第167章 顺藤摸瓜，锁定作坊（2/2）
院子的格局……确实有点像。他记得当时那个商队进城前，是在城外一个废弃的院子落脚，他还来送过定金。那院子也有这么一棵老槐树，树下也有这么一口枯井……
“是、是这里！”他惊呼，“就是这里！那商队在这里住了两天，白天进城卖盐，晚上回来住！”
宇文七点点头，示意手下人散开搜索。
他自己则走进最大的那间瓦房。
屋里空空荡荡，地面积着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网。看起来确实废弃很久了。但宇文七蹲下身，用手指在墙角抹了一下。
指尖沾的不是灰，而是某种白色的结晶。
他放到鼻尖闻了闻——咸的。
是盐。
虽然很淡，虽然混杂在灰尘里，但确实是盐渍。
宇文七的眼睛亮得像夜里的狼。
他站起身，走到屋后。那里原本应该是厨房，灶台还在，但锅没了。他伸手在灶膛里摸索，掏出一把灰烬。灰烬里有没烧完的木柴，还有……几片焦黑的麻绳。
那麻绳的粗细，那捻合的方式，和他手里那片油纸上的麻绳一模一样。
“找到了。”宇文七喃喃自语。
这不是商队临时的落脚点。
这是一个制盐作坊。
至少曾经是。
寅时三刻，雨终于停了。
宇文七回到行营，浑身湿透，但眼睛亮得吓人。他直接来到宇文成都的帐篷，单膝跪地。
“将军，找到了。”
宇文成都没有睡，正在灯下看地图。闻言抬起头：“找到什么了？”
“制盐作坊。”宇文七快速汇报，“在汴州城西十里，一个废弃的庄子里。虽然已经空了，但屋里还有盐渍，灶膛里有没烧完的麻绳，和‘天赐盐’的包装绳一模一样。另外……”
他顿了顿，声音更低了些：“我们在庄子三里外的村子里，找到一个老木匠。他两年前给那个庄子做过活，说是修整灶台、打制滤槽。雇主是个四十来岁的汉子，出手阔绰，但要求所有工匠不得对外说，完工后还多给了三成工钱封口。”
宇文成都猛地站起身：“那老木匠还说什么？”
“他说……”宇文七抬起头，眼中闪着兴奋的光，“那庄子里不止做盐，还做别的东西。他有一次去送工具，看到后院有人打铁，打的不是农具，是……刀剑的坯子。”
刀剑！
宇文成都的心脏狂跳起来。
私制盐铁，私造兵器，这是谋逆大罪！
“那老木匠人呢？”他急问。
“带回来了，就在外面。”宇文七道，“属下用了点手段，他愿意作证。”
“带进来！”
很快，一个六十多岁的老头被带进来。他穿着打补丁的粗布衣裳，头发花白，脸上满是皱纹，眼神里充满了恐惧。一进帐篷，就扑通跪倒在地。
“军爷饶命……军爷饶命啊……”
宇文成都走到他面前，蹲下身，尽量让声音温和些：“老丈莫怕，我们只是问几句话。你如实回答，问完就送你回家，还有赏钱。”
老头抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝希望：“真、真的？”
“真的。”宇文成都点头，“两年前，你给城西那个庄子做活，还记得雇主长什么样吗？”
“记得，记得。”老头连连点头，“是个黑脸汉子，留着络腮胡，左手手背上有个疤——对了，是烫伤的疤。他说话带着关中口音，但有些字咬得不准，像是外乡人。”
左手烫伤的疤——和胡老板说的行商特征对上了。
“他让你做什么活？”
“修灶台，打滤槽，还有几个大木桶。”老头回忆，“那灶台修得特别讲究，火道分三层，说是要控温。滤槽也用上好的杉木，不能有裂缝。木桶要能装三百斤水，还要带密封的盖子……”
宇文成都和宇文七对视一眼。
这是标准的制盐设备，而且是高标准的。
“你还看到他们在后院打铁？”宇文成都问。
老头哆嗦了一下，低下头：“看、看到了……但就一眼，就被赶出来了。他们打的……好像是刀坯子，那么长……”他比划了一个长度，约莫三尺。
“除了打铁的，庄子里还有什么人？”
“有、有……大概二三十人吧。”老头不确定地说，“有些像是工匠，有些像是……军爷。”
“军爷？”宇文成都眼神一凝，“你怎么知道是军爷？”
“他们走路的样子……”老头努力描述，“腰杆挺得笔直，步伐整齐，说话也干脆。而且……而且我有一回听到他们喊‘伍长’、‘什长’，那是军中的叫法。”
宇文成都深吸一口气。
私制盐铁，私造兵器，还有军中出身的人把守。
这已经不是普通的私盐贩子了。
这是一个有组织、有武装、有野心的团体！
“‘一阵风’……”他喃喃道。
只有“一阵风”，才可能有这样的规模，这样的胆量。
“那庄子后来怎么样了？”他追问。
“不知道。”老头摇头，“我活干完，拿了工钱就走了。过了几个月，我路过那里，想看看还有没有活计，结果庄子已经空了，一个人都没有。再后来，就彻底荒废了。”
宇文成都站起身，在帐篷里踱步。
线索到这里，又断了。
但没关系，已经足够多了。
废弃的制盐作坊，私造兵器的痕迹，军中出身的人把守，两年前出现、后又神秘消失……
这一切，都指向一个可能：那个庄子，是“一阵风”的一个外围据点。他们在这里制盐、造兵器，然后通过黑市销售，换取资金和物资。后来不知什么原因，废弃了。
而现在，“天赐盐”再次出现，被太子的采办太监买到了。
是巧合吗？
宇文成都不信。
“宇文七。”
“在。”
“天亮后，带一百人，去那个庄子彻底搜查。”宇文成都下令，“挖地三尺，也要找到更多线索。另外，把那个老木匠送回村子，给他十贯钱，让他闭嘴。如果走漏风声……”
他没说完，但宇文七懂了。
“属下明白。”
宇文七带着老木匠退下后，宇文成都独自站在帐篷里。
窗外的天开始蒙蒙亮，雨后的空气清冽而潮湿。行营里开始有了动静，士兵们起床、洗漱、准备早膳。一切如常。
但宇文成都知道，有些东西，已经不一样了。
他找到了线头。
虽然还很细，虽然可能一扯就断。
但只要顺着往下捋，总能捋到那张网的中央。
而那张网的中央，很可能就是……东宫。
宇文成都的嘴角，慢慢浮起一丝冰冷的笑意。
山雨欲来。
而他，已经闻到了风暴的味道。