第213章 小猪倌喜得龙参（1/2）

清朝末年，黑河套来了一对要饭的母子。孩子不过八九岁，身形瘦巴巴的，一身皮包骨头。在那个艰难的岁月里，讨饭的重担几乎都落在了这孩子稚嫩的肩头。

下板城，作为水陆要冲，往来行人如织，商业繁荣，大买卖不计其数。对于这对母子来说，此地乞讨的境遇要比其他地方好上许多。于是，他们便在南山魁星楼旁的一座小庙里安身。这孩子姓梁，小名梁小。然而，安稳日子没过多久，在这儿待了一年多后，他的母亲就在这小庙里撒手人寰。十岁的梁小四处求助，费尽周折，好歹弄来一领炕席，将母亲草草掩埋。

梁小孤苦无依，有人怜悯他的遭遇，便把他举荐到下板城财大势大的李重元员外家放猪，从此，人们都称他为小猪倌。小猪倌勤快又懂事，每天总是早早起身干活。放完猪归来，他还主动为东家点烟倒水，烧水做饭，里里外外都料理得井井有条，李重元一家人对他十分喜爱。

财主家有位小姐，与小猪倌同龄。见他父母双亡，孤苦伶仃，不禁心生怜惜，时常帮他缝补衣物、清洗衣衫，闲暇时还与他一同玩耍。小猪倌对小姐也满怀感激，每次放猪都会特意采来野花给她。

李重元家设有私塾学馆，家中的孩子都在此念书。只要一有空，小猪倌就会主动跑到学馆帮老师扫地、整理屋子。老师对这个懂事勤奋的孩子很有好感，便允许他自由进出学堂。一有闲工夫，小猪倌就悄悄在学堂窗前听书。老师见他聪慧伶俐，有时间就会教他知识，久而久之，小猪倌学会了《百家姓》《千字文》。李小姐也时常教他识字念书，数年下来，小猪倌不但增长了不少学问，与李小姐的情谊也愈发深厚。

眨眼间，小猪倌十七岁了。某一日，老财主吩咐他上山砍柴。他带上镰刀、扁担，便踏上了山路。砍到多半担柴时，他已疲惫不堪。正巧山坡上有个马架子窝棚，他便走进里面，躺在地上稍作休息。可刚躺下不久，忽然感觉鼻子鲜血直流。他急忙坐起来，正想擦拭血迹，一扭头，竟瞧见一条好几丈长、脸盆般粗细的大长虫，正吐着芯子，贪婪地吸着他的血。

小猪倌平日里爱抽烟，见状赶忙掏出烟袋杆儿，找了根柴禾棍，挖出烟袋油子，往自己鼻子上涂抹，随后朝着大长虫的头上甩去。等把烟袋油子甩光，那大长虫竟翻起了白眼。而此时的小猪倌，鼻子流出的血已有满满一海碗，再加上过度惊吓，一下子昏了过去。

等他悠悠转醒，已经过去了整整一夜。此刻的他又渴又饿，浑身绵软无力，实在没有力气背柴回家了，只好缓缓下山。好不容易找到一处泉眼，他赶忙趴在泉边，大口大口地喝着凉水解渴。喝完水刚要起身离开，忽然发现不远处一丛青草环绕着一棵模样奇特的“小树”。他凑近仔细打量，觉得这东西看着像树却又有些怪异。于是，他拿起镰刀，将这“小树”挖了出来。挖出来一看，这模样竟像龙犄角一般。他觉得新奇，就在附近扒了些桦树皮，把“小树”包好，带回了家。

回到家后，李财主见他一宿未归，还一根柴都没砍回来，不免心生疑惑。小猪倌心里藏了个心眼，没对东家说实话，只是谎称近日老是头痛，昨天在山里不慎昏在了沟里，这才睡了一整天。他还向财主保证，这两天只是身体不适少割了些，等身体恢复，定会多砍柴补上。

东家深知他向来勤劳不偷懒，便没有多做追问。等东家离开后，小猪倌赶忙将那东西藏到了柴禾堆里。

小猪倌与李小姐关系亲密，实在不想隐瞒她。正巧有一天，李小姐的父母出门走亲戚去了。小猪倌瞅准时机，将前几日遇到的奇事，原原本本地告诉了李小姐，随后把那棵“小树”拿出来给她看。李小姐一看，顿时惊喜道：“这哪是什么树呀，分明就是人参！” 接着，她又兴致勃勃地跟小猪倌解释：“七两为参，八两为宝。这棵人参足足有一斤多重，还长了两个龙犄角，说不定就是人们常说的龙角参呢！有了这棵人参，你不用再在我家干活啦，赶紧去北京把它卖了，这可是价值连城的宝贝！”

小猪倌面露难色，无奈道：“可上北京得需要盘缠呀。我在你家干了这么多年，只混了个温饱，工钱一文没给，我身上连一个子儿都没有。”

小姐毫不犹豫地说：“盘缠的事你别操心，我来帮你筹备。你赶紧准备，越快出发越好！我一直就觉得你日后必定有福，说不定这次就是苦日子熬到头的转机。”

小猪倌心中满是感动，诚恳地说：“这些年多亏了你一直体贴关照，要是我真发了财，一定不会忘记小姐的恩情。”

小姐微笑着说：“说什么恩德不恩德的，只要你心里能记着我就行。这次分别，也不知何年何月才能再相见，你给我留个信物作纪念吧。”

这可把小猪倌难住了，他翻遍全身，实在没有一件拿得出手的东西，最后只摸到了用梨疙瘩做的烟袋。他有些不好意思地将烟袋递给小姐，李小姐则把自己的一枚金戒指送给了他，另外还拿出二十两银子给他当作盘缠。就这样，小猪倌告别了李小姐，踏上了前往北京的路途。

抵达京城后，小猪倌四处打听，得知天桥有一家人参店。只见这家店门脸不大，但后院却相当宽敞，足有二亩多地，是一个规整的四合大院，里面装饰布置十分阔气。他正打量着，从店里走出三个老头儿，其中一位七十多岁的老头儿，双目炯炯有神，说道：“明天是十月初一，来的客人肯定不少。咱们要把店里所有的参都展示出来，让买卖双方都瞧瞧，开开眼界，说不定还能引出稀世好参呢。” 这话被小猪倌听到了耳里，他默默地把东西藏好，找了一家客店住下。