第170章 新的开始（1/2）

天尚未破晓，沈府的后门悄然开启。

一辆青篷马车停在门外，车夫是个寡言的中年男子，是萧煜安排的可靠之人。沈清鸢仅携带了一个简易的包袱，里面装着几件换洗衣物、一些银两，还有那些重要的信件和玉佩。

“小姐，真的不让奴婢随行吗？”秋月眼眶泛红，拉着沈清鸢的衣袖，不肯松手。

沈清鸢轻柔地拍了拍她的手：“秋月，乖。京城这边需要有人照应，清鸢阁和济世堂都离不开你。等我安顿下来，必定写信给你。”

“那小姐要前往何处？总得有个落脚之处……”

“先去江南。”沈清鸢说道，“我在那边有清鸢坊，还有茶园。总会有办法的。”

实际上，她也不清楚具体要去往哪里。皇帝只说让她离开京城，并未禁止她留在大周境内。江南是她熟悉的地方，也是她事业起步的地方，去那里最为合适。

沈老夫人和沈老爷也前来送行。老夫人把一个沉甸甸的荷包塞进她手里：“这里面有些金银细软，还有你母亲的几件首饰。出门在外，花钱的地方多。”

“祖母，这……”

“拿着。”老夫人紧紧握住她的手，眼中噙着泪水，“清鸢，记住，无论发生什么，沈家永远是你的坚强后盾。想家了，就写信回来。”

沈老爷也说道：“你大哥已经在安排，过些日子会去江南看你。在外面一切都要小心，遇事多思考。”

“女儿记住了。”沈清鸢跪下，给二老磕了三个头，“养育之恩，无以为报。女儿不孝，不能在您二老身边尽孝了……”

“快起来。”老夫人将她扶起，“只要你平平安安，就是最大的孝顺。”

天色渐亮，不能再拖延了。沈清鸢登上马车，掀开帘子，最后看了一眼沈府的门楣。这里承载着她十八年的记忆，有苦涩也有甜蜜，有泪水也有欢笑。

如今，她即将离去。

马车缓缓启动，驶向晨雾弥漫的街道。京城仍在沉睡，唯有早起的摊贩开始忙碌起来。车轮碾压着青石板路，发出有规律的声响。

沈清鸢靠在车厢里，闭上双眼。她本以为会难过、会不舍，然而奇怪的是，心中却一片宁静。

或许，她早已为这一天做好了准备。

马车驶出南门，上了官道。车夫挥动马鞭，马儿开始小跑起来。京城高大的城墙在晨雾中逐渐模糊，最终消失在视线里。

沈清鸢没有回头。她明白，前方有属于她的道路。

走了大约一个时辰，马车突然停了下来。

“怎么回事？”沈清鸢掀开帘子。

车夫低声说道：“小姐，前面有人拦路。”

沈清鸢心头一紧。太子虽然倒台了，但太子党仍在，会不会……

她正打算让车夫调头，却见拦路的人骑马过来。在晨光中，那人的轮廓逐渐清晰——是萧煜。

他身着常服，只带着一名侍卫，看上去疲惫不堪，像是赶了很远的路。

“殿下？”沈清鸢下了车，“您怎么……”

“我来送你。萧煜翻身下马，缓缓走到她面前，郑重说道：“这一别，不知何时才能再度相见。有些话，必须当面说清楚。”

沈清鸢示意车夫和侍卫退到一旁，随后两人移步至路边的柳树下。晨风吹拂而过，柳枝轻轻摇曳。

“清鸢。”萧煜深情地望着她，眼中满是不舍，“对不起，我没能将你留下。”

“殿下无须道歉。皇上能放过我，饶恕沈家，已然是天大的恩典了。”

“可是……”萧煜紧紧握拳，“我不愿你离开。我想娶你为妻，想与你长相厮守。但如今……我无能为力。”

沈清鸢心中满是感动，却也保持着清醒：“殿下，现在并非合适的时机。太子虽已被废，但朝局尚未稳定。你身为皇子，肩负着自己的责任。而我……需要时间去探寻属于自己的道路。”

“我明白。”萧煜苦笑着说，“所以我不会阻拦你。只是……答应我，一定要照顾好自己。无论你去往何处，都要让我知晓你的消息。”

说罢，他从怀中取出一枚令牌，递到她面前：“这是皇子府的令牌，你拿着。倘若遇到紧急之事，可凭借此令牌调动我分布在各地的暗卫。虽说不能明目张胆地帮你，但暗中保护你，还是能够做到的。”

沈清鸢接过令牌，只觉手中沉甸甸的。她深知这其中的意义——萧煜将他最为隐秘的力量托付给了她。

“殿下，这太贵重了……”

“你配得上。”萧煜握住她的手，目光坚定，“清鸢，等我。待朝局稳定，等我拥有足够的力量，我必定会接你回来。到那时，我要光明正大地迎娶你为妃。”

他的眼神坚定而诚挚。沈清鸢心中涌起一股暖流，却也感到一丝沉重。萧煜的深情厚意，她已然深切体会。但未来之事，又有谁能说得准呢？

“殿下。”她轻声说道，“我不求你许下什么承诺。只希望殿下保重自身，做好自己该做的事。至于我们……若是有缘，自会再度相逢。”

萧煜凝视着她，突然将她拥入怀中。这个拥抱轻柔却饱含着无尽的不舍。

“等我。”他在她耳边轻声呢喃。

片刻之后，他松开她，翻身上马：“去吧，路上小心。”

沈清鸢轻轻点头，转身登上马车。车夫扬起马鞭，马车继续向前行驶。

她透过车窗回首望去，只见萧煜依旧伫立在原地，目送着她离去。在晨光的映照下，他的身影逐渐变小，最终消失在拐弯处。

沈清鸢靠在车厢里，缓缓闭上双眼。眼角有泪水滑落，唇边却挂着一抹微笑。

这一路，她收获颇丰。亲情、友情，还有……爱情。

尽管前路充满未知，但她不再感到孤单。

马车在官道上行驶了一整天，傍晚时分，在一个小镇投宿。小镇宁静祥和，客栈也十分干净整洁。沈清鸢要了一间上房，简单用过晚饭后，便回到房间休息。

她坐在灯下，开始规划接下来的行程。先前往金陵，清鸢坊需要进行整顿，茶园也需要去查看一番。然后……或许可以去更远的地方游历一番。大周地域广袤，她渴望去四处走走。

正思索间，门外传来一阵敲门声。

“谁？”

“沈姑娘，是我。”

是顾言蹊的声音。沈清鸢微微一愣，打开门一看，果然是他站在门外。 他风尘仆仆，像是赶了许久的路。

“顾公子？你怎么……”

“我向书院告了假。”顾言蹊面带微笑，“祖父让我护送你一程。他说，你一个人上路，他不放心。”

沈清鸢心中满是感动：“太傅他……”

“祖父十分欣赏你。”顾言蹊说道，“他说，你是他见过的最与众不同的女子。让你就这样离开，是朝廷的损失。”

两人在房中坐下，顾言蹊带来了一些消息。

“太子被废后，朝中正在商议立储之事。三皇子活动频繁，但七殿下也有不少支持者。皇上尚未决定，恐怕要等一段时间。”

“三皇子……”沈清鸢想起萧景明在城门口帮他们的事，“他这次倒是聪慧。”

“三皇子一直很聪慧。”顾言蹊道，“他只是隐藏得深。太子倒了，他的机会来了。不过……七殿下不会轻易让他得逞。”

沈清鸢点头。萧煜虽然表面上淡泊名利，但经过这次的事，他已经不可能再置身事外。皇位之争，他必须参与其中。

“还有一件事。”顾言蹊神色严肃，“我查到，太子虽然被废，但他的党羽仍在活动。有人想为他翻案，也有人……想报复你。你这一路，务必小心。”

沈清鸢心中明白。太子经营多年，党羽遍布朝野。虽然太子倒台了，但那些人的利益受损，不会善罢甘休。

“我会小心的。多谢顾公子提醒。”

“不必客气。”顾言蹊看着她，“我答应过祖父，会护你周全。这一路，我陪你到江南。”

沈清鸢本想拒绝，但看到顾言蹊坚定的眼神，知道多说无益，便点头道：“那就有劳顾公子了。”

接下来的几天，两人一同前行。顾言蹊博学多才，一路上给她讲述各地的风土人情、历史典故，倒也排解了不少旅途的寂寞。

沈清鸢发现，顾言蹊是个很棒的旅伴。他细心周到，却从不越矩；他学识广博，却从不卖弄；他温润如玉，却也有自己的坚持。

“顾公子，”有一晚在客栈，沈清鸢忍不住问道，“你为何对我这般好？”

顾言蹊正在斟茶，手顿了顿，微笑着说：“因为你是值得善待的人。”

“只是这样？”

“不然呢？”顾言蹊将茶杯推到她面前，“清鸢，你不必多想。我对你好，是因为你值得。至于其他……顺其自然就好。”

沈清鸢看着他清澈的眼神，忽然明白了。顾言蹊对她的感情，是纯粹的欣赏和守护，不掺杂占有和欲望。这样的感情，更让人珍惜。

“顾公子，谢谢你。”

“又说谢。”顾言蹊笑道，“再这么说，我可要生气了。”

两人相视而笑。烛光温暖，茶香袅袅。

十天后，他们抵达金陵。

金陵还是老样子，梧桐叶黄，秋意正浓。温夫人得知沈清鸢来了，亲自到城门口迎接。

“孩子，你可算来了。”温夫人拉着她的手，眼中含泪，“我都听说 “唉，你在京城吃了那么多苦……”