第194章 赵秀才三告李知县（2/2）
李应龙得知了这些情况，心里有些发慌，他一面叫人给赵拔萃送饭；一面派人送了一封信去南京，要当总督的外甥高杰帮他拿主意。高总督回了信，要李知县赶快把赵拔萃放出来，稳住他不告状，就可以安然无事。李知县赶紧照办，把赵拔萃放了出来，还送给他一些银钱，说：“本县遵南京高总督之命，念你是个秀才，救你无罪。这些银钱，送给你养家置业，好生读书，求取功名。倘若再煽动刁民抗粮闹事，一定严惩不贷。”赵拔萃也不答话，接下银钱就出了衙门。
赵拔萃离开了县城，朝跟七都相反的方向走了一天，来到九江城外一家小客店里。这客店的老板姓熊名礼，也是星子七都人，与赵拔萃是知心朋友。三年前他因为得罪了李知县，才被逼得离乡背井到这里来，开了一家小店糊糊口，今天两个好友见面，分外亲切，摆上几个小菜，一边喝酒，一边谈起告状的事来。熊礼问赵拔萃：“如今你打算怎么办?”拔萃说：“我要到南京去告他。”熊礼说：“听说南京总督高杰，惩办贪官很有声望，不过，你告的是他亲母舅，恐怕不那么容易。”拔萃说：“我就想试试他执法如山是真是假，只怕有去无回，特来找你商量。”赵拔萃就把自己想好的主意告诉了熊礼，又写好两张状子，一张交给熊礼，说：“你一定要想办法，尽快投到京都刑部姚大人那里。”熊礼点头说：“你放心，我一定办到。”赵拔萃就从袖子里拿出一张自家的纳粮券，把它撕成两半，半张交给熊礼，自己留了半张。
几天之后，赵拔萃来到南京总督府，只见门前戒备森严，两旁还立着一块块木牌标语，里面有一块写着“严惩贪官污吏”。赵拔萃想了一下，振作精神走到府门前，把一面大堂鼓“咚咚咚”重打了三下。一下子府里面喝声阵阵，十分威严，高总督升堂，传赵拔萃进去。赵拔萃递上状子，高总督看完，瞪起眼珠说：“赵拔萃，我已命星子县令将你释放，为何又告到本府来了?”拔萃回答说：“回大人，我本不想上告，是大人府下一位先生召我来的。”高总督大怒：“本府岂有如此胆大妄为之人，他姓甚名谁?”拔萃说：“他姓严名惩。”高总督想了想说：“你胡说，本府并无此人。”拔萃说：“他每日都在大人府前，只是大人把他忘记了，”高总督被赵拔萃说糊涂了，想了好久也想不出来，就说：“你去把他唤上堂来。”赵拔萃赶紧走到门口，把那块“严惩贪官污吏”的标语牌拿来，竖在公堂上说：“就是它叫我来的。”赵拔萃这一弄，使得高总督一时不晓得说什么好，他振作了一下，就叫衙役把木牌拿走。赵拔萃急忙阻拦说：“大人且慢，等真正惩办了贪官，星子县的百姓们一定会给大人换上一块金字牌。”高总督没办法，只好问：“你告状可有证据?”赵拔萃拿出粮券说：“在县衙被李知县撕破，现只剩下半张。”高总督看了一下，说：“此案本督自会查明，你且退下。”
高总督退堂以后，独自思忖：这两年各地灾情严重，一些方官吏不顾老百姓的死活，弄得民愤很大，皇上还在担扰。舅舅这件事要是被人告到朝廷里去，一定难保性命。高杰把这个情况告诉了老母亲。老夫人关照儿子说：“你一定要好生保舅舅过这一关。”高杰叹气说：“这事真叫儿为难，要是泄露出去，不仅是我的名声被毁掉，就连官职也难保住。”老夫人听了，气得骂儿子说：“你这不孝之子，为娘守节半世，抚育你成人，如今你身为三省总督，还连自己的亲舅舅也见死不救。”高总督没有办法，只好派了一个亲信，快马去星子县接李知县来南京。这时，李知县也探听到赵拔萃去南京上告的消息，他也快马加鞭要赶到南京来找外甥商量对策。正巧，在半途中与高杰派来的人相遇了。
再说，赵拔萃在南京等了几天，每天到总督府来探听，一直没有怎处李知县的消息，他就带着那块“严惩贪官污吏”的木牌子，站在总督府门前的大街上，把李知县贪赃枉法、为非作歹的罪行和告状的经过当众讲出来，来往的行人听了，没有不气愤的。
高总督知道了这个情况，气得火冒三丈，派人把赵拔萃传进总督府。赵拔萃上堂一看，那李知县也在堂上，他晓得事情有变，正想开口讲话，就被高总督喝住：“赵拔萃，现有南康府星子县李知县告你煽动刁民，抗交皇粮，该当何罪?”赵拔萃回答说：“回禀总督，分明是李知县擅改圣旨，鱼肉百姓，反陷害我，物证俱在，请大人明察 。”高总督拿出半张粮券，抛在赵拔萃面前说：“这粮券上分明是征三免七，你为何无中生有，戏弄本上督?”赵拔萃一看，发现已不是他原来的粮券，就要分辩，高总督又喝住说：“百姓诬告县官，那加一等。赵拔萃，你是飞蛾投火自焚身。”赵拔萃说：“我原是望光而来。”总督说：“难道你不怕死?”拔萃说：“我为民除害，死而无怨。可笑你好一个执法如山的南京总督，原来是个徇私枉法的昏官。”赵拔萃说完，举起那块“严惩贪官污吏”的木牌，使劲向地上一摔，把木牌砸了个稀巴烂。高杰暴跳如雷，命令衙役把赵拔萃拿下，加上“诬告地方官吏，捣乱总督公堂”的罪名，打入了死牢。
当天，高杰又与李应龙秘密商议，伪造罪证，准备上报，把赵拔萃处死。哪晓得他们的手脚不还没做好，乾隆皇帝的圣旨下来了。高杰连忙跪下接旨，传旨官念圣旨说：“查江西南康府星子县知县李应龙擅改圣旨，重征粮赋，贪赃枉法，鱼肉乡民，经江西巡抚查明属实，特命南京总督高杰，将李应龙正法，钦此。“高杰听完，险上由红变紫，由紫变白，连忙叩头谢旨。再看那李应龙，早已吓得瘫倒在地上，原来，乾隆皇帝正想着手惩办一些民愤特大的贪官污吏，稳定民心。刑部奏上赵拔萃告状一本，皇上决定杀一儆百，把李应龙处死。
第二天，高总督只得把李应龙绑赴刑场斩首，接着，又给赵拔萃披红挂彩，赏给他五百两银子还乡。当日，赵拔萃就高高兴兴离开了南京，他想尽快把这个好消息告诉星子县的老百姓，后来，赵秀才又把那五百两银子用在星子县造桥修路上，人家问他，他说：“我告状不为名利，民害已经除掉，我的心愿就满足了。”