第176章 九品新制破云来（1/2）

许昌的空气，像是被挤稠的蜜，连呼吸都带着几分喧闹的拥挤。招贤馆早已人满为患，连廊下都挤满了席地而坐的士人；丞相府门前那条丈宽的青石板路，更是终日站满形形色色的人，从晨光熹微到暮色四合，从未空过。

他们从四面八方涌来：有的乘着高头大马，马蹄踏在石板上“嗒嗒”作响，身后跟着成群仆役，手里捧着装推荐信的锦盒，衣袖间飘出名贵熏香的味道，连说话都带着几分居高临下的傲气；有的则只背着个破旧书箱，脚上草鞋磨穿了底，露出沾着泥的脚趾，脸上刻着长途跋涉的风霜，眼神里却藏着一丝卑微的期盼——盼着能被萧澜看中，从此摆脱寒门困境。

推荐信像雪片般堆满主簿的案头，竹简、木牍堆得比人还高，甚至有士族子弟用昂贵的绢帛书写，上面写满陌生的名字与辞藻华丽的吹捧，字里行间都是急于攀附的迫切。

郭嘉披着那件洗得发白的旧大氅，站在书房窗前，看着楼下攒动的人头，忍不住轻轻咳了两声。苍白的脸颊上浮现出一抹玩味的笑意，转身看向案后的萧澜：“主公，人才是水，如今这水，快要漫出堤坝了。”

萧澜的目光从屯田文书上移开，指尖还停在“亩产粟米三石”的字迹上。他没看窗外，那喧闹又混乱的景象早已印在心里，只淡淡反问：“奉孝是担心水多成灾？”

郭嘉走到案前，自己给自己倒了杯温水——他素来不喜饮酒，尤其是在谈论正事时。“水可载舟，亦可覆舟。”他捧着水杯，语气里的玩味褪去，多了几分凝重，“如今亲友举荐、乡党互保，看似热闹，实则鱼龙混杂。昨日我听闻，有个士族子弟连《诗经》都背不全，竟凭着叔父的推荐信，要谋个县令之职。若用人不当，今日之兴盛，便是明日之祸根。”

这话一针见血。萧澜当然明白，这种依赖私人关系的举荐制度，效率低下且极易滋生腐败与朋党，恰是眼下最亟待解决的难题。

就在这时，亲卫在门口轻声通报：“主公，长史陈群求见。”

萧澜眉梢微挑。陈群出身颍川高门陈氏，行事素来严谨刻板，像一把用规矩打造的戒尺，从不在议事之外的时间前来打扰，今日到访，想必是有要事。“请。”

陈群很快走进来，身穿一件浆洗得没有一丝褶皱的深色官袍，头戴方冠，腰束玉带，每一步都走得四平八稳，不疾不徐。他先对着萧澜行了个无可挑剔的拱手礼，又对着坐姿随意的郭嘉微微颔首，没有半句多余的寒暄，直入正题：“主公，群有一策，或可为主公解用人之忧。”

郭嘉端着水杯的手停在半空，眼中闪过一丝好奇——陈群素来只掌文书往来，极少主动献策；萧澜则做了个“请讲”的手势，示意他继续。

“当今人才云集，然品行高下、才学深浅难以辨别。”陈群的声音平直无波，像在诵读典籍，“群以为，可在州、郡各设‘中正’一官，此官当由本地德高望重、熟知人事者担任。由中正官将本地士人按家世、品行、才学分为九品：上上、上中、上下，中上、中中、中下，下上、下中、下下。府衙用人，便依此品级为据，品高者授要职，品低者为吏属。”

书房内瞬间寂静。郭嘉脸上的笑意缓缓收敛，眼神变得前所未有的凝重——他看懂了，陈群这看似简单的人事制度，实则是为天下士族打造一道坚不可摧的阶梯，将他们的社会地位直接转化为政治权力，是阳谋，也是送给萧澜的厚礼，更是一道束缚寒门的枷锁。

萧澜久久未语，手指在案几上无意识地敲击，发出“笃笃”的闷响。他当然认得这制度——这正是历史上影响数百年的“九品中正制”雏形，能最快获得士族拥护以稳定统治，却也会堵死寒门子弟的上升之路。