第43章 沃姆的逃离（1/2）

封印出现裂痕后的第三个月，白色宫殿的气氛已经完全变了。

曾经充满生机的走廊现在空荡荡的，大部分侍从和官员都已经离开——有些逃往其他地区避难，有些干脆离开了圣巢。留下的少数人行色匆匆，脸上写满了恐惧和不安。没有人再谈论王国的未来，没有人再制定长远的计划。所有人都在等待，等待最终的崩溃，等待不可避免的终结。

议事厅的门被推开，五骑士鱼贯而入。

他们的状态比几个月前更加糟糕。海格默的盔甲上沾满了污垢和血迹，往日的笑容完全消失了。德莱雅的眼神疲惫而空洞，显然已经很久没有好好休息。泽莫尔走路时略显蹒跚，身上有几处明显的伤痕。奥格瑞姆的武器刃口都卷了，显示出高强度战斗的痕迹。伊斯玛的斗篷破破烂烂，上面还沾着孩子们哭泣时留下的泪痕。

沃姆坐在王座上，但他的姿态与以往完全不同。他不再笔直地坐着，而是靠在椅背上，头微微低垂，双手无力地搭在扶手上。他的白色外壳失去了光泽，眼神空洞而迷茫。

圆桌上堆满了来自各地的报告，但很多都没有被打开。沃姆已经不想再看那些数字了——感染人数、死亡人数、沦陷区域。每一个数字都是对他失败的提醒，都是对他无能的嘲讽。

陛下，海格默率先开口，声音嘶哑，泪水之城的情况持续恶化。我们尝试在外城建立新的隔离区，但昨夜就被突破了。感染者的数量...已经超过了健康居民。

沃姆没有反应，只是继续盯着地面。

德莱雅接着报告：真菌荒地基本失守。蘑菇族的抵抗力太弱，他们成片成片地被感染。我建议放弃那个区域，集中力量守护其他地方。

依然没有回应。

泽莫尔说：苍绿之径的苔藓族请求支援。他们封闭了领地，但封锁正在失效。如果不派遣增援，一周内那里也会沦陷。

沃姆的眼睛眨了一下，但没有抬头。

奥格瑞姆沉声道：皇家水道的防线在收缩。我的手下从两百人减少到不足五十人——有些战死了，有些被感染了，还有些...逃走了。

伊斯玛的声音带着哭腔：避难所里的孩子们在挨饿。补给线被切断了，我们的食物只够维持三天。而且有两个孩子开始出现感染症状，我...我不知道该怎么办。

五份报告说完了，议事厅陷入死一般的寂静。

五骑士站在那里，等待着他们的王给出指示，给出命令，给出任何形式的回应。但沃姆只是坐在那里，像一尊失去灵魂的雕像。

陛下？海格默试探性地问。

沉默。

陛下，我们需要您的指示，德莱雅提高了声音，局势在恶化，我们必须做出决策——

什么决策？沃姆终于开口了，但他的声音听起来如此遥远，如此陌生，你们想要什么决策？派兵增援？调配资源？建立新的防线？

他抬起头，眼神直直地看向德莱雅：这些有用吗？我们十五年前就用过这些方法，结果如何？我们用隔离对抗瘟疫，但瘟疫无视隔离。我们用封印困住辐光，但封印失效了。我们做过的每一件事，最终都失败了。

但我们不能什么都不做——海格默开始说。

为什么不能？沃姆打断他，也许什么都不做才是正确的。也许我们的所有努力从一开始就是在浪费时间。

这番话让五骑士震惊了。他们从未听过沃姆说出如此消极的言论。

奥格瑞姆上前一步：陛下，士气低落的时候确实会有这种想法，但我们不能放弃——

士气低落？沃姆笑了，但那笑声里没有任何快乐，只有深深的苦涩，奥格瑞姆，这不是士气低落。这是面对现实。我们输了，彻底地、毫无疑问地输了。

他站起身，走到窗边，背对着五骑士：你们知道我在想什么吗？我在想，也许我从一开始就不应该来这里。不应该降临圣巢，不应该赋予虫子们智慧，不应该建立这个王国。

陛下怎么能这样说——伊斯玛声音颤抖。

因为这是事实，沃姆转过身，眼神中充满了某种可怕的清醒，在我来之前，虫子们作为野兽生活。他们没有智慧，没有文明，但也没有痛苦。他们不会被瘟疫折磨，因为瘟疫针对的是心智。他们不会经历绝望，因为他们没有希望可以失去。

但他们也没有艺术，没有文化，没有真正的生活——德莱雅辩驳道。

那又如何？沃姆的声音突然变得激烈，艺术能填饱肚子吗？文化能抵御死亡吗？当感染者向你扑来时，你会念诗给它听吗？

他走回王座，但没有坐下，而是抓住了权杖，指节因为用力而发白：我给了虫子们智慧，但智慧带来了什么？带来了欲望，带来了贪婪，带来了脆弱。而这些，恰恰是辐光利用的东西。如果虫子们一直保持野兽状态，瘟疫根本不会发生。

那螳螂族呢？泽莫尔问，他们有智慧但免疫瘟疫，因为意志坚定——

螳螂族是例外，沃姆挥手打断，而例外不能成为规则。绝大多数虫子都不具备螳螂那样的意志，都无法抵抗辐光的诱惑。我应该早就意识到这一点，应该在发现第一例感染时就承认失败。

长久的沉默。五骑士不知道该说什么。他们眼前的这个存在，真的是那个曾经充满智慧和自信的苍白之王吗？

最终，海格默小心翼翼地问：那...陛下认为我们现在应该怎么办？

沃姆看着他们，眼神中是五骑士从未见过的东西——不是绝望，不是愤怒，而是某种更深层的、更可怕的平静。

我要离开了。

这四个字落在议事厅中，如同炸雷。

离开？德莱雅重复道，声音因为震惊而变了调，陛下是说...撤退到其他区域？

沃姆摇头，我是说离开圣巢。彻底离开这个地下王国，回到外面的世界。

时间仿佛停止了。五骑士站在那里，大脑一片空白，无法处理这个信息。

但...但王国怎么办？伊斯玛终于找回了声音，居民们怎么办？那些相信您的虫子们怎么办？

他们会继续他们的生活，直到瘟疫吞噬一切，沃姆平静地说，或者，幸存者会找到新的生存方式。也许没有我，他们反而能活得更好。

这不可能！奥格瑞姆大声说，陛下是王！您不能抛弃王国！这是...这是背叛！

背叛？沃姆重复这个词，脸上露出讽刺的笑容，也许吧。但我宁愿做一个活着的背叛者，也不想做一个死去的忠臣。

他重新坐回王座，但姿态松垮，完全没有王者的威严：我已经决定了。三天后，午夜时分，白色宫殿会整体转移到异空间。这是我建造宫殿时留下的后手，以备不时之需。现在，时机到了。

白色夫人知道这个决定吗？德莱雅问。

她知道，沃姆说，而且她同意了。她也厌倦了这一切——厌倦了恐惧，厌倦了失败，厌倦了看着我一天天崩溃。

那大黄蜂公主呢？海格默问。

她会跟我们一起走，沃姆说，她还年轻，不应该死在这个注定毁灭的地方。她有更好的未来，在外面的世界。

泽莫尔缓缓问道：如果陛下离开，谁来领导王国？谁来指挥抵抗？

你们，沃姆直接说，五骑士是王国最强的战士，最忠诚的守护者。如果有人能够延续圣巢的存在，那就是你们。

但我们需要领袖，德莱雅说，需要统一的指挥——

那就自己选一个，沃姆不耐烦地说，或者各自为战。坦白说，我不在乎了。反正结果都一样——王国会毁灭，只是时间早晚的问题。

陛下！伊斯玛哭了出来，您怎么能说这种话？那些孩子，那些相信您会拯救他们的孩子——

我救不了他们，沃姆打断她，声音突然变得严厉，我救不了任何人！我连自己创造的容器都保护不了，连封印都维持不住，你们还指望我拯救整个王国？

他站起身，在议事厅中来回踱步：你们不明白吗？我已经用尽了所有办法。我研究了辐光的本质，创造了完美的容器，请求了最强的守梦者，建造了最坚固的圣殿——但全都失败了！

沃姆的声音越来越高：我是苍白之王！我从外界而来，我赋予智慧，我建立文明！但我依然只是凡人！我无法对抗神明，无法击败梦境之主！这不是我的错，这不是任何人的错，这只是...这只是现实！

他突然停下，深吸一口气，努力让自己平静下来：所以我选择离开。我不想继续承受这个负担了，不想继续看着我的努力化为乌有，不想继续体验失败的痛苦。我累了，我厌倦了，我只想要和平。

议事厅再次陷入沉默。五骑士看着眼前这个曾经伟大但现在崩溃的王，不知道该说什么，该做什么。

最终，德莱雅问出了关键问题：陛下给我们三天时间，是要我们做什么？

决定你们的选择，沃姆说，你们可以跟我一起离开，在外面的世界寻找新的生活。你们也可以留下，继续守护这个王国。我不会强迫任何人。

如果我们选择跟您走呢？海格默问。

那么三天后午夜，来到宫殿中心，沃姆说，白色宫殿会在那一刻消失，带走所有在内部的存在。

如果我们选择留下？奥格瑞姆问。

那就离开宫殿，沃姆简单地说，然后...然后尽你们所能地活下去。

他挥了挥手：现在你们可以走了。我需要准备离开的事务。三天后，我会在中心大厅等你们的决定。

五骑士互相看了看，都从对方眼中看到了震惊和迷茫。但他们知道再说什么都没有用了——沃姆已经做出了决定，而那个决定不会改变。

他们一个接一个地离开了议事厅。当最后一个人走出门外，门在身后关上时，走廊里只剩下沉重的脚步声和压抑的呼吸声。

他真的要抛弃我们，海格默声音低沉，他真的要离开了。

也许...也许他是对的，泽莫尔说，也许留下来真的只是等死。

那我们该怎么办？伊斯玛问，跟他走，还是留下？

没有人立即回答。因为这是一个太沉重的选择——逃离意味着背叛职责，但留下意味着面对死亡。

我需要时间思考，德莱雅最终说，我们都需要。三天后，在这里集合，告诉彼此各自的决定。

其他人点头同意。然后他们分散开来，各自离去，各自思考着这个可能改变一生的选择。

议事厅内，沃姆独自坐在王座上。

当最后一个脚步声消失后，他终于允许自己完全崩溃。他将头埋在双手中，肩膀剧烈地颤抖着。

对不起，他对着空荡的大厅说，对不起，空洞骑士。对不起，三位守梦者。对不起，每一个信任我的虫子。我失败了，我要逃跑了。我是个懦夫。

但无论他如何忏悔，都无法改变即将发生的事实。白色宫殿会消失，王会离开，王国会被抛弃。

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