第42章 山药芡实猪肉粥（1/2）

益智双汤记

山药芡实猪肉粥

光绪二十七年的早春，江南的雨总带着料峭的寒意。沈府的西跨院里，七旬的老太爷沈敬之正坐在藤椅上，手指无意识地摩挲着膝上的旧砚台。他望着廊下新开的腊梅，忽然转头问丫鬟春桃：这花......是去年的？

春桃端着白瓷碗的手顿了顿，碗里的粥冒着袅袅热气，山药丁泛着玉色的光，芡实如碎珠沉在米浆里，猪肉末搅得匀细，与小米的金黄融成温润的一团。老太爷，这是今年的新梅呢。她把粥碗递过去，银勺碰着碗沿发出轻响，厨房炖了山药芡实猪肉粥，您尝尝？

沈敬之执勺的手微微发颤。这两年他总记不住事，昨日刚看过的账本，今日便忘了放在何处；有时对着满堂儿孙，竟叫不出名字。太医院的太医说是脑髓渐空，开了人参鹿茸的方子，补得他口干舌燥，倒不如这碗粥来得熨帖。山药是河南怀庆府的贡品，切得方方正正，炖得绵密如沙，舌尖一抿便化在口里；芡实二十克，是去年从太湖采的，晒干后收在陶罐里，此刻煮得软糯，带着淡淡的涩香；猪肉选了里脊肉，剁成末后用清水漂去血沫，炖得与小米粥浑然一体，只余下醇厚的肉香。

张嬷嬷说，这粥得用砂罐在炭炉上熬三个时辰。春桃替他擦去嘴角的粥渍，山药要选带须的，刮皮时得用竹刀，说铁器会伤了药性；芡实得提前泡一夜，蒸软了再下锅，才容易煮烂；小米要选当年的新米，淘洗三遍，泡半个时辰再煮，粥才够稠。她忽然放低声音，像怕惊扰了什么，前日我听见太医跟老爷说，这粥是给脑子添养料，山药是补髓的膏，芡实是固神的锁

沈敬之望着碗底残留的粥渣，忽然想起年轻时在翰林院编书的日子。那时他总爱用山药和芡实煮水喝，说是熬夜伤神，靠这个能补回来。只是那时只当是寻常吃食，如今喝着这粥，竟觉得混沌的脑子清醒了些，方才春桃说的，竟在眼前留了点影子。

喝到月余头上，沈敬之忽然能叫出春桃的名字了。有次儿孙们来请安，他指着最小的曾孙说：这是......阿元？满室的人都愣住了，春桃眼圈一热，见老太爷正望着窗台上的腊梅，嘴角带着浅浅的笑。

这日太医复诊，诊脉后说：再熬些时日，老太爷的记性或许能再稳些。他看着院里抽芽的柳树，脑髓就像树的根，得慢慢滋养，急不得。

沈敬之握着温热的粥碗，忽然觉得这粥里藏着光阴的秘密——山药补中益气，如给老树添肥；芡实固肾涩精，似为根系培土；猪肉小米滋阴，好比引来活水。那些被岁月偷走的记忆，竟在这一碗碗温热里，慢慢显露出模糊的轮廓，像雨后初晴的远山，虽不清晰，却已能辨出起伏的脉络。

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