第17章 蔡氏春秋（1/2）

一、菠菜案

万历年间的应天府，西市菜摊的菠菜总在辰时三刻售罄。摊主老王头剥菜根的手法格外讲究，须留三寸红根，说是“连着大肠经的气脉”。这天他刚将最后捆菠菜递给穿青衫的书生，捕头赵衡的铁尺就压在了菜筐上——巡抚大人昨夜暴毙，仵作验出肠中积毒，而案发现场的呕吐物里，混着菠菜纤维。

“赵捕头可知，菠菜性凉，能通肠腑？”老王头抖落菜叶上的水珠，红根在晨光里泛着暗红，“大人常年便秘，府里厨子每日都来买菠菜打汁，说是按《饮膳正要》的法子，能清肠毒。”他掀开菜摊下的石板，露出个陶瓮，里面泡着的菠菜汁泛着酸腐气，“这才是真凶——隔夜的菠菜汁会生亚硝酸盐，本是润肠的好物，放久了倒成了穿肠的毒药。”

赵衡想起三天前在巡抚书房见过的医案，字迹里提过“痔疮久不愈，宜食菠菜”，却没说须现做现吃。他盯着老王头剥菜的指节，那里有道月牙形的疤，与二十年前太医院院判手上的旧伤，一模一样。

二、油菜劫

天启初年的边关，守军正围着锅灶争抢油菜羹。伙夫老李头往锅里撒盐的手突然顿住——菜梗切口处渗出的汁液，在沸水里凝成细小的血珠。三天前，敌军夜袭时放了毒烟，将士们咽喉肿痛，连弓弩都拉不开，唯有这油菜羹喝下去，胸口的滞闷能消减半分。

“这菜性温，能活血。”老李头用铁勺搅着锅里的菜，梗叶在沸水中舒展的模样，像极了他年轻时在太医院见过的“活血通络图”，“当年我在宫里，娘娘们生了冻疮，都是用油菜叶煮水熏洗，说是能把淤积的血气化开。”他从怀中掏出个油布包，里面是晒干的油菜籽，籽粒饱满，“这是用边关的沙土种的，比江南的多了三分烈气，正好配将士们的筋骨。”

哨探突然来报，敌军营地爆发痢疾，正是喝了他们丢弃的油菜梗煮的水。老李头望着锅里翻滚的菜羹，想起师父临终前说的话：“油菜甘温，看似柔弱，实则能‘以柔克刚’，把经络里的淤堵，顺着汗毛孔慢慢逼出来。”他往锅里多加了把油菜籽，说要让这菜香，顺着风飘进敌军大营，也算不战而屈人之兵。

三、芹菜谋