚空或感染扭曲的螳螂——离开了村落，在深邃巢穴边缘建立了自己的营地。

她抬头看着泽莫尔，眼中满是泪水：而我，作为叛徒的女儿，成了村落中的耻辱。没有人愿意和我说话，没有人承认我的战斗技巧，没有人相信我依然忠于螳螂族的荣耀。

泽莫尔终于明白了她眼中哀伤的来源。

你不是你父亲，他轻声说，你不应该为他的选择承担责任。

但在螳螂族的传统中，父亲的耻辱就是孩子的耻辱，希拉说，我永远洗刷不掉这个污点。除非...

除非什么？

除非我亲手杀死他，希拉的声音变得冰冷，证明我与他划清界限，证明我的忠诚。

泽莫尔震惊了：你不能那样做——

为什么不能？希拉反问，他已经不是我的父亲了。他是叛徒，是螳螂族的敌人。杀死他是我的责任。

但他依然是养育你的人，泽莫尔说，血缘不会因为选择而消失。你真的能下得了手吗？

希拉沉默了很久，然后低声说：我不知道。我真的不知道。

她开始哭泣，肩膀剧烈地颤抖。泽莫尔犹豫了一下，然后轻轻将手放在她的肩上。

你不是孤独的，他说，你可以做出自己的选择，不必被传统束缚。

希拉抬头看着他，眼中闪烁着某种光芒：你真的这样认为？

是的，泽莫尔坚定地说，我来自圣巢外的世界。在那里，我见过各种各样的选择。没有人应该为别人的错误承担责任，没有人应该被迫做违背内心的事情。

那个夜晚，他们谈了很久。

泽莫尔讲述了自己的经历——如何从圣巢外来到这里，如何成为五骑士之一，如何在旅途中见识了不同的文化和价值观。

希拉讲述了自己的生活——如何从受人尊敬的领主之女变成人人避之不及的耻辱，如何在孤独中坚持训练，如何在绝望中寻找生存的意义。

当天空再次变亮时——那些发光真菌和水晶模拟的——他们依然在交谈，仿佛有说不完的话。

我该走了，泽莫尔最终说，我必须回白色宫殿报告任务情况。

你还会回来吗？希拉问，声音中带着期待。

会的，泽莫尔毫不犹豫地说，我会回来的。

那是他们的第一次相遇。

也是爱情的开始。

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接下来的几个月，泽莫尔找各种借口前往螳螂村。

有时是巡查深邃巢穴防御，有时是确认协议执行情况，有时干脆说要研究螳螂族的战斗技巧以提升自己。

其他骑士对他的频繁出行感到好奇，但没有深究。奥格瑞姆只是憨笑着说泽莫尔变勤奋了，海格默开玩笑说他是不是爱上了螳螂族的长矛技术，德莱雅若有所思但没有多说，伊斯玛则温柔地笑着，仿佛看穿了什么。

每次到达螳螂村，泽莫尔都会与螳螂领主们进行形式上的会谈，然后借口观察村落环境在村中停留。到了夜晚，他会去那棵古树下，希拉总是在那里等着他。

他们的关系逐渐加深。

从最初的倾诉和理解，到后来的欢笑和分享，再到最后的依恋和爱意。

泽莫尔给希拉讲外面世界的故事——关于遥远的土地，关于不同的文明，关于他见过的奇景和经历的冒险。希拉听得入迷，眼中重新燃起了光芒。

你的故事让我忘记了痛苦，她说，当你讲述那些遥远的地方时，我感觉自己不再被困在这个耻辱的牢笼里。

你不该被困住，泽莫尔说，你可以离开螳螂村，去外面的世界看看。

我不能，希拉摇头，如果我离开，就等于承认了失败，承认了我无法洗刷父亲的耻辱。我必须留在这里，必须证明自己。

泽莫尔握住她的手：那我陪你。无论你选择做什么，我都会支持你。

希拉看着他，眼中满是感动：为什么？为什么你愿意为我做这么多？我只是一个叛徒的女儿——

因为我爱你，泽莫尔说，从第一次见到你，我就知道了。

希拉愣住了，然后眼泪滑落脸颊：但我们...我们不可能在一起。你是五骑士，效忠于白王。我是螳螂族，背负着耻辱。这样的爱情不会被任何人祝福。

我不需要别人的祝福，泽莫尔说，我只需要你。

他们拥抱在一起，在古树下，在月光中，在无人知晓的角落。

那是他们最幸福的时刻。

也是悲剧开始的时刻。

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他们的关系终究瞒不住。

螳螂村的守卫注意到了泽莫尔的频繁到访，注意到了他与希拉的私下会面。消息传到了螳螂领主们的耳中。

一天，当泽莫尔再次来到螳螂村时，三位螳螂领主亲自在入口处等着他。

泽莫尔，五骑士之一，为首的领主说，声音严厉，我们需要和你谈谈。

泽莫尔知道事情暴露了。他跟随领主们进入议事厅，心中已经做好了面对一切的准备。

你和希拉的关系，领主直截了当地说，必须结束。

为什么？泽莫尔问，我们没有违反任何协议——

她是叛徒的女儿，另一位领主打断他，她背负着耻辱。一个圣巢的骑士与她来往，会让螳螂族蒙羞，也会让白王的名誉受损。

这是荒谬的，泽莫尔说，希拉不是她父亲。她忠诚、勇敢、有荣誉感。她不应该为别人的错误承担责任。

这是我们的传统，第三位领主说，外来者不会理解。

那就让我理解，泽莫尔说，希拉告诉了我一切——她父亲的背叛，她承受的痛苦，她想要证明自己的渴望。我看到了她的努力，看到了她的价值。为什么你们看不到？

领主们沉默了一会儿，然后为首的说：即使她有价值，她依然是叛徒之女。这个事实不会改变。你必须离开她，否则...

否则什么？泽莫尔挑战道。

否则协议可能受到影响，领主冷冷地说，螳螂族与圣巢的关系可能恶化。你想为了一个女子，破坏两个势力的和平吗？

泽莫尔被这个威胁震惊了。他知道领主们说的有道理——如果他的行为真的导致协议破裂，后果会很严重。圣巢需要螳螂族守卫深邃巢穴,而螳螂族也需要圣巢的支持和贸易。

但他不能放弃希拉。

给我时间，他最终说，我会找到解决办法的。

领主们允许了，但警告他：时间不多。如果你不能做出选择，我们会替你选择。

泽莫尔离开议事厅，心情沉重。他去找希拉，告诉她发生的一切。

我就知道会这样，希拉平静地说，虽然眼中满是悲伤，我早就说过，我们的爱情不会被祝福的。

但我不会放弃，泽莫尔说，一定有办法的。也许我可以说服白王，也许我可以——

泽莫尔，希拉打断他，也许...也许我们应该面对现实。你是骑士，有你的职责。我是螳螂，有我的命运。也许我们从一开始就不该在一起。

不要说这种话，泽莫尔紧紧握住她的手，我们一定能找到办法的。

但希拉的眼神告诉他,她已经不再相信了。

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几天后,希拉做出了决定。

她来找泽莫尔,眼神坚定:我想通了。我知道该怎么做了。

什么？泽莫尔问,心中涌起不祥的预感。

我要去深邃巢穴，希拉说,我要找到我父亲,亲手杀死他。这样,我就能洗刷耻辱,就能被螳螂族接受。到那时,我们就能光明正大地在一起了。

泽莫尔惊叫,你不能去那里!深邃巢穴太危险了!

我知道危险,希拉说,但这是唯一的办法。只要我还背负着叛徒之女的身份,我们的爱情就永远见不得光。

但你可能会死——

那就死吧,希拉平静地说,至少我是为了值得的事情而死。为了洗刷耻辱,为了螳螂族的荣耀,为了...为了我们的未来。

泽莫尔想要阻止她,但希拉的决心是如此坚定。

如果你真的爱我,她说,就让我去做这件事。如果我成功了,我们就能在一起。如果我失败了...至少我尝试过了。

那让我陪你去,泽莫尔说,我不能让你一个人冒险。

不行,希拉拒绝,这是我的战斗,我的责任。如果有外人帮助,即使我杀死了父亲,螳螂族也不会承认我的功绩。

她亲吻了泽莫尔,眼中满是爱意和决心。

等我回来,她说,我会回来的。然后我们就能永远在一起了。

第二天黎明,希拉独自踏入了深邃巢穴。

泽莫尔只能在入口处等待,心如刀割。

一天过去了,没有消息。

两天过去了,依然没有消息。

第三天,有螳螂守卫在深邃巢穴边缘发现了她。

她还活着,但状况很糟糕。

泽莫尔第一时间赶到,看到希拉被抬回村落。她的身体覆盖着黑色的物质——那是虚空侵蚀的痕迹。她的外壳在缓慢地腐蚀,她的意识在逐渐消散。

希拉!泽莫尔冲上前,抱住她。

泽莫尔...她虚弱地说,声音几乎听不见,对不起...我失败了...

不要说话,泽莫尔哭着说,我们会治好你的,一定会的——

没用的,希拉苦笑,虚空...太强大了...我低估了它的力量...

她艰难地抬起手,抚摸泽莫尔的脸:我...见到父亲了...他已经完全...被扭曲了...不再是...原来的他...

你不该去的,泽莫尔痛苦地说,我早就说过,你不需要证明什么——

但我想...和你在一起...希拉的眼泪滑落,我想...光明正大地...爱你...

她的呼吸越来越弱。

泽莫尔...答应我...忘记我...继续你的生活...不要...不要为我悲伤...

我做不到,泽莫尔说,我永远忘不了你。

希拉微笑了,那是一个悲伤但满足的笑容。

那就...记住我...记住我们...曾经快乐的时光...

她的手慢慢垂下。

她的呼吸停止了。

她的眼睛永远闭上了。

希拉死了。

死在泽莫尔怀里,死在她试图摆脱的命运中,死在追求爱情和荣耀的路上。

泽莫尔抱着她的尸体,发出绝望的嚎啕。

那种痛苦是如此强烈,如此深刻,仿佛整个世界都失去了颜色。

他终于明白了,什么是真正的失去。

什么是永远无法弥补的遗憾。

什么是比死亡更可怕的痛苦。

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