第16章 暗室（1/2）

皇城司的刑房在地下一层。

沿着陡峭的石阶往下走，越走越冷，不是温度低的那种冷，是终年不见阳光、连墙壁都渗着湿气的阴冷。赵匡胤走在前，郭延绍押着刘七三人跟在后面。脚步声在狭窄的通道里回荡，混着铁链拖地的哗啦声，像某种不祥的节奏。

到了最里面一间，门是厚重的铁木，上面开了一个巴掌大的小窗。赵匡胤示意郭延绍等在外面，自己推门进去。

房间里只有一张桌子，两把椅子，墙上挂满了各式各样的刑具——鞭子、夹棍、烙铁、水桶，在昏黄的油灯下泛着暗沉的光。桌后坐着一个人，穿着深青色的官服，没有补子，看不出品级，但赵匡胤认识他——皇城使李继勋，天子亲军“亲从官”的最高统领，只听命于皇帝本人。

“赵将军。”李继勋没有起身，只是抬了抬手，“坐。”

赵匡胤在他对面坐下，从怀中取出那个油布包，推到桌上：“人犯三名，账册一份，证物三件。详细经过，已在呈文里写明。”

李继勋没有立刻打开包裹。他先看了看赵匡胤，那双眼睛在油灯下像两口深井，看不出情绪：“听说，你的新军抓了几个盗马贼，还搜出了禁军的东西？”

“是。”

“为什么不直接交给侍卫亲军司？张永德是你上司的上司。”

“因为账册里提到的人，有张永德治下的将领。”赵匡胤回答得很平静，“按律，涉事官员应避嫌。”

李继勋笑了，笑得很淡：“你很懂规矩。”

他这才打开包裹，先翻看了账册抄件，又检查了角弓上的编号烙印。每一页都看得很慢，手指在模糊的字迹上轻轻摩挲。房间里安静得能听见油灯芯燃烧的噼啪声。

“这三个人，”李继勋终于放下账册，“你审过吗？”

“简单问过。他们说是因为军饷被克扣，活不下去了才逃。盗马是为了换盘缠。”

“你信？”

“部分信。”赵匡胤说，“军饷克扣、吃空饷的事，禁军确有积弊。但他们盗的是八百里加急的驿马，这就不只是逃兵了——是重罪。”

李继勋点点头，从抽屉里取出一份文书。赵匡胤瞥见封皮上的朱批，心里一紧——那是陛下亲笔。

“看看吧。”李继勋把文书推过来。

赵匡胤展开。是今早陛下发给三司的密旨，关于彻查马军司贪墨案的详细安排。上面列出了七条必须查清的罪证，其中三条，和他手里的账册对得上。

“陛下已经知道了。”李继勋说，“匿名奏章昨天就递上去了。你这份账册，是第二份证据。”

“那……”赵匡胤迟疑了一下，“陛下是什么意思？”

“陛下说，”李继勋盯着他的眼睛，“这把火既然烧起来了，就烧透。但怎么烧，有讲究。”

他站起身，走到墙边，手指拂过那些冰冷的刑具：“匿名奏章递了四件事——马军司、盐政、漕运、科举。陛下要查，但四件一起查，动静太大。所以得有个先后，有个轻重。”

他转过身：“你这份账册，现在交上去，就是火上浇油。马军司那些蛀虫会狗急跳墙，张永德会难做，朝局会乱。但如果不交……”他顿了顿，“那些蛀虫就会以为风声过了，继续逍遥。”

赵匡胤明白了：“陛下的意思，是让我先压着？”

“不是压着，是等着。”李继勋走回桌边，“等三司先查其他三件事，等朝野的注意力都转移了，等马军司那些人放松警惕——那时候，你再把账册递上去。一击毙命。”

很老辣的手段。先查盐政、漕运、科举，那些事涉及文官系统，武将们乐得看热闹。等文官集团焦头烂额、无暇他顾时，再突然对马军司动手，打一个措手不及。

“那这三个人……”赵匡胤看向门外。

“人留在我这里。”李继勋说，“账册你也留下。至于你——回去该练兵练兵，该干嘛干嘛。就当今天没来过。”

“陛下那边……”

“陛下知道。”李继勋收起账册，锁进桌下的铁柜，“赵将军，你是个聪明人。聪明人要知道，有些功劳，不能急着领。”

他最后看了赵匡胤一眼：“回去吧。记住，今天的事，天知地知，你知我知，陛下知。”

赵匡胤起身行礼，退出刑房。门在身后关上时，他听见里面传来刘七的惨叫——不是用刑的惨叫，是那种绝望的、被拖进更深黑暗的哀嚎。

他快步走上台阶，回到地面。午后的阳光刺得他眼睛发疼，他抬手遮了遮，好一会儿才适应。

郭延绍等在门口，欲言又止。

“什么也别问。”赵匡胤说，“回营。”

两人骑马离开皇城司。走出两条街，赵匡胤忽然勒住马，回头望向那座阴森的建筑。

他想起刘七独眼里最后的光——那是知道自己必死无疑的、灰败的光。

也想起李继勋那句话：“有些功劳，不能急着领。”

权力场上的游戏，每一步都踩着别人的尸骨。而他现在，才刚刚摸到门槛。

垂拱殿的午后，闷热难当。

柴荣靠坐在软榻上，身上只披了件素绸袍子，额上搭着湿毛巾。刘翰站在一旁，手里端着药碗，脸色很不好看。

“陛下，您不能再劳神了。”老御医的声音带着哀求，“脉象虚浮，肝火又旺，再这样下去……”

“死不了。”柴荣拿下毛巾，接过药碗，一口气喝干。药很苦，苦得他眉头紧皱，“范质来了吗？”

“在殿外候着呢。”刘翰接过空碗，“陛下，至少歇半个时辰……”

“让他进来。”

范质进殿时，脚步很轻。他看了眼柴荣的脸色，眉头也皱起来：“陛下，龙体要紧，不如改日再议……”

“坐。”柴荣指了指榻前的椅子，“说说，三司会审进展如何。”

范质坐下，从袖中取出一份奏报：“盐政案，度支审计司已到扬州，正在查封盐场账册。漕运案，工部侍郎已赴汴河工地，重新核算工程量。科举案，试卷已全部调出，正在重新评阅。”

“马军司呢？”

“张永德自请闭门思过，马军司暂由副使代管。三司已派员进驻，但……”范质顿了顿，“阻力很大。涉案的几个都虞候、指挥使，互相推诿，证词反复。关键账册，都说‘遗失’或‘毁于火’。”

柴荣冷笑：“毁于火？好借口。那朕就看看，是他们的嘴硬，还是朕的刀硬。”

他坐直身体：“传旨，凡马军司五品以上将领，即日起不得离府，随时听候传讯。府邸由亲从官看守，不许任何人探视。”

“陛下！”范质一惊，“这可是……”

“软禁。”柴荣替他说了，“非常时期，用非常手段。告诉他们，配合调查的，罪减一等。阻挠查案的，罪加三等。互相包庇的……诛连。”

最后两个字说得很轻，但范质浑身一颤。

“还有，”柴荣继续说，“匿名奏章的事，查得怎么样了？”

“臣正在查。”范质低头，“奏章是用市面上最普通的纸墨，字迹是左手书写，难以辨认。递送渠道是夜间投入御史台门口的铜匦，没有目击者。”

“那就是查不出来了？”

“臣……无能。”

柴荣摆摆手：“查不出来就算了。那些人既然敢匿名，就不会留下把柄。但朕大概能猜到是谁。”

他望向窗外，目光越过重重殿宇，望向汴梁城里那些深宅大院。