第118章 劝说（1/2）

甜苹果园在午后的阳光下，本该洋溢着丰收的欢愉和甜蜜的果香。

但此刻，空气中弥漫着过度成熟苹果的甜腻和一丝不易察觉的腐烂气息。

麦托什靠着一堆空木筐坐着，受伤的后腿僵硬地伸着，拐杖放在触蹄可及的地方。

史密斯婆婆坐在一个倒扣着的桶上，浑浊的眼睛望着远处那个橙色的、仍在不知疲倦地对着果树发起冲锋的微小身影。

每一次沉闷的撞击声传来，麦托什的耳朵就难以察觉地抽动一下，史密斯婆婆布满皱纹的眼皮就耷拉得更低一些。

沉默笼罩着他们，沉重得如同果园里凝滞的空气。

终于，麦托什厚重的声音打破了寂静，低沉得几乎像是在自言自语，每一个词都像是从胸腔里艰难地挤出来：

“……又没踢准。”他说的不是苹果，而是苹果嘉儿那明显失去准头的力道。

“唉……”史密斯婆婆发出一声长长的、仿佛承载了所有岁月重量的叹息，摇了摇头。

“那孩子……耳朵里像是塞满了棉花，只听得到自己心里那个‘必须行’的鼓点喽。”

麦托什的目光没有离开妹妹的身影，看着她踉跄了一下又强行站稳，他的眉头锁得更紧：“……劝过。”

“是啊，劝过喽。”史密斯婆婆用干枯的蹄子轻轻敲着桶底。

“从早劝到晚，嘴皮子都快磨出茧子了。”

“结果呢？她跟你吵了吗？没有……”

“她就是嗯嗯啊啊地应着，然后转头又去踢树，踢得比之前还狠，像是在跟谁赌气，更像是……在惩罚自己。”

她转过头，看着麦托什：“你再说重话，她怕是要连觉都不睡喽。”

“她那脾气，你还不清楚？九头牛都拉不回的犟劲儿，全用在跟自己较劲上了。”

麦托什沉默了。他清楚。他比任何马都清楚。

他看着苹果嘉儿长大，看着她如何将苹果家的骄傲和责任感融入骨血，又如何将其变成如今这副压垮她自己的沉重枷锁。

他感到一种深切的无力感，腿上的伤仿佛一路蔓延到了心里。

如果他没受伤……如果他还能像往年一样承担大部分重活……

他猛地用蹄子捶了一下地面，发出沉闷的一声响，表达着对自己的恼怒。

史密斯婆婆瞥了他一眼：“别跟自己较劲了，孩子。伤了就是伤了，没法子的事。”

她重新望向远方，眼神变得悠远而无奈：“有时候啊，眼看着小马要撞南墙，你拦不住，那就只能让她撞。”

“撞疼了，才知道回头……”

“咱们现在说啥都没用，她听不进去喽。非得等她自己明白过来，或者……”

她顿了顿，声音低了下去：“……或者等哪根弦，‘啪嗒’一声，彻底绷断。”

麦托什顺着她的目光看去，看到苹果嘉儿又一次徒劳的踢击，看到她那几乎要散架却仍强撑的姿态。

他巨大的胸膛起伏了一下，最终，所有焦虑、心疼、无奈都化作了一声沉重无比的：

“eeyup……”

他知道婆婆说的是对的。

无休止的、明知无效的劝阻，除了消耗彼此，让苹果嘉儿更加焦躁和自责之外，毫无用处。

他们能做的，或许只剩下守望，以及在她最终倒下时，能第一时间冲上去接住她。

“走吧，”史密斯婆婆颤巍巍地站起身，用头示意了一下仓库里堆积如山的、需要分拣的苹果。

“咱们在这儿干看着，也看不出朵花来。”

“把这些能收尾的活儿干了，好歹……”

“别让她前后都着了火。”

麦托什最后深深地望了一眼妹妹那固执又孤独的背影，然后默默地抓过拐杖，撑起自己，一瘸一拐地跟着婆婆走向那堆需要分拣的苹果。

他用行动选择了另一种形式的支持——沉默地，尽可能地，清理她身后的战场，等待着一个他们无法靠言语创造的转机。

他们的沉默，并非不关心，而是一种基于深刻了解与无奈之下的、沉甸甸的守望。

……

……

……

曦辉暖暖和紫悦穿行在果树林间，越往里走，眉头皱得越紧。

果园的景象比他们想象的还要……惨烈。或者说，是一种无声的、自我惩罚式的劳作痕迹。

许多果树下的落果并未被及时收走，一些苹果甚至已经开始发酵，散发出淡淡的酒酸味。

装载苹果的木筐摆放得歪歪扭扭，有些显然是因为拖动者的力竭而被迫半途弃置。

地面上，深深浅浅的蹄印杂乱交错，述说着无数次徒劳的往返。

然后，他们看到了她。

苹果嘉儿。

那匹平日里像大地一样坚实、像阳光一样充满活力的橙色陆马，此刻正对着一棵果实尤其繁茂的老树发起进攻。

她的动作失去了往日的流畅和精准，每一次人立而起，每一次后蹄蹬踹，都显得那么滞重，仿佛蹄子上拴着千斤的铁球。

“哈……呃！”伴随着一声短促而沙哑的发力声，她的双蹄重重砸在树干上。

树干剧烈摇晃，但落下的苹果却寥寥无几，只有几个青涩的小果子噗噗落地。

反而是反作用力震得她自己也踉跄着后退了好几步，蹄子在地面上刮出深深的痕迹才勉强站稳。

她大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，汗水早已将她橙色的皮毛浸染成深褐，湿漉漉的鬃毛一绺一绺地贴在脖颈和额头上，不断地向下滴着水珠。

她的眼睛下方是浓重的阴影，眼神涣散，甚至有些空洞，只是死死地盯着那棵依然挂满果实的树，仿佛在凝视着一个不可能战胜的敌人。

她的身体在微微发抖，不是因为寒冷，而是纯粹的力竭和肌肉过载后的痉挛。

“苹果嘉儿！”紫悦心疼地惊呼出声，快步跑上前。

苹果嘉儿似乎过了好几秒才迟钝地意识到他们的到来。

她缓缓地、极其艰难地转过头，目光在紫悦和曦辉暖暖脸上游离了片刻，才勉强聚焦。

她试图扯出一个她标志性的、爽朗的笑容，但嘴角只是无力地牵动了一下，最终化为一个极度疲惫的、近乎扭曲的表情。

“哦……是你们啊……”她的声音沙哑得厉害，像破旧的风箱。

“咋啦？有啥事？俺这儿……正忙着呢。”她说着，又下意识地转向那棵树，作势欲踢，仿佛停下片刻都是不可饶恕的懈怠。

“忙？你这叫忙？你这叫把自己往死里累！”

曦辉暖暖一个箭步冲上去，不由分说地用身子隔开了她和那棵老树，他的脸上没有了往常嬉笑的神色，蓝色的眼睛里满是焦急和严肃。

“看看你都成什么样子了！停下，嘉儿，立刻停下！”

苹果嘉儿被他的阻挡弄得一愣，随即一股烦躁涌上心头。她试图推开他，但蹄子软绵绵的使不上力。

“暖暖，别闹……俺没空跟你耍，让开！还有好多树没踢呢！”

“我不让！”曦辉暖暖寸步不让，甚至用脖子轻轻拱了她一下，想让她远离果树。

“你这样下去会垮掉的！你看看这果园！看看你自己！你需要帮助，苹果嘉儿！现在就需要！”

“俺不需要！”苹果嘉儿几乎是吼了出来，声音因激动和虚弱而更加嘶哑。

她被“帮助”这个词刺痛了，像被踩了尾巴的猫，瞬间竖起了全身的防御尖刺。

“俺能行！俺说过俺能行！俺向麦托什保证过！向爹妈保证过！苹果家的事儿俺自己就能搞定！”

她的拒绝斩钉截铁，带着一种近乎偏执的顽固。

“你又不是邪剑仙！要那么太极端！休息一下啊！哪怕一下好吗？”

“俺不！俺自己可以的！”

“你马勒……吸……呼……”

不能因为最近睡眠不好脾气暴躁乱骂马……苹果嘉儿是朋友不是塞拉斯蒂亚……

嗯……

都是塞拉斯蒂亚的错……如果不是她，他脾气能这么暴躁吗……

曦辉暖暖几乎被气的直跳脚，他已经预感到苹果嘉儿会是这个反应，但面对她这种脾气，曦辉暖暖是真的没办法。

“为什么？”紫悦也上前，声音温柔但坚定，试图用理性瓦解她的心防。

“苹果嘉儿，我们都知道你很强大，很可靠。”

“但这不是强弱的问题！今年的果园扩大了太多，工作量远远超出了任何一匹小马的极限！”

“接受帮助并不丢脸，朋友不就是在需要的时候互相扶持的吗？”