第18章 朔日（1/2）

显德元年八月初一，大朝会。

天还没亮，皇城承天门外就已经站满了文武百官。紫袍、绯袍、绿袍在黎明前的夜色里汇成一片沉默的色块，只有偶尔调整站姿时，玉带上的金玉碰撞发出清脆的声响。没人说话，甚至连咳嗽都压得极低——所有人都知道，今天的朝会，不会太平。

卯时三刻，宫门缓缓打开。百官按品级鱼贯而入，走过长长的御道，登上龙尾道，最后在含元殿前分班站定。殿门大开着，里面灯火通明，御座高高在上，尚空着。

柴荣是在辰时初刻驾临的。

他没有坐步辇，而是步行从殿后走出。一身赭黄朝服，头戴通天冠，冠前十二旒白玉珠串垂下来，在行走间微微晃动，遮住了大半面容。他的步子走得很稳，但跟得近的臣子能看出来，他的脸色在灯火下白得有些透明。

御座前，柴荣停下脚步，没有立刻坐下。他转过身，目光透过玉旒的缝隙扫视殿内。三千朝臣，黑压压一片，此刻鸦雀无声。

“今日朔日，按例当议国事。”他终于开口，声音透过空旷的大殿传出，带着轻微的回响，“但议之前，朕有件事，要先问问各位爱卿。”

他顿了顿，从袖中取出一份奏报。

“这是潞州节度使李筠的密奏。”柴荣的声音很平静，“七日前，北汉监国刘承钧遣使密会李筠，赠貂皮十张、海东青一对、契丹弯刀一柄。使者传话，说若李筠愿降北汉，许以河东节度使之职，晋阳城内赐宅邸三处，另赠黄金万两。”

殿内响起压抑的骚动。有人倒吸冷气，有人交换眼色，更有几个武将怒目圆睁——李筠守潞州七日，刚立大功，北汉竟敢如此明目张胆地招降？

柴荣等骚动稍平，才继续说：“李筠将礼物原封不动随奏报送来，使者之言一字不漏记录在案。并在奏报末尾写了一句——”

他展开奏报，念出那句话：

“‘臣李筠，生为大周之臣，死为大周之鬼。潞州城可破，臣骨可碎，此心不可易。’”

念完，他把奏报递给身边的宦官：“传下去，让大家都看看。”

奏报从文官传到武将，从前往后。每个人接过时都看得很快，但翻到最后一页看到那句手书时，都会停顿片刻。李筠的字写得不好看，歪歪扭扭，但那股狠劲透纸而出。

奏报传回御前时，柴荣才重新坐下。

“朕今日说这件事，不是要夸李筠。”他说，“朕是要告诉诸位——北汉为什么敢这么招摇地招降我大周的节度使？因为他们觉得，朕的新政动了太多人的利益，朝野不稳，军心浮动，有机可乘。”

他的目光扫过全场：“他们觉得，朕查盐政，就会得罪两淮世家；朕核漕运，就会得罪工部户部；朕废科举，就会得罪天下读书人。等朕众叛亲离的时候，就是他们南下牧马的时候。”

殿内死寂。

“那朕今天就在这含元殿上，问问诸位——”柴荣的身体微微前倾，玉旒晃动，露出那双锐利如刀的眼睛，“你们当中，有多少人，也觉得朕的新政不该搞？有多少人，盼着朕收手？有多少人，已经或者准备，给自己找条后路？”

没人敢答。

“不敢说？”柴荣笑了，“那朕替你们说。盐政二十年积弊，贪墨一百二十万贯，牵连四十七个官员、十七个世家——这些人，恨朕。漕运虚报三十万贯，工部、户部、地方衙门层层分润——这些人，恨朕。科举舞弊，寒门士子十年苦读不如一张条子——这些被顶替的人，不恨那些舞弊者，反而会恨朕断了他们的‘惯例’。”

他站起身，走下御座，沿着丹墀边缘缓缓踱步。朝服的下摆拖过金砖，发出沙沙的声响。

“恨朕的人很多。明的，暗的，朝堂上的，地方上的，文臣，武将，世家，豪强。”柴荣停下脚步，望向殿外渐渐亮起来的天光，“但朕今天站在这里，就是要告诉所有人——恨，没有用。这大周的天下，是郭威太祖一刀一枪打下来的，是数万将士用命守下来的，不是靠谁的恩赐，不是靠谁的妥协。”

他转身，重新走上御座，坐定。

“拟旨。”他对范质说，“第一，李筠忠勇可嘉，加封检校太尉，赐丹书铁券，许世袭罔替。”

“第二，盐政、漕运、科举三案涉案官员，按前旨严惩，不得宽贷。但有主动检举、戴罪立功者，可酌情减刑。”

“第三，”他顿了顿，声音陡然提高，“自即日起，设‘登闻鼓’于皇城门外。凡百姓有冤屈、士子有不平、将士有委屈，皆可击鼓鸣冤。朕每月朔望两日，亲自受理。”

这三条旨意，一条比一条惊人。李筠的封赏在预料之中，三案严惩也在意料之中，但那“登闻鼓”——皇帝亲自受理民冤，这是本朝从未有过的事！

“陛下！”礼部尚书薛居正终于忍不住出列——他今日抱病上朝，脸色灰败，但声音还带着世家家主的威严，“登闻鼓之制，古虽有之，然我朝……”

“我朝如何？”柴荣打断他，“我朝就不能让百姓说话？就不能让那些被贪官污吏欺压的佃户、被世家大族顶替的寒士、被上司克扣军饷的士卒，有个说理的地方？”

薛居正被噎住，老脸涨红。

“薛卿。”柴荣看着他，“你儿子薛昭流放崖州，你觉得冤吗？”

“臣……臣不敢。”

“朕告诉你，不冤。”柴荣的声音冷下来，“他瞒报田亩、贪墨赋税，按律当斩。朕念你年老，留他一命，已是法外开恩。你若觉得朕处置不公，今日这登闻鼓设了，你也可以去敲——只要你能拿出证据，证明薛昭无罪。”

薛居正浑身颤抖，最终深深躬身：“臣……谢陛下隆恩。”

他退回班列时，脚步踉跄，被旁边的官员扶了一把。那一刻，这位三朝老臣的背影，显得前所未有的佝偻。

朝会继续进行。接下来议论的都是常规政务：秋税收缴、边境防务、水利工程……但所有人的心思都不在这些事上。他们还在消化刚才那三旨，还在揣测皇帝到底想干什么。

只有少数敏锐的人，听出了更深的东西——

陛下今天之所以在大朝会上公开李筠的密奏，公开设登闻鼓，不是临时起意。

他是在立威，也是在试探。

立威给北汉看：你们招降不了我大周的将领。

立威给朝臣看：那些暗地里的动作，朕都知道。

试探的则是——到底有多少人，会真的去敲那面鼓？

大朝会结束后，赵匡胤没有立刻离开皇城。

他被一个小宦官悄悄引到偏殿等候。等了约莫一刻钟，李继勋从侧门进来，手里拿着一个锦盒。

“赵将军，陛下有赏。”李继勋把锦盒递过来。

赵匡胤打开，里面是一柄短剑。剑身不长，只有一尺二寸，但做工极其精致，剑鞘上镶着七颗宝石，排列成北斗七星的形状。

“这是……”赵匡胤不解。

“陛下说，新军成立三月，初见成效。黑风岭擒贼一事，处置得当。”李继勋面无表情地转述，“此剑名‘七星’，乃先帝旧物。赐你，是让你记住——为将者，当如北斗，指引方向，稳定军心。”

赵匡胤双手接过，感觉锦盒沉甸甸的。不只是剑的重量。

“陛下还有话吗？”

李继勋看着他，许久才说：“陛下问，那面登闻鼓设了之后，第一个去敲的会是谁。”

赵匡胤心头一跳：“臣不知。”

“陛下猜，”李继勋的声音压得更低，“可能是禁军里那些被克扣军饷的士卒，也可能是新军里……那些还有冤屈要诉的人。”

这话里有话。赵匡胤握紧了锦盒。

“臣明白了。”他躬身，“谢陛下赏赐，谢李公传话。”

走出皇城时，已是午时。盛夏的阳光白花花地照下来，晒得地面发烫。赵匡胤骑马回营，一路上都在想陛下那句话。

新军里还有冤屈要诉的人？

他想起了张老实，想起了陈三，想起了那五千个因为一口饭来当兵的流民佃户。他们现在吃得饱、穿得暖，每月还有军饷可拿，还有什么冤屈？

除非……