第34章 收留刘备（2/2）

他的目光穿透蒸腾的暑气，落在那支蹒跚而来的队伍上。

衣衫褴褛，旌旗歪斜，步履维艰，与其说是军队，不如说是一群刚从地狱爬回的游魂。历史的惯性，果然还是将刘备推到了他的面前，只是这一次，结局将由他来书写。

“将军，”陈宫的声音在身侧响起，带着一丝难以压抑的急迫，山羊须在热风中微颤，“刘备穷途末路，形同丧家之犬，此乃天赐良机！其人身负枭雄之姿，关张皆万人敌，其心决不可测！今日若心慈手软，纵虎归山，他日必成噬脐之悔，后患无穷啊！”

他说着，右手并掌如刀，在空中狠狠虚劈，眼中厉色闪烁。

在他看来，趁此良机，永绝后患，才是乱世枭雄应有的决断。

连一向沉默如铁石的高顺，也沉声开口，言简意赅：“公台先生所言在理。刘备，非久居人下者，当慎。”

他那张古井无波的脸上，也罕见地流露出对潜在威胁的深深忌惮。

众人的意见几乎一边倒，空气中弥漫着杀伐之气。

然而，吕布的思维早已超越了简单的“斩草除根”。

在他的战略棋盘中，每一个棋子，哪怕是曾经的敌人，都有其独特的价值。

他缓缓转过身，目光扫过诸位心腹，那眼神深邃，带着一种穿越时空的洞察和不容置疑的冷静。

“公台、孝父，诸位所虑，皆是为我军根基着想，布心甚慰。”他的声音平稳，却自带一股安定人心的力量，“然，杀一刘备易，安徐州士民之心难，立信义于天下更难。袁术十万大军陈兵边境，曹操雄踞西方虎视眈眈。此时若杀此穷途末路之投奔者，天下人将如何看我吕布？必谓我吕奉先气量狭小，无容人之量，乃无信无义之辈！日后，还有哪位英雄豪杰敢来相投？我等岂非自绝于天下，徒使亲者痛，仇者快？”

他走到望楼内侧悬挂的巨幅地图前，手指有力地点在小沛的位置。“况且，刘备与袁术争夺徐州，结怨已深，势同水火。若我们留他性命，将其安置于此……”他指尖重重敲击着小沛，“此地乃我徐州西面门户，让刘备驻守，便如同在袁术北上必经之路的肋下，插入一根尖锐的钉子！袁术若想兴兵来犯，就不得不分兵防备身后之敌，此乃驱狼斗虎，以敌制敌之策！可为我等巩固城防、整顿内政、训练新军，赢得至关重要的时间！”

陈宫闻言，眼中困惑渐消，取而代之的是一丝明悟与惊叹。

高顺依旧沉默，但紧锁的眉头稍稍舒展。若有所悟地点了点头。

主公的谋划，再次超出了他们的预期，看似冒险，实则深谙博弈之道。

“传令！”吕布不再犹豫，声音斩钉截铁，回荡在望楼上，“打开东南城门，以礼相迎。就言……领徐州牧、温侯吕布，恭迎左将军、宜城亭侯刘玄德公入城！不得有任何怠慢之举！”

下邳城门，气氛凝重。

当刘备一行人心情复杂、如同踩着烧红的炭火般被引入下邳城时，强烈的屈辱感几乎将他们淹没。

街道两旁，并州军将士甲胄鲜明，刀枪在烈日下反射着刺眼寒光，他们投来的目光混杂着好奇、鄙夷与毫不掩饰的警惕。

与自身这支丢盔弃甲、狼狈不堪的队伍相比，每一道目光都像鞭子抽打在刘备及其部属的心上。

简雍、孙乾面色惨白，糜竺眼神黯淡，唯有紧紧跟在刘备身后。

关羽面沉如水，凤目低垂，仿佛要将眼前的地面盯穿，紧握青龙偃月刀的手，指节因用力而泛白。

张飞环眼怒睁，虬髯戟张，胸膛剧烈起伏，如同压抑着雷霆之怒，几乎要从喉咙里发出低吼。

在州牧府门前那宽阔的广场上，吕布亲自出迎。

他并未着全副甲胄，只一身玄色锦袍，更显身姿挺拔，气度逼人。

脸上带着一种看似热情，实则深不见底、让人难以捉摸的淡淡笑容。

那是绝对胜利者和掌控者才有的从容。

“玄德公，别来无恙乎？”吕布的声音洪亮，带着一丝恰到好处的关切，“闻公在淮南为袁术所困，布心实感不安，每每思之，扼腕叹息。今日得以重逢，正好好生叙旧，共商抗贼安民之大计。”

话语如春风，听在刘备耳中却字字如冰锥，刺骨寒冷。

刘备脸上火辣辣的，他强行挤出一丝僵硬的笑容，上前一步，对着吕布深深一揖，姿态放得极低，声音干涩沙哑：“备……无能，丧师失地，败军之将，不足言勇，有负朝廷厚望，亦负徐州百姓所托。蒙温侯海量，不念旧恶，肯予收录，使备等残躯得免沟壑，备……感激不尽，唯有结草衔环，以报厚恩。”

每一个字，都伴随着心在滴血的声音。

关羽、张飞跟在身后，脸色铁青，牙关紧咬，额角青筋跳动，但也只能随着刘备，向这个夺城仇人躬身行礼。

张飞几乎将牙咬碎，才忍住没有发作。

吕布上前一步，亲手扶起刘备，动作看似热情亲切，实则带着不容抗拒的力量。

他朗声对周围众人宣布，声音确保每个人都能听见：“玄德公何须如此谦抑！你我皆乃汉室臣子，讨伐国贼袁术，匡扶社稷，本是志同道合！正当摒弃前嫌，同心协力，共赴国难！”

他话锋一转，声音提高，如同颁布军令：“即日起，便请玄德公及其麾下将士，于城中好生休整补给，疗伤治病。待元气稍复，那徐州西北门户、战略要地小沛，还需仰仗玄德公前往驻守，整军经武，为我下邳屏障，共御袁术！”

将小沛交给刘备驻守！

此言一出，不仅是刘备等人愕然当场，几乎怀疑自己听错了，连吕布麾下不少不知情的将领也面露惊诧，人群中响起一阵压抑的骚动。

这简直是放虎归山！

刘备猛地抬头，难以置信地看向吕布，试图从那深潭般的眼眸中找出戏谑或阴谋的痕迹，但看到的只有一片平静的深邃。

吕布笑容不变，借着搀扶的动作，极自然地微微倾身，将嘴凑到刘备耳边，用只有两人能听到的极低声音，轻轻说了一句，语气平淡却字字千钧：“玄德公放心，甘夫人在府中一切安好，布已命人悉心照料，饮食起居，绝无怠慢。公在此，可安心整顿兵马，以备将来。”

这是安抚，更是赤裸裸的、不容置疑的警告。

刘备身体几不可察地微微一颤，如同被冰水浇头，瞬间彻底明白了自己此刻的真实处境和价码。

所有的屈辱、不甘、愤怒，都被一股冰冷的、强大的现实感强行压下。

他深吸一口灼热的空气，仿佛要将所有情绪都碾碎在肺腑之中，再次躬身，声音变得异常平静，甚至带着一丝认命的漠然：“温侯如此信任，厚恩如山，备……敢不竭尽驽钝，谨守小沛，以报万一！”

一场表面和谐、暗流汹涌的收容仪式，就在这复杂的氛围中尘埃落定。