第43章 夜火焚城（1/2）

二月十九，子时，云州城。

郭崇义在书房中踱步，像一头困在笼中的野兽。窗外夜色如墨，只有巡夜士兵的脚步声和远处偶尔传来的犬吠，打破这死寂。桌上的蜡烛已经燃了一半，烛泪堆积如小山，映着他阴晴不定的脸。

契丹的最后通牒是两个时辰前送到的。不是通过使者，是一支箭——绑着羊皮书的箭，射在刺史府大门上。羊皮书上只有一句话：“卯时不开城，屠城三日。”

没有商量的余地，没有转圜的空间。要么降，要么死。

郭崇义拿起那封李筠的信，又看了一遍。潞州愿意出兵相助，条件是开放盐铁贸易、商队自由通行。这条件比契丹温和得多，但问题是……潞州兵真能及时赶到吗？云州到潞州，快马三日，大军至少七日。而契丹的屠城威胁，就在四个时辰后。

“使君。”郭勇推门而入，甲胄上还带着夜露的湿气，“都安排好了。四门守军已换成咱们的人，城墙上堆满了滚木擂石，火油罐也分发到位。城中大族都答应出人出钱，百姓……百姓大多愿战。”

“大多？”郭崇义敏锐地抓住了这个词。

郭勇犹豫了一下：“有些富户在悄悄收拾细软，看样子是想跑。南门守军报告，天黑后已有十几拨人试图出城，都被拦下了。”

想跑的人。郭崇义心中涌起一股悲凉。这就是他经营十年的云州，大难临头，有人愿死战，有人只想逃。

“契丹营有什么动静？”他问。

“探子回报，契丹骑兵已开始集结，马匹喂饱，兵器磨亮。看架势，不是虚张声势。”

郭崇义闭上眼睛。脑海中浮现出十年前那场守城战：箭矢如蝗，滚油泼下，契丹人架起云梯，守军一个接一个倒下，血顺着城墙往下淌，在寒冬中冻成暗红的冰柱。那一战，云州守住了，但城中青壮死了三成。

十年后的今天呢？

“勇叔，”他睁开眼，声音嘶哑，“若真打起来……你说，咱们能赢吗？”

郭勇沉默良久：“赢不了。但能让契丹人付出代价。”

“代价……”郭崇义喃喃重复这个词，“用云州三万百姓的命，换契丹几千条命，值吗？”

郭勇没有回答。这个问题，没有人能替他答。

窗外忽然传来喧哗声，由远及近。郭崇义推窗望去，见城中西南角火光冲天——不是一处，是十几处火头同时燃起，在黑夜里格外刺眼。

“走水了！”有人惊呼。

“是粮仓！粮仓着火了！”

郭崇义浑身一颤。云州粮仓在城西南，储有全城半年的口粮。若粮仓被烧……

“快救火！”他嘶声下令，抓起佩剑冲出书房。

但已经晚了。当他们赶到粮仓时，火势已蔓延开来。数十座粮垛在烈焰中熊熊燃烧，热浪扑面，火星四溅。士兵和百姓拼命泼水，但火借风势，越烧越旺。

“使君！”一个仓吏连滚爬爬过来，脸上满是黑灰，“是、是有人纵火！小的看见几个人影翻墙进来，泼了火油就跑！”

“什么人？！”

“天黑，没看清……但、但跑的方向，是崔家大宅那边……”

崔家。云州第一大族，家主崔璆前日还信誓旦旦说“全凭使君决断”。郭崇义只觉得一股寒意从脚底直冲头顶——这不是意外，是有人要逼他投降。烧了粮仓，城中无粮，军心必溃。到时候除了开城，别无选择。

“使君，现在怎么办？”郭勇急问。

郭崇义望着冲天烈焰，火光在他眼中跳动，像地狱的业火。粮仓被烧，军心已乱。就算现在想守，也守不住了。

他缓缓抽出佩剑。剑身在火光中泛着寒芒。

“传令，”他的声音平静得可怕，“开南门。”

“使君？！”

“开南门，放百姓逃生。”郭崇义一字一句道，“愿走的，趁夜走。愿留的……随我死战。”

这是他能做的最后选择：不降，但也不拖着全城人一起死。

郭勇红了眼眶，单膝跪地：“末将……领命。”

火光映着云州城，将半边天都染成了血红。在这血色中，南门缓缓开启，百姓扶老携幼，仓皇涌出，像决堤的洪水，消失在夜色里。

而郭崇义站在粮仓的火光前，一动不动，像一尊石雕。

他知道，天一亮，契丹的铁骑就会踏进这座城。

而他，将成为北汉开国以来，第一个失掉州城的刺史。

耻辱啊。

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同一夜，潞州，壶关大营。

王全斌被急促的马蹄声惊醒。亲兵冲进帐中：“将军，云州急报！”

他翻身而起，接过信筒。信是郭勇用密语写的，只有三行：“粮仓被焚，军心已溃。使君欲死战，南门已开。契丹卯时攻城。”

王全斌脸色骤变。粮仓被烧？这超出了所有预料。他立刻下令：“传令全军，即刻拔营！轻装疾行，目标云州！”

“将军，三千人够吗？”

“不够也得去！”王全斌咬牙，“这是节帅的命令：云州不能丢。”

营中迅速行动起来。三千精兵在夜色中集结，马蹄裹布，人口衔枚，像一条黑色的河流，悄无声息地涌出壶关，向北奔去。

王全斌一马当先，心中飞速计算：壶关到云州一百二十里，轻装疾行，明日午时可到。但契丹卯时攻城，云州能撑到午时吗？

悬。

但必须去。云州若失，潞州北面门户洞开，整个太行山防线都将动摇。更可怕的是，若契丹占据云州，就能以此为跳板，西可威胁晋阳，南可直扑潞州。

这一仗，不是为了救郭崇义，是为了救潞州，救整个北线。

夜风呼啸，吹在脸上像刀割。王全斌回头看了一眼身后的队伍，三千人，三千条命。这一去，不知能回来多少。

但有些事，明知是死路，也要走。

因为身后，是家园。

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丑时三刻，摩天岭后山试验场。

张老实和一百名山地营士兵站在三架拆解开的旋风炮前。部件分门别类摆放：基座、抛杆、绞盘、配重箱、绳索、铁销……最重的基座部分约二百斤，需要六人用木杠抬运；最轻的铁销不过几两，可随身携带。

“都记清了？”张老实问。

“记清了！”士兵们齐声应道。

“好。”张老实看向身边的炮手教习，“教习，您说，拆装一次，最快多久？”

老教习沉吟：“在平地上，熟手拆装一架需半个时辰。但若在山里，路难走，时间至少翻倍。”

“咱们练了三天了，”张老实扫视众人，“现在，我要你们用行动告诉我——山地营，能不能做到一个时辰内，拆了运，运了装，装了就能打？”