第192章 江南烟雨与京城暗箭（1/2）

萧煜离京那日，是一个阴沉的冬日早晨。铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会压下来。沈清鸢并未前去送行——以她现在的身份，不宜与七皇子走得太近，尤其是在这敏感时期。

她站在清鸢阁二楼的窗前，望着远处官道上渐行渐远的车队。青禾在一旁轻声说道：“小姐，七殿下走远了。”

“嗯。”沈清鸢收回目光，转身下楼，“今日起，闭门谢客。对外就称我感染了风寒，需要静养。”

“那铺子的生意……”

“照常营业，但所有订货、交货都 交给王掌柜处理。”沈清鸢稍作停顿，“另外，让王贵写一份详尽的供状，把他所知的关于北狄、赵德昌以及背后之人的所有事情都记录下来。写好之后，誊抄三份，一份你留存，一份我留存，还有一份……”她压低嗓音，“送到城南的永昌当铺，交给刘掌柜。”

那是萧煜留下的联络点之一。

安排妥当后，沈清鸢真正开启了“静养”的日子。她每日除了查看账目、研究新配方，便是翻阅父亲留下的书籍笔记。沈将军生前不仅精通兵法，对朝局、民生也有独到的见解。那些泛黄的纸页上，密密麻麻的批注，让沈清鸢仿若穿越时空，与父亲对话。

十一月中旬，北境战报传来：李崇山将军率领军队抵达云州，与北狄先锋部队交战，小胜一场，暂时稳住了防线。但北狄主力尚未出动，真正的恶战还在后头。

与此同时，三皇子作为监军，在军中频繁有所动作。他拉拢中层将领，排挤李崇山的亲信，甚至绕过主帅直接下令，引发了几次不小的冲突。消息传到京城，皇帝下旨斥责了三皇子，责令他“恪守监军本分，不得干预军务”。但圣旨归圣旨，天高皇帝远，三皇子在军中的势力已然扎根。

沈清鸢通过这些蛛丝马迹，隐约拼凑出三皇子的全盘计划：借北境战事立下军功，在军中培植势力，同时削弱太子、排挤萧煜，待凯旋之日，便是他问鼎东宫之时。

好大一盘棋。

然而，棋盘上的棋子，从来都不只是听话的木头。

十二月，京城降下了第一场雪。雪花纷飞之中，清鸢阁迎来了一位不速之客。

“沈姑娘，别来无恙。”

三皇子萧景明一身戎装未卸，风尘仆仆地站在前厅。他是三日前秘密回京的——前线战事胶着，他借口回京筹措粮草，实则是为了更重要的事。

沈清鸢心中警铃大作，面上却不动声色：“参见三殿下。殿下不是在北境监军吗，怎么突然回京了？”

“军务在身，不便久留，今夜就要赶回去。”萧景明自顾自地坐下，打量着厅内的陈设，“清鸢阁愈发气派了，看来沈姑娘这皇商当得风生水起。”

“托殿下的福。”

“托我的福？”萧景明笑道，“沈姑娘这话客气了。我听说，我不在的这些日子，七弟对你多有关照。如今他去了江南，你会不会寂寞？”

这话带着试探，也带着挑拨。沈清鸢垂眸：“七殿下是奉旨办差，清鸢不敢妄加议论。至于清鸢阁，不过是本分经营，谈不上风生水起。”

“本分经营？”萧景明从怀中取出一个瓷瓶，放在桌上，“那这是什么？”

沈清鸢一眼便认出，那是清鸢阁特供给宫中的“九珍养颜膏”，瓶底有特殊印记，绝无流出的可能。

“这是宫中之物，殿下从何处得来？”

“自然是母后赏赐的。”萧景明把玩着瓷瓶，“母后对你这膏脂赞不绝口，连带着对你也颇多褒奖。沈姑娘，你可知道，在这后宫之中，皇后的赏识意味着什么？”

意味着庇护，也意味着束缚。

沈清鸢没有作答，等着他继续说下去。

萧景明也不再拐弯抹角：“打开天窗说亮话吧。沈清鸢，我知道你与老七联手，也知道你们在查什么。赵德昌的事，北狄的事，甚至……太子的事。”

他每说一句，沈清鸢的心就往下沉一分。

“但我可以告诉你，你们查到的，只是冰山一角。”萧景明站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“太子与北狄勾结，你以为只是为了钱财？太幼稚了。他是为了借北狄之手，除掉我和老七。而北狄三王子答应合作，也是为了借大周内乱，稳固自己的王位。”

“可惜，他算错了一步。”萧景明冷笑，“他没想到，赵德昌会被我抓住，更没想到，我会抢先一步与北狄大王子联络——那位被三王子弑父篡位的大王子，其实没死，只是重伤逃到了草原深处。”

沈清鸢猛地抬头，终于明白三皇子为何能在北境迅速打开局面。他扶持北狄大王子，给三王子制造内乱，这才让李崇山有机会稳住防线。

“殿下好手段。”

“手段？”萧景明摇头，“这是谋略。沈清鸢，你是个聪明人，应该知道在这盘棋里，跟着谁才能赢。老七给不了你未来，他太理想主 义，太过拘泥于手段。而我则不同，我想要的东西，就必定要得到。”

他伸手，试图触碰沈清鸢的脸庞，沈清鸢侧身躲开。

萧景明并未恼怒，收回手，接着说道：“我给你两个选择。其一，嫁给我做侧妃，待我凯旋而归，便向父皇请旨。届时，你不仅身为皇商，更会成为皇子妃，清鸢阁能够开遍大周，你父亲的旧部也会再度得到重用。”

“那其二呢？”

“其二，”萧景明眼神转冷，“继续跟随老七，然后眼睁睁看着他和沈将军的旧部，一个接一个倒下。北境战事凶险，刀剑可不长眼，死个把皇子、将军，也并非什么稀罕事。”

这无疑是赤裸裸的威胁。

沈清鸢紧握袖中的手，指甲几乎嵌入掌心。她深吸一口气，缓缓说道：“殿下的美意，清鸢心领了。但婚姻大事，需遵循父母之命、媒妁之言，清鸢不敢擅自做主。况且，清鸢不过一介商女，实在配不上殿下。”

“配不配得上，由我说了算。”萧景明向前逼近一步，“沈清鸢，我并非在与你商量。我给你三天时间考虑。三天后，我离京返回北境。希望在我离开之前，能听到好消息。”

他转身欲走，又停住脚步，回头说道：“对了，老七在江南，恐怕也不会太过顺遂。漕运的水，比你想象的还要深。你若真是为他好，就该劝他尽早抽身。”

说罢，他大步离去，只留下满室寒意。

沈清鸢站在原地，久久未曾挪动。青禾从屏风后走出来，脸色煞白：“小姐，三皇子他……”

“他都已知晓。”沈清鸢疲惫地坐下，“他知道我和萧煜的关系，知道我们在调查何事，甚至可能知道王贵落在我们手中。”

“那该如何是好？他若真对七殿下不利……”

“他不会的。”沈清鸢摇头，“至少眼下不会。萧煜奉旨办差，若在江南出事，皇帝必定会彻查。三皇子不会在这个节骨眼上自找麻烦。他刚才那些话，多半是在吓唬我。”

话虽如此，但沈清鸢心中仍感不安。三皇子竟敢如此明目张胆地威胁，说明他已有十足的把握。倘若北境战事真让他立下大功，回京之后，权势必然更加显赫。到那时，他若真向皇帝请旨赐婚，皇帝会拒绝吗？

一个立下赫赫战功的皇子，求娶一个商女，哪怕只是侧妃，也是天大的恩典。皇帝没有理由不准。

难道真要嫁给他？

不，绝无可能。

沈清鸢眼中闪过决绝之色。她宁愿毁掉清鸢阁，离开京城，也绝不会嫁给萧景明。

“青禾，去准备一下，我要前往沈家老宅一趟。”

“现在吗？可天都快黑了，还下着雪……”

“就是现在。”

沈家老宅位于城西，是沈将军在京城的旧居，自沈将军故去后便一直闲置，仅留两名老仆看守。沈清鸢很少前来，但知晓父亲在此留下了一些东西。

马车在雪中缓缓前行，车轮碾过积雪，发出吱呀的声响。沈清鸢靠在车厢内，闭目养神，脑海却在飞速运转。

三皇子的威胁，太子的困境，萧煜的安危，北境的战事……这一切宛如一张大网，将她紧紧困住。而她能做的，似乎少之又少。

不，不能如此消极。父亲常说，再严密的网，也会有漏洞；再强大的敌人，也存在弱点。

三皇子的弱点究竟是什么？

沈清鸢猛然睁开双眼。是北狄大王子。

三皇子扶持北狄大王子，旨在制衡三王子，然而这也是一步险棋。倘若大王子倒戈，或者被三王子击败，三皇子在北境的布局便会全盘瓦解。