第368章 金脑壳传奇（1/2）

沱江的水在碑亭湾拐了个弯，把岸边的大沙坝冲刷得平展展的。赵大洲背着书包走过时，总能看见那座茅草棚——棚顶的茅草被风吹得像团乱麻，陈叫化子总蹲在棚前晒太阳，他女儿婵婵则在沙地上划着玩，头皮上的癞疮结着黄痂，粗布衣裳补丁摞着补丁。

那时候赵大洲才十岁，每天要走二十多里路去桐梓坝的学堂，怀里揣着个瓦碗，装着娘给的红薯饭。起初他见了婵婵总绕着走，嫌那癞疮碍眼。可那天路过沙坝，听见棚里传来婵婵的咳嗽声，像被什么东西卡住了喉咙，他扒着棚门往里瞅，见陈叫化子正用破碗给女儿喂野菜汤，婵婵的脸白得像纸。

“诺，给你。”赵大洲把瓦碗递过去，红薯饭还冒着热气。陈叫化子愣了愣，慌忙摆手：“使不得，娃娃你还要上学……”“我娘给我装了双份。”赵大洲把碗塞进婵婵手里，转身就跑，听见身后传来婵婵小声的“谢谢”，像颗小石子落进沱江，漾开圈细浪。

从那以后，赵大洲每天的瓦碗都装得满满当当。有时是红薯饭，有时是玉米饼，他总趁婵婵在沙坝上捡柴时，把碗悄悄放在棚门口的石头上。婵婵发现了，就把捡来的野鸡蛋偷偷塞进他的书包。春去秋来，沙坝上的茅草黄了又绿，婵婵的个头蹿高了不少，赵大洲也长成了眉眼清亮的少年，背着行囊上京赶考时，婵婵站在沙坝边，手里攥着块磨得光滑的鹅卵石，却没敢递出去。

三年后，内江城里炸开了锅——皇帝要选娘娘，钦天监詹天师算定，娘娘就在资中、内江两县。选娘娘的法子透着古怪：摆下百桌宴席，十八岁到二十岁的女子都得去，谁能“独坐一桌，高插黄旗，头顶玉冠，身披黄袍”，谁就是天选之人。

消息传到沙坝，有人劝婵婵：“去凑个热闹，混顿饱饭也好。”婵婵红着脸摇头，她连件像样的衣裳都没有，头皮上的癞疮虽好了些，却还留着疤。可架不住旁人撺掇，她穿着打满补丁的蓝布衫，踩着露水草鞋就往城里赶。

走到半路，脚下一滑，摔进了水田里。黄泥巴糊了满身，像穿了件皱巴巴的黄袍。她在路边扯了把青草擦泥，瞥见菜园里的竹竿，抽了根扛在肩上——刚才有狗追她，这竹竿正好打狗。路过芋荷塘时，她摘下片大荷叶顶在头上，遮住癞疮疤，活像戴了顶碧绿的冠。

等她赶到选点，宴席已快散了。只有最末一桌还空着个位置，另外七个女子见她满身泥巴，都捂着鼻子躲开，她只好一个人坐下。掏出自带的粗布围腰擦手时，瞥见竹竿光秃秃的，顺手就把围腰搭了上去——那围腰洗得发白，在风里飘着，倒像面褪色的黄旗。

主选官正看得心灰意冷，眼角余光扫到这桌，突然眼睛一亮。他掏出密诏对照：独坐一桌，高插黄旗（竹竿上的围腰），头顶玉冠（芋荷叶），身披黄袍（黄泥衣裳）——样样都对！“就是她！”主选官一拍桌子，婵婵吓得差点把碗扣在地上。

梳洗换装时，婵婵自己都吃了一惊。热水浇在头上，那些癞疮壳竟簌簌往下掉，露出黑油油的长发，像沱江的水在月光下泛着光。换上凤冠霞帔，镜里的姑娘眉眼弯弯，哪里还是沙坝上那个捡柴的叫化女？

就在婵婵被送进宫的那年冬天，又一个喜讯传到内江：赵大洲中了状元，成了朝廷最年轻的翰林。