第190章 名动京城与月下之约（1/2）

中秋宫宴的刺杀风波，宛如投入湖面的石子，激起层层涟漪，却又在权力编织的大网中迅速平息。大理寺查了三日，最终以“前朝余孽行刺”结案，处决了几个无关紧要的替罪羊。真正的幕后主使，依旧隐匿在暗处，虎视眈眈。

沈清鸢的生活却因此发生了微妙的变化。皇后感念她在宫宴时“受惊”，特意赏赐了一套赤金头面，并准许她每月除了初五，逢十均可入宫请安。这额外的恩典，使沈清鸢在京城贵妇圈中的地位大幅提升。清鸢阁的生意愈发兴隆，原先持观望态度的官家夫人纷纷下订单，连带着沈府的门槛都快被媒婆踏破——都是来打听沈家这位突然声名显赫的嫡小姐是否婚配的。

沈老夫人乐得合不拢嘴，整日盘算着哪家公子能配得上自家孙女。沈清鸢却以“专心经营皇商事务”为由，一概予以回绝。她心里清楚，自己如今已是各方势力眼中的棋子，婚事绝不可能简单纯粹。

九月初，清鸢阁推出了一款新产品：“凝神香”。这是沈清鸢运用精神力提纯了十余种安神草药，制成的线香，专供宫中贵人夜间安睡之用。皇后试用后赞不绝口，命令内务府每月采购百盒，分发给各宫。

借着送香的机会，沈清鸢在宫中逐渐建立起自己的人脉。她不多言语，也不打听闲事，只以脂粉香露为媒介，与各宫宫女、嬷嬷交好。这些看似地位卑微的宫人，往往知晓最多的秘密。不过两个月时间，坤宁宫的小宫女会悄悄告诉她“今日太子妃来请安，脸色不太好”；御药房的采买太监会在清点货物时低声说“三皇子府上最近要的伤药格外多”；就连冷宫那边看守的老嬷嬷，也会收下她送的润手膏后，絮絮叨叨地说“那位被废的丽嫔，昨儿又闹了一夜，说有人要害她”……

这些零碎的信息，沈清鸢都仔细记录下来，通过青禾传递给萧煜。她不清楚这些情报有多大作用，只知道这是她目前唯一能为他做的事情。

萧煜的伤养了半月才痊愈。期间他派人送过几次东西，有时是几本难得的医书，有时是江南新到的绸缎，每次都附上一张简短的字条，询问她的近况，却从不提及那夜之事，也不提及自己的伤势。沈清鸢回礼时，会放上一些自己调制的药膏，同样不多说什么。

两人之间仿佛有一种默契，都明白那层窗户纸一旦捅破，便会将彼此置于更加危险的境地。于是只能借着物品往来，维持着这种微妙而克制的联系。

直到九月十五，书院年末大考放榜。

沈清鸢原本不打算参加

沈清鸢在他对面落座，发觉他今日神情格外凝重，便问道：“可是出了什么事？”

萧煜为她斟了杯茶，沉吟片刻后说道：“有两件事。其一，关于核验司一事，周尚书已向父皇进谏，认为皇商核查应由户部与内务府共同负责，不应另行设立新司。父皇采纳了此建议，太子的算计落空了。”

这无疑是个好消息，然而沈清鸢却并未在他脸上看到丝毫喜色，于是追问道：“那第二件事呢？”

“其二，”萧煜抬眼，目光犀利，“我查到凝香阁的赵德昌，不仅是太子侧妃的堂兄，还与北境有所勾连。”

“北境？”沈清鸢一怔，“他是……细作？”

“不完全是。”萧煜从袖中取出一份密报，“赵德昌每月都会通过一家票号，向北境汇去一笔巨款。收款人名义上是皮货商，实则与北狄王庭有来往。我怀疑，太子正通过赵德昌，与北狄暗中进行交易。”

沈清鸢倒吸一口冷气：“通敌？太子怎敢……”

“并非通敌，而是养寇自重。”萧煜冷笑一声，“北境近年动荡不安，父皇一直犹豫不决，是否要派兵清剿。太子主张议和，三哥则主战。若北境真的爆发大乱，主战的三哥便有机会执掌兵权。太子为了压制三哥，最佳办法便是让北境维持‘小乱不断，大乱不起’的状态。这就需要有人从中斡旋，用银子买通北狄的某些部落，让他们时不时侵扰边境，但又成不了大气候。”

沈清鸢恍然大悟：“赵德昌就是那个中间人。而凝香阁，既是太子洗钱的途径，也是监视京城商界的耳目。”

“没错。”萧煜点头道，“所以当初凝香阁针对你，不仅是因为我，更是因为清鸢阁崛起速度过快，可能会打破太子在商界的布局。”

“殿下告知我这些，是希望我做些什么？”

萧煜深深地看了她一眼：“清鸢，我想扳倒赵德昌，切断太子与北境的这条关联。但这需要证据，确凿无疑的证据。而赵德昌最防备的是官府，最不设防的……是女人。”

沈清鸢心领神会：“殿下是想让我接近赵德昌？”

“不，是接近赵德昌身边的女人。”萧煜递给她一张画像，上面是一位妩媚动人的少妇，“这是赵德昌新纳的妾室柳氏，原本是凝香阁的调香师。赵德昌对她宠爱有加，许多账目都交由她打理。不过，这柳氏有个弱点——贪财，而且与赵德昌的正妻关系不和。”

“殿下是要我收买柳氏？”

“并非收买，而是合作。”萧煜眼中闪过一丝寒光，“柳氏有个相好，是凝香阁的账房先生。两人早就想卷一笔钱财远走高飞，只是苦于没有门路，又怕遭到赵德昌的追杀。你若能为他们提供一条生路，他们必定会倒戈相向。”

沈清鸢沉思片刻：“此事风险极大。若被赵德昌察觉……”

“所以需要从长计议。”萧煜握住她的手——这是自中秋那晚之后，两人的首次肢体接触。他的手温暖而有力，掌心有着常年练剑留下的薄茧，“清鸢，我不会逼迫你。你若不愿意，我们再另想办法。”

沈清鸢没有抽回手，只是凝视着他：“殿下为何如此信任我？如此重大的事情，若我将其泄露出去，或是办砸了……”

“因为我知道你不会。”萧煜目光炽热，“清鸢，这几个月来，我看着你从深宅大院走到台前，从商女转变为皇商，再成为才女。你所迈出的每一步，都令我惊叹，也让我……敬佩。我坚信，这京城之中，能与我并肩作战的，唯有你一人。”

这话分量极重，让沈清鸢的心头不禁为之一颤。她垂下双眸，看着两人交握的手，许久之后，轻声说道：“我需要时间做准备。关于柳氏一事，先不要打草惊蛇。让我好好想想，如何能自然地接近她，又不引人怀疑。”

萧煜松开了手，语气恢复如常：“好。此事不着急，北境入冬后大雪封路，往来不便，至少要等到明年开春。我们有足够的时间进行布局。”

正事谈完，气氛也随之轻松了些许。萧煜推开窗户，窗外一轮明月高悬，清辉洒落在京城的万家灯火之上。

“还记得中秋那晚吗？”萧煜忽然问道。

沈清鸢点头：“永生难忘。”

“那晚我就在想，若真的逃不过，与你死在一起，也不算太糟。”萧煜的声音很轻，仿佛是在自言自语。

沈清鸢心头一颤，没有接话。

萧煜转头看向她，月光下他的侧脸轮廓分明，眼神温柔：“清鸢，等这些风波过去，等扳倒了太子和三哥，等我……等我有了足够的能力保护你，你“可愿给我一个机会？”