第159章 发现新作物（2/2）
酒坊的存粮，只剩下不到十日的用量了。难道林家辛辛苦苦创下的基业，真要毁于一旦？
就在这乌云压顶、几乎令人窒息的时候，转机，却以一种谁也未曾预料到的方式，悄然降临。而带来这转机的，竟是家中年纪最小、最不起眼的老七——林安然。
林安然今年九岁，性子安静，不像五哥林巧风那样活泼好动，也不像六哥林敏才那样机灵外露。他最喜欢做的事，就是跟在四哥林睿思身后，看他读书写字，或者自己一个人蹲在院子里，观察蚂蚁、蟋蟀，摆弄些花花草草。前些日子大人们为粮食焦头烂额，孩子们也被拘在家中，不得随意出门玩耍。林安然百无聊赖，便在后院墙根的杂草堆里，自己开辟了一小块“领地”，用树枝围起来，把他觉得有趣的野草、野花移栽进去，每天浇水，细心照料。
这一日，他照例去给他的“小花园”浇水，却发现前几日移栽的一株从未见过的“野草”，竟在短短几天内，蹿高了一大截，还抽出了几串沉甸甸的、颗粒饱满的穗子！那穗子呈紫红色，颗粒虽比高粱小些，但密密麻麻，看起来十分喜人。
林安然觉得新奇，便掐了一小穗，跑去找正在为粮食发愁、唉声叹气的林忠农和林精诚。
“大哥，二哥，你们看这个！” 林安然举着那串紫红色的穗子，献宝似的递到两人面前，“这是我后院里长的，长得可快了！这穗子沉甸甸的，能不能吃啊？”
林忠农正烦闷，随口道：“安然别闹，后院能长什么好吃的，不过是野稗子野草罢了。”
林精诚也是心烦意乱，本不欲理会，但目光扫过那串穗子，却忽然定住了。他接过穗子，仔细端详。颗粒虽小，但形态饱满，颜色紫红发亮，捏开一粒，里面是白色的粉质。他放到鼻尖闻了闻，有一股淡淡的、独特的清香。
“这……好像不是普通的野草。” 林精诚沉吟道，“倒像是……我在州府杂货铺里见过的一种番邦来的谷物，叫什么……‘番麦’？还是‘玉麦’？听说在极西之地有人种植，耐旱，不挑地，只是产量不高，味道也一般，咱们这儿很少有人种。”
“番邦来的？” 林忠农也来了兴趣，凑过来看，“长得这么快？这才几天？”
林安然见哥哥们重视，忙道：“真的长得可快了！我移回来才七八天，就长了这么高，还结了穗！后院那地方，平时也见不到多少太阳，土也不肥，它都能长！”
耐旱？不挑地？生长快？这几个词如同闪电般划过林精诚的脑海！他猛地站起身：“快！带我去看看！”
三人来到后院墙角林安然的“小花园”。果然，在几株寻常野草中间，一株约莫两尺来高、茎秆粗壮、叶片宽大的植物格外显眼，顶端几串紫红色的穗子迎风轻摆。周围的土壤确实贫瘠，但这株植物却长得生机勃勃。
林精诚蹲下身，小心地挖开根部附近的泥土，发现其根系十分发达，扎得很深。他又仔细看了看植株的其他部分，越看越觉得，这很可能就是他在州府听人提起过、却未曾亲见的“番麦”！
“大哥！这可能是好东西！” 林精诚声音带着压抑不住的激动，“如果这真是那种番邦谷物，它耐旱、不挑地、长得快，那岂不是正适合咱们黑石岭那种山地开荒种植？就算产量不如高粱，但若能成活，至少能解一部分急！而且，这玩意儿咱们这儿没人种，宋家绝对想不到，也控制不了！”
林忠农也是眼前一亮：“对呀！黑石岭那地方，开荒种高粱，头一年收成肯定好不了。若是能种这个……就算产量低点，总能收点东西，不至于白忙活！而且，这要是真能酿酒……”
兄弟俩对视一眼，都看到了对方眼中的希望之光。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！谁能想到，打破困局的钥匙，竟藏在自家后院，由一个九岁孩童无意中发现！
“安然，你立大功了！” 林精诚用力拍了拍弟弟的肩膀，兴奋道，“这株‘宝贝’，你是从哪里发现的？”
林安然被哥哥夸得有些不好意思，挠挠头道：“就是前阵子跟六哥去镇外河边玩，在河滩乱石堆里看到的。我觉得穗子好看，就摘了几穗回来，种子掉在院子里，自己长出来的。河边好像还有好几棵呢！”
河滩乱石堆？那环境比后院墙角更恶劣！这作物生命力之顽强，可见一斑！
“快！带我们去看看！” 林忠农也坐不住了。
当下，林忠农、林精诚带着林安然，又叫上林巧风、林敏才，一行人急匆匆赶往镇外河边。在林安然的指引下，果然在一处偏僻的、布满卵石的河滩上，找到了十几株同样形态的植物，分散生长在石缝间，虽然不如后院那株肥壮，但也都顽强地抽穗结实，紫红色的穗子在秋风中摇曳。
“就是它！没错！” 林精诚几乎要欢呼出来。他小心地采集了几串成熟的穗子，又连根挖了几株相对健壮的植株，准备带回去仔细研究。
回到家中，全家人都被惊动了。林大山拿着那紫红色的穗子，翻来覆去地看，又听了林精诚关于“番麦”的讲述和林安然的发现经过，浑浊的眼睛里，重新燃起了光芒。
“好！好！安然做得好！” 林大山罕见地开怀大笑，摸了摸林安然的头，“这是老天爷不绝我林家之路啊！这玩意儿，不管它叫番麦还是什么，只要能吃，能酿酒，能在贫瘠地里长，就是咱们的救命稻草！”
苏文谦也仔细查看了植株和籽粒，沉吟道：“此物确非凡品。观其形态，似是《本草拾遗》中略有提及的‘玉蜀黍’，乃海外传来，闽粤之地间有种植，性耐旱瘠。若真如此，其价值或许不止于充饥酿酒。《拾遗》有载，其粉可作饼饵，其秆叶亦可饲畜。若能引种成功，于山地开荒，实乃天赐之选。”
“文谦说得对！” 林大山拍板，“精诚，你明日就去州府，多找几家书铺、杂货铺打听，务必弄清楚这到底是什么东西，怎么种，怎么收，怎么用！忠农，你带人去河边，把能找到的穗子都小心收回来，晾干留种。这株挖回来的，好生照料，看它后续如何。”
他环视着重新焕发出生气的家人们，斩钉截铁道：“永丰粮行的当，咱们上了，但咱们还没输！黑石岭要开荒，这‘番麦’要试种！两条腿走路不够，咱们现在有三条路！粮食，咱们自己种！酒，咱们自己酿！炭，咱们自己挖！陶器，咱们自己烧！我倒要看看，他宋家还有什么招数，能挡住咱们林家自己长出粮食来！”
绝境之中，希望的火种再次被点燃，而且这一次，是握在林家自己手中的、充满生命力的种子。林安然无意间的发现，如同黑暗中划亮的一根火柴，不仅照亮了眼前的困境，更指向了一条或许能改变林家乃至更多人命运的新道路。
酒坊的危机依旧迫在眉睫，与宋家的斗争远未结束，但林家人的心中，已没有了之前的绝望和惶惑。他们擦亮了眼睛，挺直了腰杆，准备在这看似贫瘠的山地与陌生的作物身上，搏出一个崭新的未来。
而这一切的起点，竟是后院墙角那一株不起眼的、被孩童当作玩意的紫穗野草。命运之奇，莫过于此。
（第一百五十九章 发现新作物 完）