第6章 黎明（1/2）

药效是在寅时末刻发作的。

柴荣盘坐在军帐中，将那粒褐色的药丸含在舌下，任由那股辛辣苦涩的味道在口腔里弥漫。起初没什么感觉，只是喉咙发紧，像被一只无形的手扼住。然后热流从胃里炸开，迅速涌向四肢百骸。

那不是温暖，是灼烧。仿佛有无数细小的火针在血管里游走，刺穿每一寸肌肉，每一块骨骼。他的呼吸变得粗重，额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在铁甲的护胸上，发出轻微的“嘶”声——汗是烫的。

但与此同时，一种近乎狂暴的力量从深处涌起。疲惫消失了，病痛消失了，连那永远压在胸口的沉重感也消失了。他睁开眼睛，视野异常清晰，帐外火把跳动的每一簇焰苗都能数清。听力也变得敏锐，能听见三里外契丹营地换岗的号角声，能听见风吹过枯草叶缘的摩擦声，能听见自己心脏强而有力的、擂鼓般的跳动。

咚。咚。咚。

他站起身，动作流畅得不像他自己。明光铠不再沉重，反而像一层贴身的皮肤。他抓起头盔戴上，系紧颚带，然后拔出“定国”剑。剑身在烛光下映出他的眼睛——那双眼睛亮得吓人，瞳孔深处像有两团火在烧。

“陛下。”张永德掀帐进来，看见他的模样，怔住了。

“传令。”柴荣的声音平稳有力，完全没有昨夜的沙哑，“全军用饭，辰时初刻列阵。弓弩手居前，长枪兵次之，刀盾手护两翼。浮桥处的伏兵藏好，听我号令。”

张永德张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是抱拳：“得令！”

帐帘落下。柴荣独自站着，感受着体内那股虚假的力量。他知道这力量的代价——刘翰说得很清楚，药效过后会虚脱三日，严重的话可能再也起不来。但现在他需要它。需要站在阵前，让所有人看见一个战神般的皇帝，需要一个奇迹来点燃这两万人的斗志。

他走到铜镜前。镜中的人面色红润，眼神锐利，背脊挺直，完全不像一个病人。他伸手摸了摸脸颊，触感温热，甚至有些发烫。

“假的。”他对着镜中的自己说，“但有时候，假的东西比真的更有用。”

太行山的子夜没有月光。

赵匡胤的部队像一群幽灵，在漆黑的山林里穿行。没有人说话，没有人点火把，连呼吸都压得极低。他们用布条包住武器，防止反光，用泥土涂抹脸和手，掩盖肤色。五千人分成三队，赵匡胤领中路，郭延绍领左路，另一名都头领右路，从三个方向摸向狼牙岗。

郭延绍的腿已经麻木了。冻伤的地方失去知觉，反而让他走得更稳。他左手拄着一根削尖的木棍，右手握着刀，眼睛死死盯着前方岗哨的轮廓。那里有两个火堆，几个契丹兵围着烤火，身影在火光中晃动。

更远处，营寨静悄悄的。杨衮带走了主力，留守的不到两千人，大多是老弱和伤兵。他们根本没想到，会有一支周军从背后——从号称天险的太行山深处钻出来。

“都头，”一个士兵凑到郭延绍耳边，声音压得几乎听不见，“岗楼上有哨兵。”

郭延绍眯眼看去。岗楼建在山岗最高处，隐约能看见一个人影倚着栏杆。那里视野最好，必须第一时间解决。

他指了指自己，又指了指身后两个擅长攀爬的士兵。三人脱离队伍，像壁虎一样贴着崖壁，朝岗楼下方挪去。岩石冰冷粗糙，手指很快磨破了皮，血渗出来，在石头上留下淡淡的印子。

爬到岗楼正下方时，郭延绍听见上面传来打哈欠的声音，还有含糊的契丹语，大概是在抱怨天气冷。他朝两个士兵比划手势：他先上，解决哨兵，然后放下绳子。

没有绳子。他们只有随身携带的麻绳，接起来也不够长。郭延绍咬了咬牙，开始徒手攀爬岗楼的木柱。木柱因为年久有些腐朽，但他顾不上了，手指扣进木头缝隙，一点一点往上挪。

十尺，二十尺，三十尺……

快到顶端时，一块木头突然碎裂。郭延绍身体一沉，差点掉下去。他死死抓住另一根横梁，指甲劈裂，钻心地疼。上面的哨兵似乎听见了动静，走到栏杆边往下看。

那一瞬间，郭延绍看见了哨兵的脸——很年轻，大概不到二十岁，脸上还带着稚气。哨兵也看见了他，眼睛瞪大，张嘴要喊。

郭延绍用尽最后力气，猛地往上一窜，左手抓住栏杆边缘，右手拔出腰间的短刀，一刀捅进哨兵的喉咙。刀刃刺穿软骨的声音很闷，温热的血喷了他一脸。哨兵喉咙里发出咯咯的声响，身体软倒下去。

郭延绍翻进岗楼，瘫在地上大口喘气。腿上的伤口崩开了，血渗出来，但他感觉不到疼。他低头看自己的手，指甲全翻了，血肉模糊。

没有时间处理。他解下哨兵的腰带，系在栏杆上，垂下去。下面的士兵开始攀爬。

就在这时，营寨里突然传来狗吠声。

郭延绍心里一沉。他扑到栏杆边往下看，只见几只牧羊犬从营房里冲出来，对着黑暗处狂吠。紧接着，火把亮起，契丹士兵从帐篷里钻出来，嘴里喊着什么。

暴露了。

“放箭！”郭延绍嘶声大喊，“放火箭！”

隐藏在黑暗中的弓弩手同时松弦。几百支箭矢呼啸着射向营寨，其中几十支箭头上绑着浸油的麻布，在空中划出橘红色的轨迹，落在帐篷上、草料堆上、木栅栏上。

火苗窜起，迅速蔓延。营寨里一片大乱，契丹士兵忙着救火，根本顾不上组织防御。

赵匡胤看到火光，知道郭延绍得手了。他拔出长刀，指向营门：“冲！”

五千人从黑暗中涌出，像决堤的洪水扑向狼牙岗。没有阵型，没有章法，只有憋了六天六夜的怒火和杀意。他们撞开营门，冲进火海，见人就砍。契丹守军完全被打懵了，很多人刚从睡梦中惊醒，连武器都找不到。

这是一场屠杀。但赵匡胤没有停，他带着一队人直扑岗顶的粮仓和军械库——那里有他们最需要的东西。

“烧！”他下令，“全烧了！”

士兵们把火把扔进粮仓，扔进箭垛，扔进一切能烧的东西里。火势越来越大，浓烟滚滚升起，在黎明前的夜空中像一根巨大的黑色柱子。

赵匡胤站在岗顶，望着南边。三百里外，巴公原的方向还是一片漆黑。但他知道，当太阳升起时，杨衮一定会看见这根烟柱。

到时候，契丹人的军心就该乱了。

潞州城的第七天，是从寂静开始的。

没有号角，没有战鼓，甚至没有鸟叫。天地间只有风声，呜咽着刮过城墙，卷起地上的雪沫。城头上，守军或坐或躺，像一群等待最后时刻的雕像。

李筠没有在箭楼里。他坐在城门楼的门槛上，背靠着门框，手里握着那把已经崩了口的长刀。箭还扎在左肩里，每呼吸一次都扯着疼，但他懒得拔了——反正也活不过今天。

东边的天空开始泛白，一层淡淡的鱼肚色从地平线渗出。很美。李筠想起小时候，父亲带他去黄河边看日出，那时候的太阳是金色的，把整条河都染成金红色。

“将军。”老张头的声音在身边响起，“北汉军出营了。”

李筠挣扎着站起来，走到垛口边。城外，北汉军的阵型正在缓缓展开。这次不一样——不是散乱的梯队，是整齐的方阵。最前面是重步兵，举着大盾，后面是弓弩手，再后面是云梯和冲车。刘崇的金甲在阵后闪闪发光，显然是要毕其功于一役。

“他们知道我们没箭了。”李筠低声说。

“也没石头了。”老张头补充，“连粪水都烧干了。”

两人沉默。城头上还能站起来的守军不到两百人，个个带伤，个个饿得眼冒金星。而城外是两万养精蓄锐的敌军。

“老张。”

“在。”

“你说，援军会来吗？”