第33章 土豆苗与希望（1/2）

清理内鬼的阴霾还未散去，育苗房传来了好消息：五个苏联土豆，全部发芽成功，嫩绿的苗子已经长到两寸高，在昏暗的屋子里显得格外生机勃勃。

马三炮像伺候祖宗一样伺候着这些苗子。每天准时添火保持温度，用棉被给育苗箱保暖，甚至把自己那份稀粥省下来，兑水浇苗。

“这可是咱们明年的命根子。”马三炮对魏莱说，“镇长，我算了，一个土豆能发五六棵苗，五棵土豆就是三十棵苗。等开春移栽，一棵苗能结七八个土豆，三十棵就是两百多个…再种一季，就能扩到几亩地！”

魏莱看着那些在严寒中顽强生长的绿色，心里终于有了一点暖意。食物，是最根本的希望。

但育苗需要持续的温暖，燃料消耗巨大。蜂窝煤的产量有限，要优先保证医院和育苗房，其他人只能继续挨冻。

一天夜里，魏国（那个战争孤儿）偷偷跑到育苗房，把自己盖的破棉袄盖在了育苗箱上。马三炮发现时，孩子已经冻得嘴唇发紫。

“你干啥？”马三炮又气又心疼。

“苗…苗不能冻…”魏国哆嗦着说。

魏莱知道后，把魏国叫到跟前，脱下自己的棉袄（虽然也很破）披在孩子身上。“苗重要，人更重要。你要是冻死了，谁帮我种土豆？”

魏国低下头，小声说：“爹，我不怕冷…我在外面要饭的时候，比这冷多了…”

魏莱摸摸他的头，没再说话。这个捡来的儿子，比很多大人都懂事。

除了土豆，另一项“秘密任务”也在缓慢推进——为西北基地制备金属粉末和石墨。

张铁匠带着两个手巧的老兵，日夜不停地锉、磨、筛。金属粉末积攒了半碗，石墨也淘洗出一些相对纯净的颗粒。但魏莱知道，这些土法制备的材料，纯度远远达不到核研发的要求。

他必须想办法提高质量。