第3章 釜底抽薪，市井奇谋（2/2）

在购买米粮时，她遇到了点麻烦。连续问了几家粮铺，要么一听她要的数量不少便推说无货，要么眼神闪烁，似乎在权衡什么。李晚晴心知，粮食管控可能更严，或者这些大一点的铺子收到了什么风声。

她不动声色，转而走向一个摆在角落、只放着几小袋杂粮的摊位。摊主是个穿着打补丁衣服的老者，缩着脖子，神情畏缩。

“老丈，您这黍米怎么卖？”李晚晴蹲下身，抓起一把米仔细看着。

老者看了她一眼，又飞快地低下头，小声道：“姑娘，就这几袋了，卖完就没了。”

李晚晴敏锐地察觉到他话里有话，低声道：“老丈，若是货好，我家里需要的量不小，可以长期要。价格……可以比市价高半成。”

老者身体微微一震，抬起头，浑浊的眼睛里充满了挣扎和恐惧。他嘴唇哆嗦着，四下张望了一下，才用几乎听不见的声音说：“姑娘……不是小老儿不卖，是……是有人放了话，谁敢大量卖米粮给你们……就是跟官府过不去啊！”

李晚晴心中一震，果然如此！官方打压已经蔓延到了市井层面，这是要彻底困死冥王府。

她面上不动声色，依旧温和地问道：“老丈可知是哪位大人物的意思？”

老者慌忙摇头：“不敢说，不敢说……姑娘，你快走吧，这米……我不卖了……”

就在这时，一个流里流气的声音插了进来：“哟，老头，你这米不是说不卖了吗？怎么，看人家小娘子长得俊，又想开张了？”只见三个穿着皂隶服饰、歪戴帽子的汉子晃了过来，为首一人满脸横肉，眼神不善地打量着李晚晴和阿丑。

那卖米的老者吓得脸色惨白，几乎要瘫软在地。

李晚晴心道不好，是巡街的胥吏，这些人最是难缠。她站起身，将几枚铜钱悄悄塞进老者手里，低声道：“老丈，对不住，连累你了。”随即，她转向那几个胥吏，微微屈膝行了一礼，声音柔弱：“几位差爷，小女子只是问问米价，这便走了。”

那为首的胥吏却拦在她面前，嘿嘿一笑，目光在她脸上逡巡：“走？问完了价就走？我看你形迹可疑，跟我们回衙门走一趟吧！”说着，伸手就要来抓李晚晴的手腕。

阿丑猛地踏前一步，挡在李晚晴身前，虽不能言，但眼神凶狠，像一头被激怒的野兽。

那胥吏被吓了一跳，随即恼羞成怒：“嘿！还有个哑巴护花使者？给我一并拿下！”

现场气氛瞬间剑拔弩张。周围的人群见状，纷纷避让开来，生怕惹祸上身。

李晚晴心念电转，硬碰硬绝非良策。她正欲亮明身份震慑对方，虽然后患无穷，但此刻也顾不得了。

突然，一个低沉沙哑的声音在旁边响起：“王老五，几日不见，长本事了？连我‘疤脸刘’的妹子都敢动？”

众人循声望去，只见一个身材高大、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子抱着胳膊，靠在一个卖杂货的摊子旁，冷冷地看着这边。他穿着普通的粗布短打，但浑身散发着一股彪悍的气息，眼神如鹰隼般锐利。

那被称为王老五的胥吏看到刀疤汉子，脸色顿时一变，嚣张气焰瞬间矮了半截，挤出一丝谄媚的笑：“哎呦，是刘爷！小的有眼无珠，不知是刘爷的妹子，得罪得罪！我们这就走，这就走！”说完，连忙带着另外两个胥吏，灰溜溜地钻进了人群，眨眼不见了踪影。

那卖米的老者早已趁机挑起担子跑得无影无踪。

李晚晴心中惊疑不定，看向那刀疤汉子。她确定自己从不认识此人。阿丑也警惕地盯着对方，身体微微绷紧。

刀疤汉子走上前，目光落在李晚晴身上，并无冒犯，反而带着一种难以言喻的复杂情绪，他抱了抱拳，声音依旧沙哑：“姑娘受惊了。这些胥吏欺软怕硬，不必放在心上。”

李晚晴敛衽还了一礼：“多谢壮士出手解围。只是……壮士为何称我为妹子？”她心中警惕，此人出现得太过巧合。

刀疤汉子看了看四周，低声道：“此地不是说话之处。姑娘若信得过在下，请随我来。”说完，也不等李晚晴回答，便转身向集市外一条更僻静的小巷走去。

阿丑看向李晚晴，用眼神询问。李晚晴看着那汉子离去的背影，略微沉吟。此人刚才解围是真，而且他似乎认得那些胥吏，在此地颇有几分势力。或许……这是一个契机？一个了解底层、甚至建立新渠道的契机？

风险与机遇并存。

她深吸一口气，对阿丑点了点头。

两人跟着那刀疤汉子，走进了那条幽深无人的小巷。巷子尽头是一堵高墙，已是死路。

刀疤汉子停下脚步，转过身，看着李晚晴，忽然单膝跪地，抱拳行礼，动作干脆利落，带着军旅之风。

“冥王妃在上，小人刘铮，原北境边军骁骑营校尉，曾于王爷麾下效命！今日得见王妃，冒昧之处，万望恕罪！”

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（第三章完）

悬念： 这自称刘铮的刀疤汉子，真的是南宫陌的旧部吗？他为何会恰好出现在市集并出手相助？他的出现是福是祸？李晚晴会相信他吗？这条看似偶然建立的线，会将冥王府引向何方？