第35章 冬瓜板栗粥（1/2）

冬瓜板栗粥

万历年间的北京城，入伏后的暑气像口密不透风的蒸笼。沈敬之坐在翰林院的值房里，指尖捏着狼毫笔悬在奏折上，鼻尖的汗珠却抢先一步落在明黄的奏章上，洇出个浅淡的圆斑。

沈大人又在熬着赶折子？同僚周修远捧着个食盒进来，竹编的盖子一掀开，便有股清润的香气漫开来。白瓷碗里浮着翠绿的葱花，冬瓜丁在米粥里半隐半现，三颗去壳的板栗卧在中央，像被月光浸过的琥珀。

沈敬之搁下笔时，指节因久坐而有些僵硬。他望着碗中浮沉的食材，忽然想起二十年前在老家绍兴的日子。那时祖父尚在，每到三伏天总要支起小泥炉，在院里的老桂树下熬这种粥。

这是内子从家里带来的，周修远见他发怔，便把筷子塞进他手里，她说你近来总揉腰，怕是前几日值夜时着了凉。

沈敬之舀起一勺粥的手顿了顿。上月替皇上整理先帝实录，连续五日宿在文渊阁，第三日起便觉得后腰坠着疼，夜里起夜的次数也多了。太医院的太医说是肾虚，开了几服汤药，苦得他舌根发麻，倒不如这碗粥来得熨帖。

米粥熬得极烂，舌尖一抿便化在口里，带着淡淡的米香。板栗炖得粉糯，轻轻一嚼就散成细沙，甜丝丝的滋味顺着喉咙往下滑；冬瓜丁脆嫩多汁，咬开时竟有股清冽的甘，像是把井台上的凉气都锁在了里面。最妙的是那高汤，不知用什么吊的，鲜得极含蓄，倒把板栗的甜、冬瓜的清都衬得愈发分明。

这方子有讲究。沈敬之放下碗时，额上的汗已消了大半，板栗得用迁西产的油栗，壳薄肉厚；冬瓜要选青皮的，瓜瓤得带白霜才够清爽；米要用江南的晚籼米，煮出来的粥才绵密。

周修远听得直笑：沈大人这是把当年编《农桑辑要》的本事都用上了？内子说，她娘熬这粥时，总要先把板栗在滚水里焯过，趁热剥壳才不粘内皮。大米淘洗三遍，泡半个时辰再煮，开锅后得用长柄勺搅上百十来下，粥才够稠。

这话倒勾得沈敬之想起更多细节。祖父熬粥时，总爱在灶台边摆个小竹篮，里面盛着切好的冬瓜丁。等米粥煮得冒泡，米粒都开了花，才把冬瓜倒进去。最关键的是那碗高汤——前一日用老母鸡和火腿吊的，撇去浮油后只取清汤，倒进去时得转着圈淋，边淋边搅，这样粥才不会泄。

说起来，周修远忽然压低声音，前日见你在御花园石凳上坐着捶腰，是不是小便也不利索？