第183章 身世之谜（1/2）

五皇子被废的消息传开后，京城朝野为之震动。短短一年内，太子被废，三皇子被圈禁，五皇子被贬，曾经争夺储位最为激烈的三位皇子相继倒台，只剩下七皇子萧煜一枝独秀。

朝中明眼人都看得出来，储君之位，非靖北王莫属。

但萧煜本人却异常低调。他每日按时上朝下朝，处理政务，回到王府后，除了陪伴沈清鸢，就是读书练武，绝口不提立储之事。

这日傍晚，夫妻二人在书房对弈。窗外秋雨连绵，室内烛光温暖。

“清鸢，你觉得……我该争夺那个位置吗？”萧煜落下一子，忽然问道。

沈清鸢执棋的手停顿了一下：“你心里不是已经有答案了吗？”

萧煜苦笑着说：“是，但我还是想听你说一说。”

沈清鸢放下棋子，认真地看着他：“萧煜，那个位置意味着什么，你比我更清楚。至高无上的权力，也意味着沉重的责任，无尽的孤独。你若想要，我会全力支持你。你若不想要，我们就做个闲散的王爷王妃，游历山水，治病救人。” “治病救人。”

“你愿意陪我过闲适的日子吗？”

“愿意。”沈清鸢微笑着说，“但我知道，你不会甘心。北境之战、江南之行、整顿医药……你所做的每一件事，都表明你心中装着天下，装着百姓。那个位置，能让你施展更多抱负。”

萧煜握住她的手，说道：“知我者，清鸢也。没错，我渴望那个位置。并非为了权力，而是为了能够做更多有益于天下之事。大周积弊已久，亟需改革。若我成为君主，定要开创一个清明太平的盛世。”

“那我就陪你一同前行。”沈清鸢依偎在他的肩头，“无论前方道路如何，我们携手并肩、不离不弃。”

两人正说着，陆七在外面叩门：“王爷，王妃，宫里传来消息。”

“进来。”

陆七进门，神色凝重地说：“皇上……病倒了。”

萧煜和沈清鸢同时站起身来，急切地问道：“怎么回事？”

“今日早朝时，皇上突然晕倒，太医诊断说是劳累过度，再加上旧疾复发。现在仍昏迷不醒，太医院正在全力救治。”

萧煜立刻起身：“备马，进宫！”

两人匆匆赶到乾元殿时，殿外早已跪满了官员和后妃。温太妃守在龙榻旁，眼圈泛红。

“母妃，父皇情况怎样？”萧煜急切地问道。

温太妃摇了摇头：“太医说……情况不妙。旧疾加上新病，恐怕……”

沈清鸢走上前：“让我看看。”

她走到龙榻前，见皇帝面色灰败，呼吸微弱。诊完脉后，心情沉重——皇帝确实是旧疾复发，加上积劳成疾，已然到了油尽灯枯的境地。

“清鸢，你医术高超，可有办法救救皇上？”温太妃拉着她的手，眼中满是期待。

沈清鸢沉吟片刻：“我可以尝试一下，但……没有十足的把握。”

“试试吧，无论如何都要试试。”

沈清鸢开方施针，忙碌了整整一夜。天亮时，皇帝终于睁开了眼睛。

“父皇！”萧煜跪在榻前。

皇帝看着他，又看了看沈清鸢，虚弱地笑了笑：“朕……还没到要走的时候。”

“父皇定能长命百岁。”萧煜哽咽着说。

皇帝摇了摇头：“朕的身体，朕自己清楚。煜儿，你过来。”

萧煜凑近。皇帝握着他的手，低声说道：“朕已经拟好了诏书……若朕遭遇不测，由你继承皇位。你要……做个贤明的皇帝。”

“父皇……”

“听朕把话说完。”皇帝喘息着说道，“朝中还有一些老臣……可能会反对。尤其是……关于清鸢的身世。但朕相信，你能够妥善处理。”

他又看向沈清鸢：“清鸢，你是个好孩子。朕……对不起你母亲。”

沈清鸢心中一震：“父皇……”

“你母亲……宁氏，曾是朕的救命恩人。”皇帝眼中闪过回忆的光芒，“二十年前，朕还是皇子时，遭人暗算，身负重伤。是你母亲救了朕，将朕藏在宁府三个月。那三个月……朕与你母亲……”

他没有继续说下去，但沈清鸢已然明白了其中的含义。

原来，她的身世竟还有这样一段不为人知的秘密。

“后来，宁家被抄，你母亲带着你逃出京城。朕……朕没能救下她。”

皇帝眼中饱含泪水，“这是朕一生的憾事。清鸢，朕认可你做儿媳，不只是因为你救过温太妃、立下过功劳，更是因为……朕欠你母亲的。”

沈清鸢跪在榻前，泪流满面。她终于明白，为何皇帝会不顾她的出身，准许她嫁入皇家。原来，这份宽容背后，还藏着一份愧疚。

“父皇，母亲……可曾怨恨过您？”

“怨恨过。”皇帝叹息道，“但后来，她托人给朕送来一封信，说她不再怨恨了，只求朕……若有朝一日见到你，能护你周全。朕……做到了。”

沈清鸢泣不成声。原来母亲临终之前，还在为她的未来着想。

“清鸢，”皇帝握住她的手，“你要辅佐煜儿，做个贤德的皇后。宁家的冤屈……朕已经下旨平反。你母亲的名誉，也得以恢复。你可以……堂堂正正地做宁家的女儿。”

“谢父皇……”

皇帝再次昏睡过去。沈清鸢和萧煜守在榻前，心中感慨万千。

三日后，皇帝的病情稍有好转，但太医说，这只是回光返照，皇帝在世的时日已经不多了。

朝中开始暗中筹备后事。立储的诏书已经公布，萧煜成为储君，代皇帝处理朝政。

但这道诏书，却引起了轩然大波。

以宰相陈延年为首的一批老臣，联名上奏，反对立萧煜为储君。理由正是沈清鸢的身世——前朝余孽，不配成为皇后。

乾元殿内，陈延年跪在殿前，言辞激烈地说道：“陛下！储君之妃，将来之 母仪天下之人，怎可为罪臣之后？宁氏当年谋逆，证据确凿无疑，虽说如今已获平反，但污名却难以洗刷！恳请陛下三思！”

皇帝倚靠在榻上，面色苍白却眼神锐利，说道：“陈相，宁氏之案乃是冤案。朕已然下旨平反，你还有何话可说？”

“此案是否为冤案，另当别论。”陈延年固执地坚持，“但天下人不会如此看待。他们只会记得，宁氏曾是逆党。倘若靖北王继位，宁氏之女成为皇后，天下人会作何议论？皇室威严又将置于何地？”

“那依丞相之见，该当如何？”

“恳请陛下另立储君！或者……废去沈氏王妃之位！”

殿内瞬间陷入死寂，所有人都将目光投向萧煜。

萧煜缓缓起身，走到陈延年面前，声音冰冷：“陈相，你这是在逼迫父皇废去我储君之位吗？”

“老臣不敢。”陈延年低下头，“但为了大周江山，老臣不得不言。”

“好一个为了大周江山。”萧煜冷笑一声，“陈相，你口口声声说宁氏是逆党，那我问你，当年宁氏谋逆的证据，究竟是谁提供的？”

陈延年脸色微微一变：“是……是三法司查实……”

“三法司？”萧煜从袖中取出一份卷宗，“这是我查到的。当年宁氏案的主审，是你的门生。其所提供的所谓证据，全是伪造的。陈相，你敢说自己不知情？”

陈延年额头冒出冷汗：“这……这老臣并不知晓……”

“不知？”萧煜将卷宗摔在他面前，“这上面有你的亲笔批示！陈相，你为了一己私利，构陷忠良，致使宁家满门抄斩。如今还要阻挠平反，你究竟是何居心？”

陈延年瘫坐在地上，面如死灰。

皇帝冷冷地说道：“陈延年，你还有何话可说？”

“陛下……老臣……老臣有罪……”陈延年磕头如捣蒜。

“既然有罪，那就应当受罚。”皇帝挥手示意，“来人，将陈延年革职查办，交由三法司审理！”

陈延年被拖走，其他反对的老臣都噤若寒蝉。

皇帝看向众人：“还有谁反对？”

无人敢出声。

“既然无人反对，那就这么定了。”皇帝疲惫地闭上双眼，“煜儿继位，清鸢为后。退朝。”

众人退下后，殿内只剩下皇帝、萧煜和沈清鸢。

皇帝睁开眼睛，对沈清鸢说道：“清鸢，你都听到了。这条路……并不好走。将来你成为皇后，还会面临更多非议与磨难。你……准备好了吗？”

沈清鸢跪在榻前，坚定地说：“父皇，儿媳已做好准备。无论前路如何，儿媳都会陪伴在萧煜身边，辅佐他，守护这大周江山。”

“好……好……”皇帝欣慰地笑了，“朕……可以放心了。”

十日后，皇帝驾崩，谥号仁宗。

萧煜继位，改元永昌，即永昌帝。

登基大典那日，天降祥瑞，紫气东来。萧煜身着龙袍，头戴冕旒，在百官朝拜中登上皇位。沈清鸢身着皇后朝服，与他并肩而立，接受万民朝贺。

典礼结束后，回到后宫。沈清鸢脱下沉重的朝服，换上常服，坐在窗前发呆。

“怎么了？”萧煜走上前来，从身后抱住她，“累了吗？”

“有点。”沈清鸢靠在他怀里，“萧煜……我现在是皇后了。”

“嗯，我的皇后。”

“我有些害怕。”沈清鸢坦诚地说，“怕自己做不好，怕辜负父皇的期望，怕……配不上这个位置。”

萧煜轻吻她的发顶：“清鸢，你要记住，这个位置并非我赐予你的，而是你自己努力挣来的。你的医术、智慧与仁心，都足以匹配这个位置。而且……有我在。我们携手，必定能做好。”

沈清鸢看着他眼中的坚定，心中的不安渐渐消散。

是啊，有他在身边。

两人正说着，秋月匆匆进来：“皇上，娘娘，出事了。”

“何事？”

“陈延年在狱中……自尽了。他留下血书，称……是被逼的，宁氏案另有隐情。”

沈清鸢和萧煜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

陈延年死了，线索就此中断。但他留下的血书，表明宁氏案背后还有更大的秘密。

“查。”萧煜沉声道，“无论涉及何人，都要查个水落石出。”

“是。”

秋月退下后，沈清鸢忧心忡忡地说：“萧煜，我总觉得……这件事还未结束。”

“我明白。”萧煜握紧她的手，“但无论有何种阴谋，我们都会查清楚。清鸢，你母亲的冤屈，必定会彻底洗清。” 沈清鸢点头，心中却隐隐泛起不安。陈延年的离世，好似拉开了某种序幕，暗处的敌人再度蠢蠢欲动。

次日早朝，果然有御史弹劾，称陈延年之死蹊跷，要求彻查。那言语间，隐隐暗示是萧煜为掩盖真相，逼死了陈延年。

萧煜冷笑一声：“朕若想掩盖真相，何必给他说话的机会？既然你们要查，那就查。三法司、大理寺、刑部联合彻查陈延年之死，还有宁氏旧案。朕要的是真相，完整无缺的真相。”

圣旨一下，朝野为之震动。谁也没料到，新皇登基的第一件事，便是翻查二十年前的旧案。

调查展开后，困难重重。当年的卷宗残缺不全，证人大多已不在人世，涉案官员或死或被贬，线索少之又少。

但沈清鸢并未放弃。她凭借皇后的身份，调阅宫中档案，寻觅当年的蛛丝马迹。同时，让陆七暗中调查，寻找可能尚在人世的知情人。

一个月后，陆七带回消息：当年宁府的管家，可能还活着。

“在哪里？”沈清鸢急切问道。

“在江南，隐姓埋名。”陆七说道，“但具体位置还不清楚，需要时间查找。”

“查，一定要找到他。”

又过了半个月，终于有了确切消息：宁府管家化名李伯，在杭州开了一家小茶馆。

沈清鸢当即决定，亲自前往江南。

“不行，太危险了。”萧煜反对道，“你是皇后，不能轻易离开京城。而且，江南情况复杂，三皇子、五皇子的余党或许还在。”

“我必须去。”沈清鸢坚持道，“李伯是当年宁府唯一的幸存者，他知晓真相。而且……我想看看母亲生活过的地方。”

萧煜知道劝不动她，只好妥协：“好，但我要派人保护你。还有……我陪你去。”

“你刚登基，朝中事务繁多，不能离京。”

“朝中有顾太傅坐镇，无妨。”萧煜说，“而且，我也想去江南看看，体察民情。”

两人商议后，决定微服私访。对外宣称皇帝闭关修炼，皇后在宫中静养，实则悄悄离京，奔赴江南。

十日后，杭州。

西湖畔，一家并不起眼的小茶馆里，一位白发苍苍的老者正在煮茶。他动作迟缓，但每一个步骤都严谨细致。

沈清鸢和萧煜走进茶馆，要了一壶龙井。

“老板，这茶不错。”萧煜品了一口，称赞道。

老者抬头看了他们一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“客官喜欢就好。”

沈清鸢仔细打量着老者，尽管岁月在他脸上刻满了皱纹，但仍能隐约看出当年的轮廓。她确定，此人就是宁府的管家李伯。

“李伯。”她轻声呼唤。

老者手一抖，茶壶险些掉落在地。他猛地抬头，盯着沈清鸢，眼中满是震惊与难以置信。

“你……你是……”

“我是宁清鸢，宁家女儿。”

老者手中的茶壶终究还是掉落，摔得粉碎。他颤抖着站起身，老泪纵横：“小姐……小姐的女儿……你还活着……”

沈清鸢上前扶住他：“李伯，我回来了。我想知道……当年的真相。”

李伯环顾四周，压低声音：“这里不是说话的地方。跟我来。”

他带着两人来到茶馆后院的一间小屋。关上门后，他跪在沈清鸢面前：“小姐……老奴有罪……老奴苟活至今，就是为了有朝一日，能说出真相……”

“李伯快起。”沈清鸢扶起他，“到底发生了什么？宁家为何被抄？”

李伯抹去眼泪，缓缓讲述：“二十年前，宁家是江南首富，老爷为人正直，乐善好施。但……怀璧其罪。当时的宰相陈延年，看中了宁家的产业，妄图霸占。老爷不肯，他便诬陷宁家谋逆。”

“证据呢？”

“都是伪造的。”李伯咬牙切齿，“他收买了宁家的一个账房，伪造了宁家与北狄来往的信件。还称宁家私藏兵器，图谋不轨。其实那些‘兵器’，不过是老爷收藏的古董刀剑。”

沈清鸢紧握拳头：“然后呢？”

“然后……就是抄家。”李伯声音颤抖，“老爷、夫人、少爷……全都被杀。只有夫人带着刚满月的你，在几个忠仆的保护下逃了出来。夫人让我先走，说日后若有机会，要为你洗清冤屈……”

“我母亲……后来怎么样了？”

“夫人带着你逃到京城，想找当时的皇子，也就是现在向皇上求救。可陈延年的人追得紧迫，夫人无奈之下只能将你托付给沈家，自己则引开追兵……”李伯泣不成声，“后来……老奴听闻，夫人被捕，最终死在了狱中……”

沈清鸢泪流满面。原来母亲是这样离世的。

萧煜握住她的手，向李伯问道：“当年的事情，除了陈延年，还有谁参与其中？”

李伯思索片刻：“还有……当时的刑部尚书，如今的太傅顾慎之。”

顾太傅？沈清鸢和萧煜都惊愕不已。

“不可能。”沈清鸢摇头，“顾太傅为人刚正不阿，怎会……”

“老奴不敢说谎。”李伯说道，“当年宁家案，由三法司会审。刑部、大理寺、都察院均有参与。顾慎之当时身为刑部尚书，正是他签署的抓捕令。”

沈清鸢心中一片彻骨冰凉。顾太傅……那个对她慈爱如祖父般的老人，竟然是害死她母亲的帮凶？

“还有……”李伯继续说道，“老奴后来查访得知，陈延年之所以要将宁家置于死地，并非仅仅为了财产。还因为……宁家知晓一个秘密。”

“什么秘密？”

“关于……皇上的身世。”

萧煜和沈清鸢皆震惊万分。

“父皇的身世？这话作何解释？”

李伯压低声音：“皇上……可能并非先帝亲生。”