番外1 箫然的退休与长生之谜（2/2）

“天外灵机……”箫然喃喃念出这四个字，心脏狂跳。什么是天外灵机？何处去寻？

他的目光死死盯住血字的最后，那里有一行小字，比之前更加模糊，仿佛书写者已耗尽了最后的心力，又或是有意遮掩：

“灵机飘渺，感应……在……星……残……（大片污渍）……或有一线……生路……”

字迹至此彻底模糊，难以辨认。只在绢页的最右下角，似乎有一个极其微小、形如扭曲漩涡的暗红色印记，看久了，竟有种神识都要被吸入的错觉。

办公室内一片死寂。那几线天光似乎也黯淡下去，空气中的微尘悬浮不动。窗外隐约传来城市遥远的、模糊的喧嚣，此刻听来，却仿佛隔着一层厚厚的、无形的障壁。

元婴即锁……绝灵囚笼……天外灵机……

每一个词，都在颠覆他四十多年的认知，粉碎他退休后闲云野鹤的预想。他一直以为自己站在了此界巅峰，看淡风云，可原来，只不过是在一个更大、更坚固的牢笼里，站得略微高了些，看到了笼顶的铁栅？

长生大道就在绢页所指的尽头，可这条路，甫一开始，就被告知是断的。需要一种听都没听说过的“天外灵机”来接续。

这残页是谁留下的？先祖？还是更久远的存在？为何藏在家族手札中？是希望后人发现，还是只想让它永远埋没？“绝灵囚笼”是谁的手笔？上古大能？为何要封印地球？“天外灵机”又到底是什么？要去哪里找？那模糊的“星”字，是指星辰？还是别的什么？

无数疑问像沸腾的气泡，在他脑海中翻涌冲撞。退休？养花？遛鸟？此刻想来，简直像个荒谬的笑话。

箫然缓缓向后，靠在高背椅的皮质椅背上，闭上了眼睛。办公室里只剩下他悠长而缓慢的呼吸声，但体内的元婴，却在他紫府之中睁开了眼，小小的面容上，是与外表年龄不符的凝重，周身灵力如平静海面下的暗流，开始以前所未有的速度，缓缓运转、推演。

他拿起那张薄绢，又仔细看了片刻，尤其是那个扭曲的漩涡印记。随后，指尖一缕苍白色的婴火升起，小心翼翼地将这页薄绢，连同外面那本家族手札，一同点燃。火焰无声地吞噬着纸张，没有烟，只散发出一种陈旧事物彻底化为虚无的淡淡焦枯气。

直到最后一角绢页在火焰中卷曲、化为灰烬，簌簌落在水晶烟灰缸底，箫然才睁开眼。眸子里，惯常的温润与平静之下，有什么东西沉淀了下来，变得幽深锐利，如同淬火归鞘的古剑。

他按下内部通讯键，声音平稳如常：“小陈，请秦副局长、还有研究室的林老，半个小时后到我办公室一趟。另外，以我的名义，申请调阅部里所有关于近百年异常天象、尤其是涉及不明能量波动、陨石成分特殊分析的全部档案，权限等级……开到最高。”

顿了一下，他看着烟灰缸里那点灰烬，补充道：“再以私人名义，帮我联系国家天文台、还有高能物理研究所的几位老朋友，就说……我有些‘业余兴趣’，想请教几个关于深空辐射和宇宙背景能量涨落的问题。”

挂断通讯，箫然站起身，走到窗边，唰地一声，拉开了厚重的窗帘。午后的阳光猛地涌入，有些刺眼。他俯瞰着楼下街道上车水马龙，行人如织，远处高楼林立，反射着天空的光。

这个他守护了一辈子、熟悉到骨子里的世界，此刻在阳光下，却仿佛蒙上了一层陌生的、冰冷的隔膜。

绝灵囚笼……

他轻轻吐出这四个字，没有任何声音，只在玻璃窗上，呵出了一小片转瞬即逝的白雾。

长生大道或许虚无缥缈，但坐困囚笼，绝非他箫然的性子。元婴后期，还不是终点。

既然有路，哪怕只是残页指示、虚无缥缈的一线，他也要去争一争。

就从这“天外灵机”开始。