第402章 开拓盐田（1/2）

自那次狩猎队与澳洲土着的初次接触，并带回黄金的惊人消息后，李进将军“暂不冲突、谨慎接触”的命令便在南海城驻军中得到了严格贯彻。随着时间推移，在广袤的澳洲大陆边缘，明月王国的开拓者们与这片土地的原住民之间，一种基于实用主义和初步好奇的、脆弱的交往模式，逐渐形成并增多。

起初，相遇大多发生在狩猎队外出时。明军士兵们牢记命令，遇到土着群落时，不再像最初那样紧张隐蔽，而是主动保持安全距离，展示友好姿态——摊开双手，放下武器（火枪置于明显处但不瞄准），拿出准备好的小礼物：更多色彩斑斓的玻璃珠、小巧明亮的铁皮镜子、甚至一些味道甜腻的硬糖块。

这些来自遥远文明的工业制品或精致食物，对仍处于石器时代的土着居民而言，充满了难以抗拒的魔力。他们从一开始的警惕观望，渐渐变为主动靠近，用他们拥有的东西进行交换：除了偶尔还能见到的细小天然金粒，更多的是他们精心制作的精美石斧、投矛器、用羽毛和贝壳装饰的仪式用品、以及当地特有的、色彩艳丽的鸟类羽毛和兽皮。

交易通常在沉默或简单的比划中进行，但气氛逐渐松弛。有时，土着猎人会好奇地观察明军士兵使用的燧发枪（尽管被告诫不可触摸），明军士兵也会试着模仿土着使用回旋镖的技巧（往往以失败和善意的哄笑告终）。语言的鸿沟依然巨大，但基本的善意和某种程度上的“各取所需”，为双方划定了一条暂时的和平边界。

这种相对平和的接触，随着南海城建设的推进和明军活动范围的扩大，变得更为频繁。李进敏锐地意识到，与土着建立稳定的、至少是非敌对的关系，不仅有利于获取本地情报、减少冲突风险，长远来看，甚至可能为未来的拓殖、资源开发乃至劳动力补充打开一扇门。

他特别指示，在交易中务必公平，不得强取豪夺，尤其禁止任何劫掠土着妇女或强迫劳役的行为——违者军法严惩。这既出于战略考量，也隐隐符合明月王国在北美对待一些印第安部落时形成的、相对务实的“羁縻”传统。

然而，李进的目光绝不仅限于用玻璃珠子换黄金（虽然黄金的诱惑始终存在）。他深知，要在这片远离本土万里之遥的新大陆真正站稳脚跟，实现长期发展甚至反哺王国，必须建立基本自给的经济循环，并利用本地资源。

于是，在巩固城防、继续垦荒的同时，两项重要的基础产业开始在南海城附近动工。

其一，是盐田。李进注意到，南海城所在的河口海湾，潮汐规律，滩涂平缓，日照充足（尤其在南半球的夏秋季节）。他召集军中懂得煮盐或有过沿海生活经验的士兵，在海湾一侧的滩涂上，规划开辟出了大片的盐田。他们修筑矮堤，挖掘引潮沟和蒸发池，利用自然蒸发浓缩海水，再经日晒结晶，生产海盐。

这项工程初期投入劳力较大，但一旦运转起来，便能持续产出这生活与保存食物（腌制肉鱼）的必需品。很快，雪白晶莹的南海盐开始堆满仓库，不仅满足了自身需要，更成为了与土着交易的新硬通货。对于内陆的土着部落而言，盐是极其珍贵且难以获取的物资，南海盐的纯度和易得性，使其交易价值甚至超过了最初的玻璃珠。