第35章 微粉难题（2/2）

调整。把出料孔弄得更细，用铁针小心翼翼地在堵孔的铁钎上钻了个几乎看不见的眼。

第二次，金属液变成断断续续的液滴，蒸汽吹上去，液滴歪歪扭扭地飞散，大部分还是落进了水里，只有少数撞上了纱布。收集起来的颗粒，大的像沙子，小的像粉尘，但离“千分之一毫米”还差得远，而且形状不规则，根本不是球形。

“蒸汽压力不够，吹不散。”张铁匠抹了把汗，“而且，金属液滴在下落，重力比蒸汽力气大。”

魏莱盯着那锅混着金属颗粒的脏水，脑子里突然闪过一个画面：小时候玩肥皂水，用麦秆吹泡泡。泡泡能在空中飘，因为里面是空气，比外面空气轻。如果…让金属液滴里面也有气体呢？

“张师傅，”他声音有些发干，“如果…我们在金属熔化的时候，往里面吹气，让金属液里充满极小的气泡，然后让液滴喷出来，气泡受热膨胀，会不会把液滴‘炸’成更小的颗粒？而且，气泡是圆的，炸开的金属颗粒，会不会也接近球形？”

张铁匠愣住了，这想法太匪夷所思。但他看着魏莱眼中那簇不肯熄灭的火，咬了咬牙：“试试！”

他们改进了坩埚，在底部加了一根更细的陶瓷管（从破瓷碗上磨下来的），连接一个手拉风箱。金属熔化后，一边让液滴从极细孔流出，一边用风箱往熔化的金属里缓慢地吹入空气。

第三次试验开始。通红的金属液滴，带着内部微小的气泡，颤巍巍地从孔中渗出。高压蒸汽“嗤”地一声喷上去，液滴被吹散成一片暗红色的雾，内部气泡受热急剧膨胀——

“噗”的一声轻响，那片金属雾在空中微微绽放了一下，无数极其微小的、带着暗红尾迹的颗粒，像节日里最廉价的烟火，洒向下方的纱布。

大部分穿过了纱布，落进水里。但纱布上，留下了一层在灯光下闪着暗金属光泽的、极其细微的粉尘。

魏莱屏住呼吸，用一张硬纸片，小心翼翼地将纱布上的粉尘刮下来，收集进一个洗净的粗瓷碟里。粉尘在碟底铺了薄薄一层，颜色暗沉，但用手指捻开，细腻得几乎没有颗粒感。

他找来马三炮修钟表用的放大镜（唯一的光学仪器），对着光仔细看。粉尘在镜片下显出极细微的颗粒，大部分在几十微米量级，依然不够小，但已经比之前细了太多。而且，很多颗粒的形状…隐约呈现出不规则的球形或类球形。

“成了…一半。”魏莱放下放大镜，声音因为激动而沙哑。

张铁匠凑过来看，也激动起来：“乖乖…真成粉了！这么细！”

但这还不够。粒径不够小，均匀度差，离赵卫国的要求还很远。而且，产量低得可怜——忙活大半天，收集起来的粉末，还不够铺满指甲盖。

“继续试。”魏莱没有时间沮丧，“调整吹气量、蒸汽压力、出料孔大小、冷却速度…一定要弄出来！”

于是，在饥寒交迫的1951年早春，四水镇的铁匠铺里，展开了一场无声的、超越时代的科技攻关。没有理论指导，全靠一次次试错。金属料一点点消耗，纱布用完了就用最细的麻布，麻布用完了，魏莱拆了自己唯一一件还能看的旧衬衣，用里子的细棉布。

失败的次数多得数不清。金属液堵塞、蒸汽管爆裂、收集的粉末氧化发黑、颗粒团聚…每一次失败，都意味着宝贵材料和时间的损失。张铁匠的眼睛熬得通红，徒弟们手上烫满了泡。

但没人喊停。因为他们知道，镇长每天只喝两碗照得见人影的糊糊，把省下来的炒面偷偷兑进高炉伙夫的伙食里。因为雷班长坟头的雪还没化透。因为西北的信，像烧红的烙铁，烫在每个人心上。