第6章 火星乌梅（2/2）

林夏沉默。其为孤儿，于太空站长大，对地球自然景观概念淡薄。然观陈默之眼神，忽忆起自己藏于枕下之一张照片——此乃其从未谋面之父母留下之唯一遗物，一张模糊之地球夜景照片，其上有一片微弱灯光，据说乃其故乡。

“能源配额吾会为汝调整。”林夏转身离去时，留下此言，“但不得影响主要作物之培育。”

得林夏默许，陈默工作顺遂许多。张磊亦加入其中，以3d打印技术制作一微型防风支架，套于乌梅树茎秆，以防其于低重力下生长过于扭曲。负责通讯之李姐则自地球数据库寻得所有关于乌梅树种植之资料，包括一些古老农谚。

时光于单调之火星日常中流逝。乌梅树渐长渐高，枝条长出更多叶片，叶片之色亦逐渐变深，淡红褪去，化作一种深沉、带金属光泽之绿色。其根系于改良土壤中悄然蔓延，甚至透过容器缝隙，扎入外面之火星土壤——此乃陈默有意留下之缝隙，其欲观此株于火星诞生之植物，能否真正适应此间环境。

苏晚病情缓缓恶化。陈念之视频中，笑容渐少。“妈妈有时会认错人。”其言，“但她总记得问汝何时归来，记得让汝带火星之石予她观。”

陈默将乌梅树之照片传予陈念，告之自己于火星种了一棵外婆家之树。“待其结果，爸爸便将种子带回，种于吾家院中。”

“真乎？”陈念眼眸一亮，“那妈妈能等到否？”

陈默注视屏幕上女儿期待之面容，喉咙似被物哽住。“能也，必定能。”闻言，声音微颤。

火星之第二个春天至时，乌梅树开花。

那是一平静之清晨，陈默如往常步入生物舱，忽闻一股淡淡、奇异之香气。此香气微弱，混着土壤之腥气与消毒水之味，却如一道电流，瞬间击中其心。

乌梅树之枝条顶端，绽放几朵细小白花。花瓣薄若蝉翼，于人工模拟之微风中轻轻颤动。此间无蜜蜂，无蝴蝶，甚至无足够风力传播花粉——火星大气太过稀薄。陈默屏息，以一根棉签，小心翼翼自一朵花之雄蕊蘸取花粉，涂抹于另一朵花之雌蕊。

此过程持续整日。其动作缓慢而虔诚，似在举行一场古老仪式。林夏与其他成员立于舱外，透过透明舱壁静静观其所为。无人言语，生物舱中唯有循环系统轻微嗡鸣，与陈默沉重之呼吸声。

授粉终获成功。数周后，小小青色果实于枝头渐成。其生长缓慢，如一颗颗坚硬青豆，挂于纤细枝条，带着一种倔强之生命力。

陈默每日观察果实生长，记录其尺寸、颜色变化，测量果皮酸碱度。其发现这些果实较地球上之乌梅略小，果皮更厚，表面覆一层细密绒毛，似为抵御火星环境而演化出之保护层。

林夏偶尔来观果实生长情况。“其基因序列已然变异。”其手持检测仪，眉头微蹙，“严格而言，其已非地球上之乌梅。”

“那其为何物？”陈默问。

“一种新之生命。”林夏注视那些青色果实，眼神中有一种陈默从未见过之柔软，“一种属于火星之生命。”

收获之日猝然而至。那日陈默正检查果实成熟度，忽发现最顶端之果实颜色变深，由青色转为一种深沉之紫黑色，仿若一颗凝固之火星夜幕。

其小心翼翼摘下那颗果实。其较地球上之乌梅略小，表皮坚硬，带细小绒毛。陈默捧之，宛如捧着一个易碎之梦。

“可要尝尝？”张磊凑近探看，“不知味道如何。”

陈默稍作犹豫，以小刀切开果实。果肉呈深红色，质地稍显粗糙，中间嵌着几颗小小种子。其挑一小块果肉，放入口中。

一股强烈酸涩感瞬间于口腔中炸开，比其记忆中任何一次皆浓烈，仿若将整个江南梅雨季压缩于这一口。然酸涩过后，又有一种淡淡、持久之甘甜，自舌尖蔓延至心底。

其忆起苏晚靠于床头，缓缓食着一颗乌梅干，阳光透过窗户照于其脸，其笑容恬静。“待汝自火星归来，吾等一同回乡下，观那棵老乌梅树。”

泪水毫无征兆涌出。于低重力环境下，泪珠缓缓脱离眼眶，在空中划出一道晶莹弧线。陈默未去擦拭，任其漂浮，如一颗颗微小、透明之星球。

乌梅树其后又结数次果。陈默小心收集种子，一部分留存火星，尝试培育新植株；另一部分，其装入特制容器，预备带回地球。

林夏于提交给地球总部之报告中，附上乌梅树之生长数据与基因图谱。“此不仅为一次成功之植物培育实验，”其写道，“更证地球生命于异星环境之适应能力与进化潜力。或许，吾等可自这些‘非必要’之植物身上，寻得改造火星之新途。”

昆仑前哨站迎来第一批轮换人员。陈默立于登陆舱前，眺望远处红色地平线，手中紧攥那个装着乌梅种子之容器。

“归后，记得种下树种。”林夏轻拍其肩，“待吾下次回地球，去瞧瞧其长成何样。”

陈默微笑。“好。”

飞船驶离火星轨道时，陈默透过舷窗回望。那颗红色星球于黑暗太空中静静旋转，宛如一棵巨大、尚未成熟之乌梅。岂知，于那片荒芜之地，有一棵其亲手种下之树，正携着地球之记忆，于火星风中，静静生长。

于地球，陈念推着坐于轮椅上之苏晚，立于机场出口。苏晚眼神有些涣散，然见陈默走出时，眼中忽现一丝光亮。

“归来了。”其言，声音甚轻。

“归来了。”陈默蹲下，握住其手，将那个装着种子之容器置于其掌心，“吾带回礼物。”

苏晚手指轻轻摩挲容器表面，似在感知里面种子之温度。“是……梅子否？”

“是。”陈默颔首，眼眶微热，“乃火星上长出之梅子。”

阳光透过机场玻璃幕墙洒下，落于其身，温暖明亮。远处天空湛蓝，云朵柔软似棉花。陈默知，苏晚或许等不到梅子树结果之日。然其会种下种子，看其发芽、长高、开花、结果。

恰似于火星之上，带着希望，带着念想，于时光中，缓缓生长。