第30章 第一次感染（1/2）

泪水之城的黎明总是在雨中到来。

蓝湖的湖水从洞穴天花板渗透而下，形成永不停歇的磅礴大雨。雨滴敲打在石板路上，敲打在桥梁的栏杆上，敲打在高耸建筑的屋顶上，奏出一首永恒的交响曲。这座城市的居民早已习惯了这场雨，他们在雨中行走，在雨中交易，在雨中生活，仿佛雨水已经成为了他们身体的一部分。

这是圣巢王国最繁华的城市，是苍白之王沃姆最引以为傲的杰作。无数虫子聚集在这里，来自真菌荒地的蘑菇商人，来自水晶山峰的矿工，来自苍绿之径的旅者，还有无数土生土长的泪水之城居民。他们在这里建立家庭，开设商铺，传承技艺，编织着一个庞大而复杂的社会网络。

街道上已经开始热闹起来。商贩们在雨中摆开摊位，吆喝着新鲜的真菌和闪亮的水晶。工匠们打开作坊的大门，炉火的光芒映照在湿漉漉的街道上。学者们撑着简陋的遮雨布匆匆走向档案馆，怀里抱着珍贵的书卷。孩子们在窄巷中追逐嬉戏，溅起一片片水花。

一切看起来都和往常一样。

但在城市下层的某个角落，在一间狭窄而潮湿的小屋里，某种不祥的变化正在发生。

那只虫子——第一个被辐光触碰的虫子——躺在床上，身体剧烈地颤抖着。它已经整整三天没有睡好觉了。每当闭上眼睛，那些梦境就会涌来，炽热而扭曲，充满了橙色的光芒和无法抑制的渴望。它梦见自己在光芒中飞翔，梦见自己被某种伟大的存在所召唤，梦见自己获得了前所未有的满足。

但每次醒来，那种满足就会变成更深的空虚。

虫子睁开眼睛，盯着天花板。它的视线有些模糊，眼前的世界仿佛隔着一层水雾。它试图坐起来，但身体沉重得像是灌了铅。四肢无力，呼吸困难，胸口像是压着一块巨石。

怎么回事……它喃喃自语，声音嘶哑而虚弱。

它勉强撑起身体，摇摇晃晃地走向墙边的水盆。冷水应该能让它清醒一些。它弯下腰，用双手捧起水，准备泼向脸上——

然后它看见了水面上的倒影。

虫子僵住了。

那双眼睛……那双本该是深褐色的眼睛……现在泛着微弱的橙色光芒。不是错觉，不是光线的反射，而是真实的、从眼球深处发出的橙色荧光。就像两盏微弱的灯笼，在黑暗中闪烁。

不……不……

虫子后退了一步，水花四溅。它抬起手摸向自己的脸，手指颤抖着触碰眼睛周围。没有痛感，没有任何异样，但那橙色的光芒确实存在。它能感受到某种东西在眼球后面流动，温暖而粘稠，像是液体，又像是光本身。

恐慌开始蔓延。

虫子转身想要冲出房间，想要去找医生，想要求助。但它刚走了两步，整个身体就失去了平衡，重重地摔倒在地上。剧烈的疼痛从四肢传来，但更可怕的是另一种感觉——它能感受到某种东西正在身体里生长，像是藤蔓，像是根系，从内部蔓延到每一个角落。

帮……帮我……

它试图呼喊，但声音微弱得几乎听不见。

房门紧闭，外面是泪水之城永不停歇的雨声。没有人听见它的呼救，没有人知道在这间小屋里，第一个感染者正在诞生。

时间一分一秒地流逝。

虫子在地板上挣扎着，身体不受控制地抽搐。它的皮肤开始发热，像是有火在体内燃烧。汗水从身体的每一个毛孔渗出，但那不是普通的汗水——那是橙色的液体，粘稠而发光，带着一种诡异的甜腻气味。

液体顺着身体流淌，在地板上汇聚成小水洼。每一滴液体都闪烁着微弱的光芒，像是活着一样。虫子能感觉到那些液体来自哪里——来自它的血液，来自它的组织，来自它身体的每一个细胞。某种东西在改变它，从最深层的地方改变它。

意识开始变得模糊。

虫子的思维像是被浓雾笼罩，清晰的念头越来越难以形成。它试图记起自己的名字，记起自己的家人，记起昨天发生的事情——但那些记忆都在远去，像是被某种力量拉进了深渊。

取而代之的是另一种东西。

那是一种声音，或者说不是声音，而是更深层的、直接作用于意识的东西。像是低语，像是呼唤，像是承诺。那个声音告诉它，痛苦很快就会结束，只要服从，只要接受，只要放弃抵抗——一切都会变得美好。

记起我……

虫子在半梦半醒的状态中听到了那个声音。

记起那被遗忘的光芒……

它想要抗拒，想要保持清醒，想要守住自己的意识。但那声音太温柔了，太诱人了，承诺的一切都是它渴望的。温暖，安全，归属感，还有从痛苦中解脱的自由。

最后的抵抗崩溃了。

虫子的眼睛完全变成了橙色，不再有瞳孔，不再有白眼球，整个眼睛都被那种诡异的光芒占据。橙色的液体从眼角、嘴角、身体的每一个缝隙中渗出，在地板上蔓延开来。

它缓缓地站了起来。

动作僵硬而不自然，就像一个刚学会走路的孩子，又像是被什么东西操控的木偶。它的头颅微微歪向一侧，眼中的橙色光芒在黑暗的房间里格外刺眼。

意识还在，但已经不是原来的意识了。那些复杂的思考消失了，那些细腻的情感消失了，那些属于个体的记忆也变得模糊不清。只剩下最基本的本能和欲望，还有一个压倒一切的冲动——

传播。

传播这种光芒，传播这种温暖，传播这种……感染。

虫子机械地走向房门，推开门，走进了泪水之城永恒的雨中。

街道上的虫子们最初没有注意到它。雨水洗刷着一切，橙色的液体很快就被冲淡，看起来像是普通的雨水。那只虫子走在人群中，步伐蹒跚，眼神空洞，但在这个繁忙的城市里，没有人会特别关注一个看起来有些疲惫的路人。

但很快，就有虫子注意到了异常。

嘿，你还好吗？一个路过的商贩问道，它注意到那只虫子走路的姿势很奇怪。

感染者转过头，橙色的眼睛直直地盯着商贩。

商贩愣住了。那双眼睛……那不是正常虫子应该有的眼睛。那种光芒，那种空洞的凝视，那种让人脊背发凉的诡异感——

你的眼睛——

商贩还没说完，感染者就扑了过来。

动作突然而凶猛，完全不像刚才那样僵硬。它用前肢抓住商贩的肩膀,力量大得惊人，锋利的爪子刺进商贩的外壳。商贩惊叫一声，试图挣脱，但感染者的力量远超正常。

放开我！放开——

商贩的呼喊引起了周围虫子的注意。几个路人停下脚步，转头看向这边。他们看到的景象让他们倒吸一口冷气：那只眼睛发光的虫子正在攻击商贩，橙色的液体从它身上滴落，在雨中散发出诡异的光芒。

有人发疯了！有虫子喊道。

快去叫卫兵！

混乱开始蔓延。商贩拼命挣扎，终于挣脱了感染者的控制，跌跌撞撞地后退。它的肩膀上留下了深深的抓痕，橙色的液体混合着它自己的血液流淌下来。

感染者没有追击，而是站在原地，头颅缓缓转动，橙色的眼睛扫视着周围的虫子。它的嘴巴微微张开，发出一种奇怪的声音——不是语言，不是哭泣，而是一种类似呻吟的低鸣。

那声音让所有听到的虫子都感到不安。

泪水之城的卫兵很快就赶到了。他们穿着标准的护甲，手持长钉，是维护城市秩序的力量。领头的卫兵看到感染者的状态，立刻意识到这不是普通的疯狂。

后退！所有人后退！卫兵大声命令，驱散围观的虫子。

感染者转向卫兵，橙色的眼睛锁定了他们。然后，它再次发起攻击。

这一次的攻击更加疯狂。感染者不顾一切地冲向卫兵，完全忽视防御，只是用最原始的方式撕咬、抓挠、冲撞。卫兵们训练有素，立刻组成防御阵型，用长钉和盾牌阻挡攻击。

制服它！别伤到它！领头的卫兵喊道。

他们试图用非致命的方式制服感染者，用盾牌压制，用钝器击打关节。但感染者的力量异常强大，而且似乎感觉不到疼痛。即使被击倒在地，它也会立刻爬起来，继续攻击。

最终，五个卫兵合力才将感染者按在地上，用特制的绳索捆绑起来。感染者还在挣扎，发出那种诡异的呻吟，橙色的液体不断从身体渗出，在雨中形成一滩发光的水洼。

这是什么情况？一个年轻的卫兵问道，他从未见过这样的事情。

领头的卫兵也感到困惑。他见过发疯的虫子，见过中毒的虫子，见过被真菌感染的虫子——但从未见过这种状态。那橙色的眼睛，那发光的液体，那超乎寻常的力量和攻击欲望……

先带回卫兵总部，他决定道，然后通知白色宫殿。这事不对劲。

卫兵们抬起被捆绑的感染者，准备离开。但就在这时，被感染者攻击过的商贩突然发出一声痛苦的呻吟，倒在了地上。

怎么了？

周围的虫子立刻围了过去。商贩躺在地上，身体剧烈地颤抖，那些被感染者抓伤的伤口开始渗出橙色的液体。它的眼睛慢慢睁开，瞳孔中闪烁着微弱的橙色光芒。

不……不要……商贩用最后的理智喃喃道，离我……远点……

但已经太迟了。

在众目睽睽之下，商贩的眼睛完全变成了橙色。它突然从地上跃起，发出那种诡异的呻吟，然后扑向最近的一个虫子。

恐慌瞬间爆发。

它也被感染了！

会传染！这东西会传染！

快跑！

虫子们四散奔逃，街道上陷入一片混乱。卫兵们试图同时控制两个感染者，但第二个感染者的出现让他们措手不及。在混乱中，第二个感染者成功抓伤了一个试图逃跑的虫子，橙色的液体沾染在伤口上。

事态在以超乎想象的速度恶化。

在接下来的半个小时里，泪水之城下层区域又出现了五个感染者。有些是被第一批感染者直接攻击而感染的，有些则是莫名其妙地突然发病——它们可能也是之前被辐光在梦中触碰过的虫子，只是种子成熟的速度略有不同。

消息迅速传遍了整个下层区域。虫子们开始疯狂逃离感染者出现的街区，商铺关门，家家户户紧锁门窗。但在这个人口密集的城市里，逃离谈何容易。狭窄的街道很快就被逃难的人群堵塞，踩踏事故频发，哭喊声和尖叫声混杂在永恒的雨声中。

泪水之城的卫兵系统迅速响应。更多的卫兵从各个哨所赶来，他们封锁街道，疏散人群，追捕感染者。但感染者的数量还在增加，而且它们展现出的战斗力远超预期。普通的卫兵往往需要三到四人才能制服一个感染者，而且过程中很容易被抓伤。

每一个被抓伤的虫子，都有可能成为下一个感染者。

当消息传到泪水之城上层，传到城市的管理者耳中时，已经是中午时分。负责城市治安的高级官员立刻意识到事态的严重性。他们召集了紧急会议，讨论对策，然后派出最快的信使前往白色宫殿，向苍白之王沃姆汇报情况。

在白色宫殿的议事大厅里，沃姆正在处理王国的日常事务。信使冲进大厅，气喘吁吁，浑身湿透——它从泪水之城一路狂奔而来，连雨都来不及躲。

陛下！信使单膝跪地，泪水之城出现了紧急情况！

沃姆放下手中的文书，抬起头。那张苍白而优雅的面孔上没有表情，但眼神锐利如刀。

城市下层区域出现了……一种奇怪的疾病，信使快速报告，感染者眼睛会发出橙色的光，身体会渗出橙色的液体，会失去理智攻击他人。而且——它停顿了一下，声音颤抖，这种疾病会传染。被感染者攻击的虫子，很快也会变成同样的状态。

大厅里陷入了短暂的寂静。

沃姆缓缓站起身，高大的身影在大厅的光芒中投下长长的阴影。它走向窗边，望向泪水之城的方向。即使隔着这么远的距离，即使透过层层岩石，它似乎也能看到那座城市中正在发生的混乱。

目前感染者数量有多少？沃姆问道，声音平静得可怕。

最新统计是十七个，信使回答，但数字还在增加。卫兵正在全力控制，但……情况很不乐观。

沃姆沉默了片刻。它的大脑在高速运转，分析着所有可能的原因和对策。橙色的光芒……橙色的液体……攻击性……传染性……这些特征组合在一起，指向一个它不愿意承认的可能。

立刻下令，沃姆转过身，声音中带着不容置疑的威严，封锁泪水之城下层所有通往上层的通道。任何出现感染症状的虫子，立即隔离。调集所有可调集的卫兵，建立隔离区。通知城市的医师和学者,让他们研究这种疾病的成因和治疗方法。

是，陛下！

还有，沃姆补充道，通知五骑士。让他们做好准备。

信使的脸色变得更加苍白。让五骑士准备——这意味着沃姆预计事态可能会恶化到需要王国最强战力介入的程度。

遵命，陛下。

信使匆匆离去。大厅里重新陷入寂静。

沃姆站在窗边，苍白的脸上第一次出现了一丝忧虑。它想起了很久以前，想起了那个被它和飞蛾族共同遗忘的存在——辐光。这种橙色的光芒，这种通过某种方式传播的感染，太像辐光的力量了。

但这不可能。辐光应该已经被困在梦境深处，失去信仰的神明应该已经濒临消亡。它怎么可能还有力量影响现实世界？

沃姆摇了摇头。也许是巧合，也许是其他原因。它不能因为一个可能性就陷入恐慌。现在最重要的是控制疫情，保护王国，保护这个它花费无数心血建立起来的文明。

隔离应该能够控制，沃姆喃喃自语，试图说服自己，只要切断传播途径，疾病就会自然消退。

但在它的心底深处，一个微小的声音在低语：如果这真的是辐光的力量,如果这真的是梦境的侵蚀——物理隔离有用吗？

沃姆没有答案。

它只能下达命令，然后等待，等待事态的发展，等待真相的揭示。

在泪水之城，沃姆的命令被迅速执行。大批卫兵涌入下层区域，建立起一道道路障和检查站。所有通往上层的电梯被停止运行，桥梁被封锁,通道被堵死。下层区域事实上被转变成了一个巨大的隔离区。

被困在下层的虫子们陷入了恐慌。他们拥挤在路障前,哭喊着,恳求着,试图说服卫兵放他们出去。

我们没有被感染！

我们是清白的！

求求你们，让我们出去！我的家人还在上层！

但卫兵们只能铁面无私地执行命令。路障牢不可破,任何试图冲破的虫子都会被强行推回。渐渐地，哭喊变成了绝望的哀嚎，恳求变成了愤怒的咒骂。

在隔离区内，感染者的数量还在增加。

到了傍晚时分,官方统计的感染者数量已经达到四十三个。但实际数字可能更高——有些虫子在感染初期选择躲藏起来，有些则在混乱中失踪，还有些尸体在某个角落里无人发现。

医师们试图研究这种疾病。他们解剖了几具感染者的尸体，在显微镜下观察那些橙色的液体，用各种药物进行试验。但没有任何进展。那种橙色的物质似乎不是任何已知的病原体，不是细菌，不是真菌，不是寄生虫，甚至不是任何物质形态的东西。

这更像是……能量，一个年长的医师喃喃道，某种形式的能量，正在改变虫子的身体和心智。

能量？他的助手困惑地问，什么样的能量能造成这种效果？

医师摇了摇头。他不知道答案。这超出了他的知识范畴，超出了整个医学体系的理解范围。