第14章 正德三十二年（2/2）

嘉靖帝朱载墭登基后，第一道圣旨便是将“南北铁路干线”工程升级为“环球铁路计划”，计划以京城为起点，经西安、西域，连接中亚诸国，最终抵达欧洲。消息传出，中亚的帖木可汗国立刻派使者入朝，请求参与铁路建设，愿以马匹和玉石换取大明的技术支持。

与此同时，美洲传来喜讯：大明与西班牙合作的银矿正式开工，采用蒸汽采矿机后，白银产量较西班牙传统开采方式提升十倍。首批十万两白银通过海运抵达天津卫，直接充实了国库。朱载墭顺势下旨，在美洲设立“大明美洲总督府”，以郑崇光为总督，统筹商栈、矿场与移民事务。

这年秋，已退居“太上皇帝”的朱厚照，带着小禄子前往江南巡查。苏州城外，蒸汽纺纱厂的机器声日夜不停，女工们身着统一的棉布工装，脸上洋溢着笑容——工厂实行“按劳计酬”，她们的月俸比传统织户高出两倍。“父皇，儿臣已下旨，将蒸汽纺织技术推广至全国，三年内要让大明棉布占据全球七成市场。”赶来迎接的嘉靖帝说道。

朱厚照走进工厂，看着飞速运转的纺纱机，伸手触摸着刚织出的棉布——质地细密，色泽鲜亮，比他穿越前见过的粗棉布还要优质。“载墭，商业发展的同时，切勿忘了民生。”他语重心长地说，“要让百姓不仅有活干，还要有书读，格物学院的分院要开到州县一级，让更多寒门子弟有机会学习新知识。”

嘉靖帝躬身应道：“儿臣谨记父皇教诲。儿臣已命户部拨款，在全国各州府修建‘格物蒙学’，招收八至十五岁的孩童，免费教授算学、机械基础。”

冬日来临之际，中亚铁路的首段工程——京城至西安段正式通车。朱厚照与嘉靖帝同乘“龙腾二号”蒸汽火车前往西安，列车穿越太行山脉时，看着窗外呼啸而过的风景，朱厚照突然问道：“载墭，你觉得大明的革新，最终要走向何方？”

嘉靖帝望着远处的雪山，目光坚定：“儿臣以为，是让大明的文明与技术，惠及天下苍生。无论是南洋的土着，还是欧洲的贵族，都能感受到大明的强盛与包容，最终实现‘天下大同’。”

朱厚照笑了，拍了拍儿子的肩膀。火车的汽笛声在山谷中回荡，与远处西域传来的驼铃声交织在一起。他知道，正德朝的革新已落下帷幕，但嘉靖朝的传奇，才刚刚开始。这架由他亲手推动的大明巨轮，正载着无数人的希望，驶向更加广阔的未来。