第49章 海格默的消失（1/2）

分散后的第十个月，海格默在泪水之城游荡。

他已经记不清这是第几次穿越这些破败的街道了。也许是第一百次，也许是第两百次。数字已经不重要——重要的是他还在这里，还在寻找需要帮助的人，还在履行着骑士的职责。

虽然他已经不确定自己是否还配得上这个称号。

泪水之城曾经是圣巢王国的心脏，是文明的象征，是无数虫子梦想的家园。但现在，它只是一座死城——永不停歇的大雨冲刷着空荡的街道，倒塌的建筑像墓碑一样矗立着，到处都是感染者的身影。

海格默踩着积水前行，雨水打在他破旧的盔甲上，发出单调的滴答声。

他的盔甲已经千疮百孔。无数次战斗留下了无数道划痕、凹陷、裂缝。他曾经试图修补，但材料和工具都已经耗尽。现在这副盔甲更像是一堆勉强连在一起的金属碎片，而非真正的防护装备。

但他还在穿着它。

因为这是五骑士的盔甲，是他身份的象征，是他最后的骄傲。

第十个月了，他自言自语，声音在空荡的街道中回响，感觉像过了十年。

他来到一个曾经熟悉的广场——这里曾经是市场，商人们在这里出售商品，虫子们在这里交流聊天。他记得这里曾经多么热闹，多么充满生机。

但现在，广场上只有废墟和雨水。

海格默在广场边缘的一座破损喷泉旁坐下。这个喷泉曾经喷涌着清澈的水，现在只剩下干涸的石槽和破碎的雕像。

他从背包中取出一小块干肉——那是他几天前从一个废弃的储藏室里找到的，已经有些发霉，但这是他唯一的食物。

海格默咬了一口，味道苦涩难咽。

还记得白色宫殿的宴会吗？他对着空气说，仿佛其他骑士就在身边，那些精致的食物，那些美味的汤...现在想想，那简直像是梦境。

没有人回答。

他习惯了自言自语。在这漫长的孤独中，说话——即使没人听——能让他感觉自己还活着，还是个有理智的生物，而不是像那些感染者一样的行尸走肉。

奥格瑞姆，你还好吗？他问，你还在水道里战斗吗？记得照顾好自己，大个子。不要太拼命。

德莱雅，你的智慧一定找到了更好的战术吧？你总是最聪明的那个。

伊斯玛...孩子们还好吗？你有没有太勉强自己？记得...记得也为自己着想一点。

泽莫尔...你还在守墓吗？希望你至少找到了平静。

他的声音越来越低，最后几乎听不见。

他想念他们。想念一起训练的日子，想念一起战斗的时光，想念那些简单而美好的时刻——奥格瑞姆笨拙的玩笑，德莱雅认真的表情，伊斯玛温柔的笑容，泽莫尔动人的故事。

但那些都已经是过去了。

现在他是孤独的，完全的、彻底的孤独。

海格默吃完那小块干肉，站起身，准备继续巡逻。

就在这时，他听到了声音。

不是感染者的嘶吼，而是...哭声。

孩子的哭声。

海格默立刻警觉起来。他朝声音的方向跑去，穿过几条街道，来到一座倒塌的建筑前。

哭声从废墟中传来。

有人在吗？海格默大声喊道，不要怕！我是来帮忙的！

哭声停顿了一下，然后变得更大声了。

海格默开始清理废墟。他搬开石块、推开木板、挖掘碎石。他的手被割伤了，盔甲被更多尖锐的碎片划破，但他没有停下。

十分钟后，他找到了哭声的源头。

那是两个孩子——两只小蛆虫，看起来只有五六岁。他们被困在一个狭小的空间里，周围都是倒塌的建筑材料。

不要怕，海格默尽量让声音听起来温柔，我会救你们出来。

他小心翼翼地扩大开口，确保不会引发二次坍塌。然后他伸出手，将两个小蛆虫一个个拉了出来。

他们浑身是灰尘，但看起来没有受重伤。

你们叫什么名字？海格默问。

我...我叫马洛，较大的那个蛆虫说，声音颤抖，这是我弟弟塔洛。

你们的父母呢？

马洛的眼睛红了：爸爸妈妈...他们变成了坏虫子。我们躲起来，但...但建筑塌了，我们被困住了。

海格默的心一痛。又是失去父母的孤儿，又是这该死的瘟疫造成的悲剧。

现在安全了，他说，跟我来，我带你们去一个安全的地方。

真的吗？马洛眼中闪过希望，真的有安全的地方？

海格默犹豫了一下。他不确定哪里是真正安全的——整个泪水之城都在崩溃。但他不能告诉孩子们这个残酷的真相。

有的，他撒谎道，在城市边缘，有个避难所。那里有其他孩子，有大人照顾。我带你们去。

他说的是伊斯玛的避难所。虽然他不确定那里现在怎么样了，但至少那是他知道的唯一可能安全的地方。

海格默带着两个孩子穿越泪水之城。一路上，他不断警惕周围，随时准备应对可能出现的危险。

雨还在下，永不停歇。

他们经过内城大门——曾经宏伟的门现在只剩下破碎的框架。海格默记得这里曾经有守卫站岗，有商人排队等待检查。现在，只有雨水和寂静。

哥哥，塔洛突然说，那个大哥哥是谁？

海格默停下脚步，警惕地环顾四周：什么大哥哥？

在雕像下面的那个，塔洛指着前方。

海格默看过去，在空洞骑士纪念碑的废墟旁，有个身影。

那是另一只蛆虫，看起来比马洛稍大一些，大概七八岁。他正试图从废墟中挖掘什么东西。

海格默走近，看清了那只蛆虫在做什么——他在试图挖出被埋在废墟下的另一只更小的蛆虫。

需要帮忙吗？海格默问。

那只蛆虫惊恐地转身，看到海格默时明显松了口气：你...你不是坏虫子？

不是，海格默说，我是骑士。我来帮你。

他加入挖掘工作。很快，他们救出了被埋的小蛆虫——那是第一只蛆虫的弟弟，只有三四岁，受了些伤但还活着。

谢谢！较大的蛆虫激动地说，谢谢你救了我弟弟！

不用谢，海格默说，你叫什么名字？

我叫格伦，这是我弟弟希洛，蛆虫说，然后看向海格默破旧的盔甲，你...你真的是骑士吗？

是的，海格默说，虽然心中有些不确定，我是海格默，王国五骑士之一。

格伦的眼睛亮了起来：五骑士！我听说过你们！你们很厉害，对吗？你们会保护大家，对吗？

海格默沉默了一下。

我们...我们尽力，他最终说，但有时候...有时候我们的力量不够。

但你救了我弟弟，格伦坚持道，你就是英雄！

海格默苦笑。英雄？他不觉得自己配得上这个词。他只是在做该做的事，在勉强坚持着，在假装自己还有价值。

来吧，他说，我带你们去安全的地方。

现在他有四个孩子要保护了。

他们继续前进，但越接近城市边缘，感染者就越多。海格默不得不更加小心，带着孩子们绕开危险区域。

但在一条狭窄的巷子里，他们还是遭遇了。

五个感染者突然从阴影中冲出，挡住了去路。它们的眼睛发出橙色的光，身体渗出感染的液体，嘴里发出野兽般的嘶吼。

躲在我后面！海格默立刻将孩子们护在身后，拔出长剑。

感染者扑了上来。

海格默迎战，剑光闪烁。他的动作依然敏捷，技巧依然精湛——即使盔甲破损，即使身体疲惫，战斗的本能依然刻在骨子里。

他杀死了第一个感染者，然后是第二个。

但第三个的攻击划过了他的肩膀，留下一道深深的伤口。

痛。

但海格默咬紧牙关，继续战斗。他不能倒下，不能让这些孩子受伤。

第四个感染者被他击退，摔在墙上。

第五个——

第五个的利爪刺中了他的侧腹，穿透了已经破损的盔甲。

海格默惨叫一声，但反手一剑斩断了那个感染者的头颅。

战斗结束了。

五个感染者都倒在地上，但海格默也身负重伤。

大哥哥！孩子们惊恐地跑上来。

没...没事，海格默勉强说，虽然鲜血正从伤口流出，我们...我们继续走。

他用剑支撑着身体,艰难地站起来。每一步都疼痛万分,但他没有停下。

必须把孩子们带到安全的地方。

必须完成这最后的任务。

他们继续前进，但海格默的速度越来越慢。失血让他感到眩晕，伤口的疼痛让他几乎无法思考。

还有多远？马洛担心地问。

不...不远了，海格默说，但他自己也不确定。

他们走过一座桥，桥下是深不见底的深渊。海格默的脚步踉跄，差点摔倒。

小心！格伦抓住了他的手臂。

谢谢，海格默说，谢谢你们...支撑我。

这是讽刺的——他应该保护孩子们，但现在却需要孩子们的支持才能继续前进。

终于，他们到达了避难所所在的区域。

海格默认出了地标——那棵标志性的发光蘑菇，那块特殊形状的岩石。避难所就在附近。

就在...前面，他说，你们...你们自己能找到吗？

你不和我们一起去吗？马洛问。

海格默摇头：我...我还有事要做。还有...还有其他人需要帮助。

这是谎言。事实是他知道自己的伤势太重了，可能撑不了多久。他不想在孩子们面前死去，不想让他们看到那个场景。

但你受伤了！格伦说。

骑士的伤...不算什么，海格默勉强笑了笑，去吧，孩子们。找一个叫伊斯玛的女士，告诉她...告诉她海格默送你们来的。她会照顾你们。

他不知道伊斯玛是否还在那里,不知道避难所是否还安全。但这是他唯一能为这些孩子做的了。

孩子们犹豫着，不想离开。

快去！海格默严厉地说，这是命令！

孩子们被他的语气吓到了，终于转身跑向避难所的方向。

海格默看着他们的背影消失，然后整个人倒在了地上。

痛苦、疲惫、失血——所有的一切都压倒了他。

至少...至少他们安全了，他喃喃自语。

他躺在冰冷的地上，雨水打在脸上。视线开始模糊，意识开始消散。

对不起...大家，他说，我...我可能要先走一步了。

他想起了白色宫殿，想起了五骑士的时光。

想起奥格瑞姆笨拙但真诚的友谊，想起德莱雅智慧的建议，想起伊斯玛温暖的关怀，想起泽莫尔动人的故事。

真希望...能再见你们一面，他轻声说，真希望...能再一起笑一次。

黑暗在侵蚀他的意识。

海格默闭上了眼睛。

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不知过了多久，海格默感觉到有人在拖动他的身体。

他努力睁开眼睛，视线模糊不清。

谁...他虚弱地说。

别说话！一个陌生的声音说，你伤得很重！我要把你带到安全的地方！

海格默想要抗议，想要说自己不需要帮助，但他太虚弱了，连说话的力气都没有。

他再次失去了意识。

当他第二次醒来时，发现自己躺在一个陌生的地方。

那是一个小小的洞穴，很隐蔽，墙壁上有发光的真菌提供微弱的光线。他的伤口已经被包扎了——虽然包扎得很粗糙，但至少止住了血。

你醒了？那个声音再次响起。

海格默转头，看到了救他的人。

那是一只蛆虫，看起来十岁左右，身材比同龄的蛆虫更壮实一些。他的脸上有一道疤痕，眼神中带着与年龄不符的成熟。

是你...救了我？海格默问。

是的，蛆虫说，我叫塔索。我看到你倒在地上，就把你拖回来了。

谢谢，海格默说，但...但你为什么要救我？

因为你是骑士，塔索简单地说，骑士保护我们，所以我应该保护骑士。

海格默苦笑：我...我不是什么好骑士。我连自己都保护不了。

但你保护了那些孩子，塔索说，我看到了。你受了伤还要护送他们到安全的地方。你是英雄。

我不是——海格默开始反驳，但塔索打断了他。

你救了我弟弟，塔索说，声音突然变得激动，三个月前，在内城区，你救了一个被感染者追杀的小蛆虫。那是我弟弟。你可能不记得了，但我永远记得。

海格默努力回忆。三个月前...确实有这么一件事。一个小蛆虫被追杀，他出手相救，然后迅速离开了。他以为那只是众多救援中的一次，没想到对方一直记得。

你弟弟...还好吗？海格默问。

塔索的表情黯淡下来：他两周前被感染了。我...我不得不...不得不亲手...

他没有说完，但海格默明白了。

对不起，海格默说。

不是你的错，塔索说，是这个该死的瘟疫的错。但至少...至少因为你，他多活了三个月。多经历了三个月的生活，而不是立刻死去。这些时间对我们很重要。

海格默沉默了。他不知道该说什么。

你的伤需要休息，塔索说，至少躺几天，让身体恢复。

不行，海格默挣扎着想起来，我还有...还有工作要做，还有人需要帮助——

剧烈的疼痛让他惨叫一声，重新倒下。

你现在什么都做不了，塔索按住他，如果你强行行动，伤口会裂开，你会死。休息几天不会有什么区别的。

海格默知道塔索说的对，但他不甘心。每一天都有人在死去，每一刻都有人需要帮助。他怎么能躺在这里休息？

但他的身体不听使唤。疲惫和疼痛压倒了一切。

好吧，他最终妥协，几天...就几天。

很好，塔索说，我会照顾你的。

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接下来的三天，塔索细心地照顾海格默。

他给海格默换药，喂他吃东西（虽然食物很少），甚至在海格默发烧时用冷水给他降温。

海格默在这段时间里和塔索交谈，了解了他的故事。

塔索原本有一个完整的家庭——父母、一个弟弟、还有一个妹妹。他们在内城区经营一家小店，生活虽然不富裕但也算幸福。

然后瘟疫来了。

父亲第一个被感染，变成了野兽般的怪物。母亲为了保护孩子们，不得不...不得不杀死了自己的丈夫。

那个场景永远烙印在塔索的记忆里。

之后，母亲也被感染了。这次轮到塔索做出选择。他带着弟弟妹妹逃跑，看着母亲变成怪物，看着曾经温柔的脸变得扭曲疯狂。

妹妹在一周后因饥饿和疾病死去。

弟弟在海格默救了他之后又活了三个月，但最终还是被感染了。

现在塔索是唯一的幸存者。

为什么你还能坚持？海格默问，失去了这么多...你是怎么继续下去的？

因为愤怒，塔索简单地说，我对瘟疫愤怒，对这个世界愤怒，对所有不公愤怒。这份愤怒让我活下去，让我想要战斗，让我想要复仇。

他看向海格默：而你呢？你为什么还在坚持？你明明可以逃离这个城市，可以去安全的地方，但你还在这里，还在救人。为什么？

海格默思考了很久，然后说：因为...因为如果我不做，谁来做？如果所有人都逃跑了，谁来保护那些无法逃跑的人？

即使明知道会失败？

即使明知道会失败，海格默确认，至少...至少我尝试过。至少我没有放弃。

塔索若有所思地点头。

第四天，海格默的伤势好转了一些。他能够站起来，能够简单地活动。

我该走了，他对塔索说，谢谢你照顾我。

去哪里？塔索问。

回泪水之城，海格默说，还有工作要做。

我跟你一起去，塔索说。

什么？海格默震惊，不行！太危险了！

我知道危险，塔索说，但我想帮忙。你救了我弟弟，现在轮到我报恩了。

你不欠我什么——

这不是欠不欠的问题，塔索打断他，这是我的选择。我想战斗，想做点什么，而不是躲在洞穴里等死。

海格默看着这个年轻的蛆虫，看到了他眼中的决心。

好吧，他最终说，但你必须听我的命令。遇到危险时，你必须先逃。

成交，塔索说。

他们一起返回泪水之城。

接下来的几周，海格默和塔索成为了搭档。他们一起搜索幸存者，一起对抗感染者，一起在这座死城中寻找希望的火种。

塔索虽然年轻，但战斗能力不弱。他敏捷、勇敢，而且有种不要命的狠劲。海格默不得不多次阻止他做出过于冒险的举动。

你要学会保护自己，海格默说，勇敢不代表愚蠢。

但你也经常冒险，塔索反驳。

我是骑士，海格默说，这是我的职责。但你...你还有很长的人生，不应该轻易牺牲。

如果我们都这样想，谁来做危险的事？塔索问。

海格默无言以对。因为塔索说的对——有些事情必须有人去做，无论多么危险。

他们救出了更多的幸存者——有老人、有孩子、有受伤的战士。海格默尽可能地将他们送到相对安全的地方，虽然他知道只是暂时的。

一个月后，灾难降临了。

那天，他们遭遇了有史以来最大规模的感染者群——至少五十个，也许更多。

海格默和塔索当时正在护送三个幸存者穿越内城区。感染者突然从四面八方涌出，形成包围圈。

海格默大喊，我来挡住他们！

我不会丢下你！塔索喊道。

这是命令！海格默吼道，带他们离开！快！