第184章 江南旧事（1/2）

顾太傅的葬礼举办得极为隆重，皇帝亲自莅临祭奠，朝中百官皆前来送行。这位历经三朝的元老离世，象征着一个时代就此终结。

葬礼结束之后，顾言蹊闭门谢客，全心为祖父守孝。沈清鸢多次想要前去探望，均被委婉拒绝。她深知，顾言蹊需要时间来抚平伤痛。

朝中因顾太傅的离世，各方势力重新洗牌。一些原本依附于顾太傅的官员，开始寻觅新的靠山；另一些则蠢蠢欲动，妄图填补顾太傅留下的权力空缺。

萧煜刚刚登基，根基尚未稳固，面对这样的局面，承受着巨大的压力。

这日早朝，有御史弹劾皇帝重用外戚，称沈清鸢的兄长沈清梧在工部任职期间，有徇私舞弊的嫌疑。

萧煜冷笑一声，说道：“沈清梧的政绩，众人有目共睹。他主持的漕运整顿工作，为朝廷节省了三十万两银子。你说他徇私舞弊，可有真凭实据？”

御史支支吾吾地说：“这……臣只是听闻……”

“听闻？”萧煜将奏折狠狠摔在地上，“仅凭道听途说就敢弹劾朝廷命官？朕看你是居心不良！来人，革去此人的御史之职，贬为庶民！”

这一招杀鸡儆猴，震慑住了其他企图生事之人。

但沈清鸢明白，这仅仅是个开端。那些反对萧煜的人，不会轻易罢休。

果然，几天后，京城开始流传一则谣言：皇帝身世不正，并非先帝亲生。这谣言传得有板有眼，甚至有人声称，皇帝的生父是一名侍卫，且已被灭口。

谣言越传越广，连市井小儿都在传唱：“真龙假龙，谁人知？侍卫之子坐龙庭……”

萧煜听到后，脸色铁青。

“查！查出谣言的源头，严惩不贷！”

然而，谣言如同流水，难以堵住，也难以查清。锦衣卫查了几日，只抓到几个传播谣言的小贩，对于真正的源头，却毫无头绪。

沈清鸢知道，这背后有人在暗中操纵，其目的就是要动摇萧煜的统治根基。

“萧煜，我们必须主动出击。”沈清鸢说道，“光靠堵是堵不住的。我们要找出散布谣言的人，将他们一网打尽。”

“怎么找？”

“引蛇出洞。”沈清鸢眼中闪过一丝精光，“放出消息，说我们找到了当年那个侍卫的家人，要为他平反。那些散布谣言的人，一定会有所行动。”

萧煜沉思片刻，说：“这主意不错，但太冒险了。万一他们真找到什么……”

“不会的。”沈清鸢摇了摇头，“那个侍卫的家人，我已经让陆七去寻找了。如果找到了，就控制起来；如果没找到，我们就伪造一个。总之，要让他们以为我们手里有证据。”

萧煜看着她，眼中既有赞赏，又有心疼：“清鸢，你越来越像一个政治家了。”

沈清鸢苦笑一声：“没办法，是形势所迫。”

计划开始实施。陆七暗中寻找当年那个侍卫的家人，沈清鸢则在宫中放出风声，说皇帝要追封生父，以尽孝道。

消息传出后，朝野为之哗然。那些原本就对皇帝身世心存怀疑的人，更加坚信谣言是真的。

几天后，果然有人按捺不住了。

这日夜里，一个黑衣人潜入皇宫，径直奔向藏书阁。他所要寻找的，是当年太医院的档案。

但他不知道，藏书阁里早已布下了天罗地网。

当他翻开那本泛黄的医案时，灯火突然大亮。萧煜和沈清鸢从屏风后走了出来，身后跟着锦衣卫。

“等你很久了。”萧煜冷冷地说道。

黑衣人试图逃跑，但门窗已被封死。

“拿下！”

一番打斗之后，黑衣人被擒获。揭开他的面巾，发现是一个四十来岁的中年人，面容陌生。

“谁派你来的？”萧煜问道。

黑衣人咬紧牙关，一言不发。

沈清鸢走上前去，仔细打量着他，忽然说道：“你是江南人？”

黑衣人眼神一闪。

沈清鸢心中有数了：“是三皇子的人？”

黑衣人依旧沉默不语。

“不说话也没关系。”沈清鸢从怀中取出一块玉佩，“认识这个吗？”

黑衣人看到玉佩，脸色骤变：“这……这是……”

“这是当年那个侍卫的玉佩。”沈清鸢淡淡地说，“他的家人，我们已经找到了。你想见见他们吗？”

黑衣人浑身颤抖，终于开了口：“不……不可能……他们早就死了……”

“谁告诉你他们死了？”沈清鸢逼问道，“陈延年？还是三皇子？”

黑衣人咬着嘴唇，不发一言。

“不说？”沈清鸢对锦衣卫说道，“带下去，好好审问。”

黑衣人被带走后，萧煜问道：“清鸢，那块玉佩……”

“是假的。”沈清鸢 道：“这是我让工匠仿制的，不过看来效果还不错。”

萧煜笑着说：“你真是……越来越厉害了。”

审讯持续了三天三夜，黑衣人最终熬不住，招供了。

他的确是三皇子的人，奉三皇子之命散布谣言，并寻找皇帝身世的证据。三皇子虽被圈禁，但余党仍在活动，妄图借此机会翻身。

“三皇子是如何得知这个秘密的？”沈清鸢问道。

“是……是陈延年临死前告诉他的。”黑衣人说，“陈延年称，这个秘密能扳倒皇上，让三皇子有机会重夺储君之位。”

果然不出所料，陈延年这只老狐狸，临死还要埋下一颗雷。

“三皇子还有哪些党羽？”

黑衣人交代了几个名字，全是朝中官员，有的还是重臣。

萧煜即刻下令，将这些官员全部抓捕。一时间，朝中人人自危。

这场清洗行动持续了半个月，三皇子在朝中的势力被彻底铲除。那些散布谣言的人也都被揪了出来，受到了严惩。

谣言逐渐平息，但沈清鸢明白，这只是治标不治本。只要皇帝身世的秘密还存在，就始终是个隐患。

“必须彻底解决这个问题。”她对萧煜说道。

“如何解决？”

“前往江南。”沈清鸢说，“当年的事情发生在江南，线索也在江南。我们去一趟，把一切查清楚。或许……能找到证据，证明你的身世并无问题。”

萧煜犹豫道：“我身为皇帝，不能轻易离京。”

“我们可以微服私访。”沈清鸢说，“朝中有顾言蹊和几位老臣坐镇，不会有问题。而且，我们正好借此机会，体察民情，了解江南的实际状况。”

萧煜沉吟许久，最终点头道：“好，就听你的。”

两人商议后，决定以“皇帝闭关修炼，皇后静养”为名，悄悄离开京城。朝政由顾言蹊和几位内阁大臣共同处理。

十日后，两人再度来到杭州。

此次是微服私访，只带了陆七和几个贴身侍卫。他们居住的地方是清鸢坊的后院，既安全又隐蔽。

安顿下来后，沈清鸢开始展开调查。她首先前往寻找李伯，然而到了茶馆，却发现茶馆已关门。

“李伯在哪里？”她向邻居询问。

邻居摇头道：“不清楚。前几天还好好的，突然就关门了，人也不见了。”

沈清鸢心中一沉。李伯失踪了？难道……

她立刻让陆七去调查。两天后，陆七带回一个坏消息：李伯死了，死在茶馆后院，是他杀。

沈清鸢赶到现场时，尸体已被官府收走。茶馆里一片狼藉，明显有打斗的痕迹。

“他是什么时候死的？”她问捕快。

“三天前。死因是中毒，毒下在茶里。”捕快说，“我们调查过，李伯没有仇人，可能是……劫财？”

沈清鸢知道并非如此。李伯的死，与顾太傅遇刺一样，是为了灭口。

对方在清除所有知晓秘密的人。

“查到什么线索了吗？”

捕快摇头道：“没有。凶手十分狡猾，没留下任何痕迹。”

沈清鸢心中一寒。对方的行动比他们更快。

离开茶馆，她心情沉重。李伯死了，线索又断了。

“清鸢，别灰心。”萧煜安慰道，“还有其他线索。当年宁府的老仆，不止李伯一人。我们再找找。”

沈清鸢点头，但心中仍感不安。对方在暗处，他们在明处。如此查下去，太过被动了。

夜里，她躺在床上，辗转反侧，难以入眠。脑中不断思索着这些事：宁家案、皇帝身世、顾太傅之死、李伯之死……这一切，似乎有一根线串联着，但她却抓不住。

忽然，她想起一件事：母亲当年将她托付给沈家时，留下了一个木匣。那个木匣她一直未曾打开，因为母亲说过，不到万不得已，不要打开。

如今，是不是到了万不得已的时候？

她立刻起身，写信给京城的秋月，让她把那个木匣送来。