第69章 不战而屈人之兵（1/2）

第二个十年，关中的春风终于吹出了潼关。

那是一种无声的、却比任何战鼓都更有力的风。

它随着往来商旅的马车，随着逃荒百姓的口耳相传，随着一本本辗转传抄的《新三字经》和《民约简章》，悄然渗入西北干涸的土地。

石昊站在新落成的“大议事堂”顶层，手中是一份刚送来的密报。

窗外，长安城已扩建成当初的三倍，蒸汽机车在铁轨上喷着白烟，电报房的嘀嗒声日夜不绝。

“将军，”情报官低声汇报，“甘肃旱了第三年，官府仍强征‘剿饷’，庆阳一县，上月饿死三百余人。”

石昊的手指在桌沿轻轻叩击。

十年了，关外的世界依然在旧轨道上滑向深渊，而关中，已成了这片黑暗中唯一的光源。

“是时候了。”他轻声说。

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第一批“劝访使”出发时，没有旌旗，没有甲胄。

他们是三百名从书院毕业的学子，身着粗布衣衫，背着简单的行囊，里面装着关中自产的压缩干粮、应急药品，以及最重要的——成捆的《农事手册》《防疫要诀》和《识字课本》。

他们的任务不是游说官员，而是走进每一个濒临崩溃的村庄。

甘肃庆阳，王家沟。

劝访使李文轩走进村子时，正遇见里长带衙役催粮。

一个老妪跪在地上，抱着最后一袋种子哭求：“官爷，这是明年的种啊……”

李文轩上前，先对衙役行了礼，然后从怀中取出一纸盖有关中农会大印的文书：“关中愿以平价赊购此地明年的药材，这是定金。”

他拿出一小袋银元——那是关中新铸的“民元”，成色十足。

衙役眼睛亮了。

收税是任务，但捞外快是本能。

当晚，李文轩没去里长家，而是住进了最穷的王老栓家。

他拿出干粮分给饿得眼发绿的孩子，又用随身药箱给王老栓的老寒腿扎了针。

煤油灯下，他摊开《农事手册》，指着上面的图画：“这种土豆，耐旱，亩产至少八百斤。”

“真有这种神物？”王老栓声音发颤。

“关中种了十年了。”李文轩翻开另一本册子，上面是关中农庄的照片——虽然是素描，但那沉甸甸的麦穗、堆成山的玉米，做不得假。

一传十，十传百。

三个月后，王家沟的村民自发组织起来，推举了新的“农事组长”，按李文轩教的方法整地、堆肥。

关中运来的第一批土豆种送到时，全村人对着那些奇形怪状的块茎跪了下来——那不是跪李文轩，是跪活下去的希望。

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这样的场景，在西北五省同时上演。

劝访使们各显神通：有人帮村民打井修渠，有人建起临时学堂教孩子识字，有人组织妇女学习纺织新技术。

他们从不提“造反”，只说“互助”；不提“推翻”，只说“共建”。

但人心，就这样一点点聚拢。

地方官员最初不以为意，甚至暗中嘲笑：“几个书生，能成什么事？”

直到他们发现，税收越来越难收——不是百姓抗税，是真的一粒粮食都挤不出来了。

而与之相对的，是那些有“关中朋友”的村子，竟悄悄恢复了生机。

恐惧，这时才开始蔓延。

陕西巡抚曾试图派兵驱赶劝访使，但军队开进村子时，看到的不是暴民，而是跪了一地的老弱妇孺。

带队的把总下马询问，一个白发老翁颤巍巍举起关中送的《防疫手册》：“军爷，关中人说，喝开水不生病……这理，朝廷说过吗？”

把总哑口无言。

更让他心惊的是，手下士兵中竟有人低声说：“我表哥逃到关中了，上月捎信来，说分了三亩水浇地……”

军心，从内部开始松动。

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转折发生在宁夏。

马家军盘踞此地数十年，以骁勇剽悍着称。

当劝访使进入银川时，马家军统帅马麒直接抓了三人，绑在校场旗杆上，扬言要“祭旗”。

那天清晨，校场外围满了百姓。

马麒骑着高头大马，正要下令行刑，一个被绑的书生忽然抬起头，大声道：“马将军！你杀我们容易，但你能杀光天下穷苦人吗？！”

马麒冷笑：“蝼蚁之辈，也配称‘天下’？”

书生笑了，笑声在寂静的校场格外清晰：“将军，你麾下三万弟兄，有几个家里有十亩良田？有几个爹娘没挨过饿？有几个孩子能念书识字？”

校场上的士兵，许多人低下了头。